Новая эпоха. Аур

— Только если к нам присоединится ещё несколько человек. Кстати, сестрица, твой юный гениальный друг знает, что о твоей фамилии не стоит распространяться?

— …!

Непечатное ругательство было встречено обоими старшекурсниками с широко раскрытыми глазами, но отчитывать юную девушку, уже вцепившуюся в коммуникатор и названивающую Авелю, они не стали. В конце концов, они и в гораздо меньшем возрасте являли собой настоящую адскую смесь, скрывающуюся под масками пай-мальчиков, наследников могучих кланов. Тогда им казалось, что об их похождениях никто не знает, но пришедшее с возрастом понимание заставило их смотреть на родителей с ещё большим уважением: те не только не настроили тогда ещё детей против себя, но и тончайшим образом направили их на путь истинный, отбив всякое желание заниматься непонятно чем.

— Авель, снова привет, ты сейчас где…?

Глава 6. Скажи нет тишине

— … снова привет, ты сейчас где? Рядом с тобой никого нет?

— Гуляю вокруг академии. — Чернокнижник, ответивший на неожиданный звонок, огляделся, выцепив взглядом засевшего у забора академии чёрного кота. Тот сидел недвижимо, словно какая-то статуя, но живые ярко-зелёные глаза смотрели прямо на Аура, вызывая странное чувство неестественности. — А рядом только солидный чёрный кот.

— Я хотела попросить тебя не говорить никому мою фамилию. Это очень важно!

К заявлению девушки Аур отнёсся с изрядной долей скепсиса. Дочь главы великого клана, по определению подверженного всестороннему повышенному вниманию, пыталась скрыть свою фамилию, просто перестав выпрямлять волосы и сменив имидж. В перерывах между общением с директрисой и правоохранителями Аур успел поискать информацию о Световых. Диану маг на фотографиях узнал сразу. С прямыми волосами, чуть более женственная за счёт подчёркивающей выдающееся и скрывающей лишнее одежды, но это была всё-таки она. От других аристо, как в народе называли аристократов, так не спрячешься. Как и от руководства академии. Значит, что? Значит, Диана была заинтересована в определённом инкогнито касательно обычных одарённых, не принадлежащих к кланам. Зачем? Ответ мог лежать в абсолютно любой плоскости, начиная от игры на контрастах и заканчивая банальным нежеланием изначально попадать под сложившееся в обществе мнение. Мало кто стал бы без задних мыслей общаться с Дианой Световой, считая её не просто умной сверстницей и товарищем, а дочерью главы великого клана. Зато обычная Диана с этим справилась на пять с плюсом, собрав вокруг себя почти всех талантливых одногруппников. Почти всех потому, что многие уже успели примкнуть к кланам и, соответственно, удалиться от остальных…

— Я и не собирался. Намёк со снижением тона был достаточно понятен.

— Спасибо! — Девушка на том конце провода прислушалась одновременно с самим Ауром. — Что это у тебя грохочет?

— Да вот, кажется, бронетранспортёры едут. Из академии, кстати. — С отстраненным выражением на лице пояснил повернувший голову в сторону дороги Аур. — Интересно, куда…?

— Покажи их, пожалуйста. — Не став задавать глупых вопросов, чернокнижник расширил область съемки камеры и повернулся к боевым машинам спиной, тем самым захватив их в кадр. Одновременно с этим к лицу Дианы прибавились лица Сергея и Цепеша, которых девушка, очевидно, позвала сама. — Действительно, боевые. Тебе лучше как можно быстрее вернуться в академию!

— Ничего не обещаю, но хрупким девушкам лучше кафе не покидать и оставаться под охраной. До связи.

С этими словами Аур, не став выслушивать Диану, приготовившуюся объяснить, почему её не стоит считать хрупкой, сбросил звонок и перешёл к текущим новостям, сообщившим, что всего в двух кварталах от академии случился теракт. Группа вооружённых людей, предположительно поддерживаемых магом, захватила одну из станций метрополитена и взяла в заложники более чем пять сотен человек, оказавшихся на станции и в двух прибывших составах. Чернокнижник о своих дальнейших действиях думал недолго, решив, что отказываться от возможности по-настоящему сбросить пар не стоит. Тем более, что к созданию сердца алтаря стоило приступить как можно раньше, и представившаяся возможность была весьма и весьма неплохой. Ему не требовалось приближаться к эпицентру происходящего — опытный чернокнижник мог с расстояния в пару километров, на голой воле и силе убить незащищенных людей в каком-либо месте. Магов таким образом лишить жизни не удастся, но пяти сотен неодарённых хватит и на первичный импульс, и на формирование сосуда для сердца, и даже на достаточно продолжительное сокрытие оного от чужих глаз.

