Страница 45 из 51
Амаэль медленно кивнула и чуть слышно прошептала:
— Я умею считывать воспоминания людей и вещей.
Юноша выдохнул. Теперь поведению ребенка в храме нашлось объяснение, но оно не успокаивало. Сам Нальяс овладел умением считывать воспоминания. Это стоило ему множества сил и было результатом долгих прицельных тренировок, направленных также на освоение техник сбережения резерва. Потому что считывание требовало больших затрат магии. Это было волшебство высочайшего уровня, доступное только очень сильным дарам.
В Амаэль магия не ощущалась вовсе.
— Давно вы это умеете? — спросил он, только чтобы не молчать.
— Чуть больше года. Мне сказали, это плохо… не подобает принцессе… — глядя на собеседника исподлобья, ответила Амаэль.
— Тот, кто это сказал, ошибся. Ничего плохого в этом умении нет. Если пользоваться осторожно, как и любой другой магией, — серьезно заверил Нальяс, про себя проклиная злокозненных придворных.
Девочка воспрянула духом, робко улыбнулась.
— Вы считали воспоминания Его Величества?
Улыбка Амаэль поблекла.
— Да. Я искала другое. Это видела мельком… — она решительно подняла голову и заявила: — Но все равно я знаю, что драконы убили его!
— Не драконы, а один дракон, — поправил Нальяс. — Если хотите, попробуйте считать мои воспоминания. Я там был и все видел. Вы узнаете, что лорд Санборн, который скоро здесь появится, защищал императора и не хотел его смерти.
Амаэль, казалось, всерьез задумалась над предложением. Хмуро и сосредоточенно смотрела на руку Нальяса и, соединив ладони, поджимала губы.
— Я вам верю, — сказала она, наконец. — Я не хочу еще раз увидеть ту площадь.
Эльф кивнул и промолчал.
Притихшая Амаэль ушла вместе с ним с дороги, села у корней дерева. Взяла у спутника флягу с водой, но Нальясу казалось, девочка сделала это только из вежливости. За прошедшие в ожидании минуты Амаэль так и не отпила ни глотка.
Нальяс правильно угадал имя менталиста, связавшегося с ним. Лорд Санборн, черный бескрылый дракон, летел откуда-то с востока и явно спешил. Это чувствовалось во всем. В жестах красивого человека, в походке, в сухо звучащих фразах.
— Спасибо, что выполнили просьбу, — сказал лорд вместо приветствия.
— Вы обещали рассказать, что происходит, — напомнил Нальяс.
Дракон покосился на девочку, которая, несмотря на заверения стража, явно опасалась чужака, а потому стояла на шаг позади эльфа.
— Если коротко, то поток вышел из-под контроля. После того, как лорд Талаас попытался контролировать его отнятым артефактом с неполным набором камней. Нам нужно немедленно, сейчас же начать ритуал, запечатывающий поток. Иначе вначале разрушится этот континент, а потом мир, — мрачно ответил лорд Санборн. — Вы один из владельцев артефакта. Ваше участие совершенно необходимо.
— Хорошо, — Нальяс кивнул. — Только нужно обеспечить безопасность Амаэль.
— Ваша дочь? — предположил лорд Санборн, переведя взгляд с черноволосого собеседника на черноволосую принцессу.
— Да, — не задумываясь соврал эльф. Девочка его не поправила. — По округе ходят какие-то неизвестные твари, которые, кажется, питаются магией.
— У нас в лагере она будет в безопасности, — заверил дракон. — Он укрыт щитами от магических разрядов. К тому же, — чужак встретился взглядом с принцессой, — там достаточно воинов, чтобы зарубить любую тварь.
— Звучит обнадеживающе, — усмехнулся Нальяс. — Вы нас туда отнесете?
— Конечно, — с этими словам лорд Санборн сменил ипостась.
Амаэль отшатнулась, спряталась за Нальясом, прикрывшим ее обеими руками, но по-прежнему молчала. Дракон, красивый и гибкий, припал на передние лапы, положил на землю голову:
— Залезайте мне на загривок и держитесь крепче. Мы вообще летаем быстро, а сейчас к тому же спешим.
Юноша помог Амаэль забраться дракону на спину, вытряхнул из сумки одеяло и укутал девочку. Сам умостился за ней, между щитками, в два ряда идущими вдоль спины ящера. Чешуя была приятно теплой на ощупь и совсем немного шершавой.
