Страница 54 из 82
- Ты не прикоснешься к ней и пальцем!
Эрик с трудом балансировал в шаге от трансформации - Дейдре явственно это видела по его заострившимся чертам лица и показавшимся когтям.
- Ты смеешь идти против законов, Страж? - надменно спросил Менельдир. Его идеальные брови недовольно нахмурились: еще один высокомерный правитель, не привыкший слышать от других "нет".
- Она - королева Даннотара и моя истинная пара, поэтому договор защищает и ее!
Девушка недоуменно воззрилась на оборотня. Казалось, ореол загадок вокруг его фигуры никогда не рассеится. О каком договоре шла речь? Неужели оборотни успели заручиться поддержкой не только Ордена, но и эльфов? И почему Менельдир упорно величал Эрика Стражем? Какой договор мог затмить силу обязательств перед ныне запустевающим, но некогда великим и уважаемым Орденом? Разобраться в происходящем было не так-то просто, и Охотницу ни на шутку взволновало собственное неведение.
- Я не вижу твоей метки на ней, - сощурив глаза, заявил Менельдир, и под его пристальным изучающим взглядом Дейдре ощутила себя обнаженной. - Также как не чувствую вашей связи. Ты лжешь, глядя мне в глаза, оборотень!
Ей очень не понравилось презрительное "оборотень" в устах этого заносчивого холеного красавца-блондина, хотя совсем недавно она сама точно также называла Эрика.
- Консумация нашей связи - лишь вопрос времени! - прорычал черный король, и Дейдре недовольно поджала губы, услышав подобное самоуверенное заявление.
- Эм, вообще-то я тоже здесь присутствую, - с трудом вклинилась в королевский диалог Охотница. - И вполне в состоянии сама отвечать за себя.
Голубые глаза Менельдира сузились еще сильнее, когда он снова перевел взгляд на свою пленницу, но прежде чем он успел как-то отреагировать, в тронный зал проскользнула невысокая фигура в черном балахоне. Стражи послушно расступились, уступая ей дорогу, и по легкому шагу и тонким аккуратным рукам, удерживающим полы капюшона, эльфийка поняла, что это была женщина. Незнакомка беспрепятственно приблизилась к трону и что-то зашептала Менельдиру на ухо. Вот только чуткий слух Охотницы не уловил ни слова, что было достаточно странно само по себе. Темный король внезапно изменился в лице и, как будто впервые увидел их с Эриком. Подняв свою изящную правую ладонь вверх, король мягко отстранил от себя черный балахон.
- Ну что ж, моя советница принесла мне новости с южных границ, в свете которых вражда с правителем Даннотара кажется для нас бессмысленной и даже нежелательной затеей. Однако и отпустить вас так просто я не в праве.
- Захватить нас как пленников будет твоей последней фатальной ошибкой, Менельдир, - процедил сквозь зубы Эрик.
- Не пленников, а дорогих гостей! - возразил эльф, и заигравшая на чувственных губах улыбка абсолютно преобразила его лицо. - Стража, проводите их в гостевые покои. И отныне прошу считать их почетными гостями Темного королевства!
Дейдре невольно выдохнула - ее накрыла волна огромного облегчения, но Эрик, кажется, не разделял подобных чувств и нахмурился еще сильнее. Воины вывели их из тронного зала, но в какой-то момент на очередной развилке дворца разделились, и оборотня повели в узкий коридор направо, а ее саму - налево. Девушка растерянно обернулась, на прощание встретившись с решительным ободряющим взглядом оборотня, в котором читалось открытое обещание скорой встречи. Очевидно, только поэтому мужчина так спокойно переносил их расставание в эту секунду.
Поредевший эльфийский конвой привел Дейдре в просторные роскошные покои, а затем так же бесшумно отбыл, оставив в одиночестве обживаться на новом месте. Дверь, конечно же, заперли за собой на замок, что немного не вязалось с оглашенным статусом не пленницы, а почетной гостьи. Девушка с благоговением провела ладонью по цветочным узорам на стенах и невольно залюбовалась великолепной кроватью и элегантным женским трюмо. Здесь же чуть в стороне располагалась большая белоснежная ванная, услужливо наполненная водой почти до краев. В иных обстоятельствах Менельдира можно бы было даже назвать гостеприимным и радушным хозяином. Впрочем, они сами по незнанию нарушили границы чужого королевства… Интересно, что за наказание король Темных эльфов ей придумал, если бы не столь своевременное появление незнакомки в тронном зале?
Охотница приблизилась к зеркалу и с долей брезгливости несколько минут рассматривала собственное отражение: светлые волосы на голове сбились в бесформенное кодло, лишь отдаленно напоминающее привычные косы, камзол, кажется, и вовсе пережил свое последнее бурное приключение. И вот в этом самом виде она решилась соблазнить на берегу реки давно пресытившегося телесными удовольствиями черного короля?
Дейдре провела дрожащими пальцами по потрескавшимся губам, которые до сих пор саднило от жарких воспоминаний. Нет, так дело не пойдет. Она принялась с остервенением стягивать с себя грязную одежду и распутывать колтуны на голове. Пусть Менельдир и не признал в ней эльфийскую кровь, позориться и дальше среди сородичей она не намеревалась. Девушка разделась донага и осторожно опустилась в теплую ванную, где вытянулась и с облегчением позволила себе немного расслабиться. Прямо в эту минуту непосредственно ее жизни и здоровью ничего не угрожало, а что касается всего остального - другие проблемы могли подождать. Эльфийка несколько раз хорошо промыла волосы, и только затем откинула голову, блаженно прикрыв глаза. Наверняка Эрику как королю оказали прием еще помпезнее... Вот только почему мысли об этом оборотне лезли в ее голову даже в настолько осоловелом состоянии? Из неги ее выдернул мужской бархатный голос, неожиданно раздавшийся совсем поблизости:
- Приятно видеть, что мое гостеприимство пришлось тебе по вкусу.
Охотница распахнула глаза, увидев в нескольких шагах от ванной Менельдира, и резко ушла под воду. Правда, уже через секунду она вынырнула обратно на поверхность, стыдливо прижав колени к своей груди, чтобы хоть как-то скрыть свою наготу.