До того, как попасть в самую гущу событий, пробежать Аур успел лишь один квартал, следуя чётко за конвоем из бронемашин, перед которыми расступались все гражданские автомобили. Не обошлось без использования аспекта, но по другому поддерживать требуемый темп немощное детское тело было неспособно. До точки, с которой Аур мог бы гарантированно провести ритуал, оставался лишь километр, но в момент, когда бронетранспортёры в очередной раз притормозили, ожидая освобождения дороги, стены высотных зданий по обе стороны от них взорвались, обдав смертоносной шрапнелью прохожих. Но даже эта сотня раненых и мёртвых была ничем по сравнению с разрушениями, которые могли вызвать обвалившиеся пятидесятиэтажные здания, сотрясаемые чередой ярких взрывов…

А спустя секунду потухли все фонари, освещавшие улицы начавшей погружаться в сумрак Прима-Москвы. Заглохли машины, некоторые люди, прибегнувшие к кибернетизации и замене органов, попадали на землю, а с воздуха посыпались затихшие глайдеры. Один, грозивший рухнуть прямо на него, чернокнижник насадил на ледяной шип, не особо беспокоясь о пассажирах внутри. Любое промедление и сожаление в такой ситуации могли стоить жизни даже архимагу, а своё нынешнее тело Аур любил всем сердцем. Он ничего не знал о существовании оружия, способного разом обесценить все технологические устройства, кроме, видимо, военных, — бронемашины всё так же светили фарами и вращали башенными турелями, выискивая врага, — и потому теперь недоумевал, какими идиотами нужно быть, чтобы спокойно пользоваться столь уязвимыми механизмами…

Краем глаза Аур отметил, что неизвестные маги начали стремительно наращивать каменные и ледяные столбы вокруг оседающих высоток, намереваясь таким образом удержать их и минимизировать разрушения, но буквально спустя пару секунд ему пришлось отвлечься на куда более приземлённое действо: отражение обломков, грозящих проломить незадачливому чернокнижнику голову. Аур всё ещё пытался не слишком выбиваться из образа, но уже понимал, что с ограниченным запасом сил и возможностей долго в этом аду ему не протянуть. Магов вокруг было достаточно много, и все они прекрасно видели творимые друг другом чары, что многократно повышало вероятность раскрыться. Арсенал же известных Ауру стихийных или общих чар, формирующихся независимо от мага, был весьма невелик, и насчитывал в себе около сотни наименований. И ни одно из них он не мог создать достаточно быстро…

— Парень! Стоять! — Цепкие пальцы мужчины в униформе военного мага ухватили Аура за плечи и потянули куда-то в сторону. — К машинам, живо! Со всех ног…!

Только сейчас Аур обратил внимание на каким-то образом перестроившиеся в квадрат бронетранспортёры, вокруг которых собралось несколько сотен людей. На крышах боевых машин стояли маги, сосредоточенно защищавшие тех, кто доверил им свои жизни. И эта картина всколыхнула память побледневшего чернокнижника, выудив воспоминания, о которых он, казалось, забыл очень давно…

***

На стремительно редеющее построение имперских войск раз за разом накатывали волны отродий преисподней, поддерживаемых монструозными неживыми химерами. Люди проигрывали, но не бежали, ибо за их спинами укрывались горожане, которым удалось сбежать из пораженного тьмой города. На поле боя практически не было трупов солдат объединенных королевств — все они лишь смотрели на магию одного из рекрутированных чернокнижников. Мужчина лет тридцати, чьи волосы уже тронула седина, улыбался, глядя на идеальную, по его мнению, победу. Семитысячное войско было смято, абсолютное торжество оставалось лишь вопросом времени, и войскам королевств, родине Аура, не пришлось платить за это своей кровью. Необходимо было только лишь слегка запачкать руки, пожертвовав тысячей имперских горожан. Убить тех, кого защищает враг, дабы после убить его самого — это ли не прекрасно?