Полет Нальясу не понравился. Слишком быстро проносилась под драконом земля, сильный ветер в лицо сбивал дыхание, норовил сбросить седоков со спины лорда. К счастью, все это длилось недолго — вскоре к востоку от Арроса за высоким холмом показался закрытый множеством щитов лагерь.
— Все уже на своих местах вокруг города, — вновь обратившийся в человека лорд Санборн вел Нальяса и девочку через лагерь к шатру. Дракониды провожали их внимательными взглядами.
— Кто эти все? — уточнил эльф, замечая, что не чувствует в лагере ни одного чистокровного дракона.
— Госпожи, Фарсим, вся наша аристократия и Вороны, — откинув украшенный изображением лотоса полог шатра, пояснил лорд. — Здесь оставим Амаэль. Тут есть вода, еда. Тут безопасно. Драконидам из личного отряда я уже сообщил о своей юной гостье. О ней позаботятся. Прощайтесь, и пойдемте. У нас крайне мало времени.
Нальяс встал на колено перед замершей у порога девочкой. Она выглядела напуганной, но слов, способных ее утешить, юноша не знал. Лорд тактично отошел на несколько шагов, чтобы не мешать. Амаэль молчала, а потом неожиданно обхватила Нальяса за шею, всхлипнула. Он обнял ее в ответ, погладил по голове и ничего не сказал. Любое заверение, что все обойдется и закончится хорошо, было бы лживым. А прощание с мнимой дочерью не хотелось омрачать враньем.
Через минуту девочка выпустила его из рук и, потерев ладонью мокрую щеку, зашла в шатер. Нальяс выпрямился и последовал за лордом Санборном, оставив у шатра сумки.
— Вы упомянули Воронов, — нагнав дракона, сказал эльф.
— Да. Как оказалось, за связями миров наблюдают Вороны. Я не знаю о них больше ничего. Они не эльфы, не люди, не драконы. Но они знают, как запечатать поток и спасти этот мир.
— Это самое важное, — согласился Нальяс.
Они вышли за защитное поле лагеря, направляясь дальше на запад.
— Я не хотел говорить при вашей дочери, — лорд коротко обернулся к собеседнику, но не остановился. — Вороны предупредили, что некоторые из нас могут умереть. Во время ритуала или после. А могут лишиться способностей. Частично или полностью. Возможно, навсегда.
— Спасибо, что поберегли ее, — хмуро ответил юноша. — Раз другого пути нет, придется рискнуть.
— Именно. Придется, — кивнул дракон. — О ритуале вам ничего особенного знать не нужно. Просто доверьтесь направляющей силе Воронов. Нам всем придется им довериться. В подробности никого из нас не посвящали.
— И вам это не нравится, — подметил Нальяс.
— Конечно, нет, — хмыкнул спутник. — Я один из сильнейших магов этого мира. На родине было так же. А теперь меня, как теленка, поведут на бойню. Где меня может быть, если повезет, не убьет и не покалечит. И я иду на это, — горько закончил лорд.
— Вы доверяете Воронам? — уточнил эльф.
— Да, доверяю, — без колебаний признал дракон. — Они знают, что делают. Это чувствуется.
— Тогда остается надеяться на лучшее…
Идущий впереди лорд кивнул.
— Мы пришли на ваше место, — он взобрался на небольшой холмик, указал на светящийся синим камушек в покрытой пеплом траве.
— Я думал, мы будем ближе к замку, — нахмурился Нальяс.
Дракон отрицательно покачал головой:
— Многие так думали, но поток смертельно опасен. Ближе подходить нельзя. Вороны наметили места вокруг города, наши с вами близко, я сейчас перелечу на свое. Вороны говорят, когда каждый из нас окажется на позиции, мы все почувствуем начало ритуала.
— Ясно, — сделав шаг к синему камушку, эльф повернулся к лорду. — У меня остался только один вопрос.
Дракон выжидающе приподнял брови.
— Как вы меня нашли?
Лорд Санборн улыбнулся:
— По дару. Я знал его характеристики, потому что подпитывал вас вчера. Желаю вам не умереть и не лишиться способностей.
— И вам того же, лорд Санборн. Вам и всем, кто вам дорог, — пожелал на прощание Нальяс.
Черный дракон склонил голову, сменил ипостась и улетел. Через несколько минут юноша почувствовал, как его оплетает чье-то волшебство. Синие и красные нити змеились в траве, сияли перед глазами, обвивали руки, ласкали шею. Нежные, приятные касания чужой магии.