Искушение

«Всё рассказать и непременно», — гудело в голове.

Брат, увидев меня в таком состоянии, переполошился:

— Что с тобой, Ниночка, где ты была?

— Выйдем, поговорить нужно, — в ухо выпалила я ему.

Вася немедленно поднялся.

— Вы куда, дети мои? — спросила тётушка, не понимая наших намерений. — Через несколько минут спектакль начнётся, — напомнила княгиня Софья Гавриловна.

— Простите, моя дорогая. Мне нездоровится. Не высижу. Поеду домой. Вася меня проводит. А вы оставайтесь.

— Что вдруг? Отказываюсь понимать. Всё ведь было хорошо.

— Дома поговорим. Здесь не совсем удобно.

— Раз такое дело, поезжайте.

— Не беспокойтесь, голубушка, мы доберёмся сами, Вася остановит экипаж. Ваша карета будет ждать до окончания спектакля.

— Спасибо, милая. Сопереживаю тебе, в плохом самочувствии не получить удовольствие от спектакля, согласна. Коли так сталось, поезжайте. Прими капельки, они в гостиной в серванте стоят. Приляг, отдохни.

— Благодарю вас, дорогая тётушка.

Дорогу осилит идущий…

Прошение

Я немедленно поделилась с Васей.

— Немыслимо. То, что ты рассказала, не укладывается в голове.

— Василёк, дорогой, мы обязаны принять меры. Нельзя оставлять убийцу на свободе и позволить ему наслаждаться жизнью, а маменька, отец и сестрица в сырой земле лежат.

— Не плачь, прошу тебя. Мы примем меры.

— Ты служишь государю, пиши прошение, умоляю тебя. Не то я этого господина собственными руками приговорю. — Сердце от боли за родных рвалось на части, собственная жизнь стала безразличной, не задумывалась о том, что ждёт меня впереди. Всё моё существо невероятно страдало, и я была настроена на отчаянный поступок.

— Не смей об этом помышлять! Ты слышишь меня? Запрещаю тебе так думать! — Вася подошёл ко мне, обнял и стал успокаивать.

— Мы напишем прошение государю и будем действовать законным путём. Очень прошу, доверься мне. Обещаешь?

Сквозь слёзы я что-то мяукнула невразумительное.

— Умница, теперь успокойся. Составим текст письма, и я лично доставлю депешу в канцелярию государя императора. Так будет правильно. Если ты любишь меня и тебе дорога честь офицера Ларского, будь моей помощницей и хорошей девочкой. Кроме нас с тобой, добиться справедливого решения некому, нужно запастись терпением и быть сильными. Я могу рассчитывать на твою помощь и понимание? — строго спросил Вася.

В ответ я кивнула.

— Ты даёшь мне слово, что не будешь предпринимать никаких действий без меня?

— Постараюсь.

— Я верю тебе, сестрёнка. А теперь идём, в секретере тётушки имеется бумага, чернила и перья. Там и напишу. Подпишемся оба. Согласна?

— Да, Васенька. Решение принято, пора действовать. — Вася заметно охладил мой пыл, я стала успокаиваться и настраиваться на взвешенные, в рамках закона, действия.

— Прошение будет официальным, поэтому никаких эмоций. — Брат присел на кончик стула у секретера, взял бумагу, обмакнул перо в чернила и начал писать:

«Всемилостивый Государь Император!

Сие прошение подают вам осиротевшие дети вашего юридического советника — Ларского Андрея Гавриловича, павшего от руки убийцы. Мы просим Вас о пересмотре дела.

Тогда следствие зашло в тупик — виновника смерти отца, матери и старшей сестры Антонины не нашли, к нашей величайшей скорби. Убийца безнаказанно и свободно живёт в своё удовольствие. Пришло время восстановить справедливость. Мы знаем, кто убийца — некто Гвоздков. Просим возобновить и тщательным образом провести расследование. Тот, кто поднял руку на нашу семью, должен понести наказание. Мой отец служил верой и правдой Вам, всемилостивый Государь, и государству Российскому. Надеемся на вашу милость и помощь.

Под документом подписываются: Василий и Нина Ларские — наследники трагически погибшего юридического советника Государя Императора — Ларского Андрея Гавриловича».

Василий, как и пообещал, отвёз прошение в канцелярию и передал из рук в руки секретарю государя.

Секретарь, изучив документ, пометил его грифом «Срочно» и передал прошение Александру II.

— Что это? — безучастно спросил император. Он на природе забавлялся с любимой болонкой, кидая ей палочку, что неизменно веселило его.

— Всемилостивейший государь, ваш подчинённый просит восстановить справедливость.

— Кто таков? — оглянулся на секретаря государь.

— Юнкер-офицер Ларский — служит в специальном подразделении вашего полка. С отличием завершил учёбу в Военной академии. Выдержал испытание с честью, восхитив членов комиссии своей подготовкой. Завершив учёбу, был направлен в ваш полк. Квартирует у сестры отца — княгини Боголюбовой Софьи Гавриловны, в девичестве Ларской.

— Сын покойного Андрея Гавриловича?

— Он самый.

— О ком просит Ларский-младший?

— Всемилостивейший государь, они с сестрой нашли убийцу, просят пересмотреть дело.

Император заинтересовано посмотрел на секретаря.

— Вполне обоснованное и справедливое решение, должен заметить. Документ составите по всем правилам, принесёте на подпись. Сейчас же укажите, что я даю поручение тайной канцелярии Российской империи поднять дело об убийстве юридического советника Ларского Андрея Гавриловича. Пришлите ко мне лучшего агента тайной канцелярии, вам понятно? Найти убийцу, разоблачить и казнить — дело чести. Записали? — сердился государь.

— Да, всемилостивейший государь.

— Стало быть, допустили профанацию, негодники? Исказили факты, а дело не раскрыли.

— Как видно, не разобрались до конца.

— Разжалую всех, на этом их карьера закончится. Что творят… никакой ответственности. Передайте и поясните на словах: пусть досконально разберутся и не затягивают. Второй раз не прощу ошибок. Это их недоработка, если и поныне убийца моего советника и друга разгуливает на свободе. Слышите? — повысил голос Александр II.

— Слушаюсь, всё будет исполнено.

— Докладывайте мне о каждом шаге и продвижении расследования. О каждом, вам понятно? — подчеркнул государь и строго посмотрел на секретаря.

Знакомство

Агент тайной канцелярии государя императора — Семён Платонович Баринов — был человеком организованным, дотошным и чрезвычайно ответственным, в некоторой степени педантом. Все дела намечал накануне вечером, прилежно записывал в свою тетрадочку и никогда не отменял. В тот день первым в списке агента стояло посещение княжны Ларской. Он выехал из Петербурга задолго, протрясся в пути бог весть сколько и приехал ранним утром в имение.

Ознакомившись с делом, Баринов долго рассуждал, благо в дороге для этого было время. Так незаметно он подвёл первые итоги, заключив: «Князь Ларский — юридический советник при государе императоре, с ним считаются, прислушиваются к его мнению. Приглашают принять участие в самых громких и сложных судебных процессах. Он подключает весь свой арсенал, находит тех, кто преступил закон, разоблачает их, они несут наказание, и справедливость торжествует. Ларский слыл человеком совестливым и обязательным, его нельзя было подкупить — преступники это знали. Тот, кто напрямую был связан с подследственным, отомстил советнику. Дружку преступника срочно понадобилось убрать князя Ларского с дороги. Сделано это было из боязни — советник раскроет дело, чего доброго доберётся до подельника преступника. Дело громкое, резонансное, ох, непросто придётся».

Няня очень удивилась, столкнувшись на пороге с чужим мужчиной.

— Милейшая, я могу засвидетельствовать своё почтение княжне Ларской?

— Кем приходитесь барышне? Что-то я вас раньше не видела в имении.

— Передайте, подчинённый государя императора по делу об убийстве её отца — князя Ларского Андрея Гавриловича.

— Сию минуту доложу, барин. Проходите в дом, присаживайтесь.

— Благодарю.

— Барышня, там человек от самого императора приехал. Говорит, по делу вашего батюшки.

Испуганное лицо Агаши натолкнуло меня на мысль, что о прошении доложили государю, и он послал ко мне человека для выяснения всех обстоятельств.