Страница 7 из 87
— С кем же? — с интересом спросил тот.
— С тобой! — и пока тот подбирал слова, чтобы ей ответить, добавила: — Надеюсь, ты работаешь над планом, и мне не придётся тянуть практику за двоих!
Может быть, ей не стоило этого говорить, но настолько парень рассердил её. Кто он такой, чтобы ей указывать, с кем общаться, а с кем нет?! Посмотрел бы на свою собственную компанию. Клэр обернулась, но Блэйк по-прежнему стоял один и смотрел ей вслед, и никакого эскорта рядом с ним не наблюдалось. Только сейчас она осознала, что не видела никого рядом с ним с тех пор, как у них началась практика. Неужели, те девицы разочаровали его только из-за того, что не попали в группу следователей — стажёров? Хоть она и недолюбливала ту троицу и в глубине души радовалась их отсутствию, Клэр старательно добавила очередной минус к моральному портрету напарника.
В мысленном споре с ним — она была уверена, что тот будет отстаивать версию о побеге П. Жавиля — сама Клэр всё более склонялась к предположению, что пропавший мог действительно затеряться в зеркале, случайно или намеренно туда попав. Проводя все вечера в библиотеке, она просмотрела отчётные сборники, выпускаемые имперской Службой Охраны Порядка, в которую входили и БоРЗ, и жандармерия, по столичному округу и империи в целом. В этих сборниках публиковались сухие цифры статистики о различных происшествиях, в том числе, сколько произошло за год краж, убийств, исчезновений. Отдельной графой шли те преступления и происшествия, в которых были замешаны зеркала. Выходило, что каждый год в стране пропадало бесследно почти тысяча людей, больше всего в столичном округе, и согласно отчётам, казалось, что с каждым годом это число постепенно росло. По этой статистике в зеркалах за год пропадали около десятка человек, но все эти случаи зарегистрированы, изучены, и в каждом был сделан вывод, что причиной исчезновения было неправильное использование артефактов. Количество же пропавших при странных и невыясненных обстоятельствах только в столице превышало сотню. Клэр была уверена, что П. Жавиль попал в статистику именно в этом качестве. Сколько же могло быть таких как он, которых ведомство не могло включить в первый список, так как не могло доказать причастность зеркал к их исчезновению? Рыжий принял её план, как и ожидалось, со смехом.
— Вот уж не думал, что ты веришь в эти сказки! — посмеявшись, он вдруг посерьёзнел. — В профессии следователя нет места фантазиям, Торн! Почему бы тебе не пойти, наконец, на артефакторику? Я знаю, чего ты боишься, — заявил вдруг парень ошеломлённой девушке. — Тебе не нужно идти на поклон к кланам — он скривился — знаешь, я тебя…. — он вдруг прервался и, кинув на девушку очередной странный взгляд, продолжил: — Ты можешь остаться в Университете и, я уверен, лет через десять сменишь Грихольда.
— Я уже сделала свой выбор! — заявила она в ответ, негодующая от того, что тот опять пытается ей указывать. — Раз ты недоволен тем, что нас поставили в пару, можешь сам подойти к магистру Остершарфу и попроситься в пару с кем-нибудь другим. Что же касается моих идей, то твоя идея обойти все публичные дома столицы в поисках пропавшего мужа ещё более глупа, чем моя!
— Следовательно, ты согласна, что в твоей версии нет ни капли здравого смысла? — вцепился в её последние слова напарник, искажая их значение в свою пользу. От возмущения, накопившегося за полчаса спора, Клэр была готова уже накинуться на него с кулаками, но, как всегда, приходилось сдерживаться хотя бы из-за того, что они были в библиотеке — от встречи либо в его комнате, либо в её, она наотрез отказалось — и библиотекарь всё это время поглядывал на них с подозрением. В результате продолжавшихся ещё час препирательств, они сошлись на том, что объединят и его, и её планы без изменений какого-либо из них. Свою идею ей, таким образом, удалось отстоять, но это означало, что объём предполагаемой работы возрастал раза в два, так как все пункты, заявленные в плане, придётся выполнить.
Магистр Остершарф к её идеям отнёсся спокойнее, чем напарник: усмехнулся в усы, нахмурился, когда девушка показала ему статистику, но план полностью одобрил, к сожалению Клэр, включая и ту его часть, которая предполагала посещение злачных мест столицы. Следователь не должен закрывать глаза на то, что ему не нравится, напомнила себе девушка и встретила вердикт магистра с абсолютным спокойствием. От преподавателя они также получили временные удостоверения стажёров-следователей, которые давали право проводить опросы свидетелей, при надобности, допросы подозреваемых, а также, вызвать подмогу в случае опасности.
Глава 4
К мистрис Жавиль напарники отправились уже на следующий день после занятий. Та проживала в зажиточном квартале, действительно, недалеко от набережной канала, отделявшего жилые районы от цехов и производств. Супруга пропавшего П. Жавиля владела просторным двухэтажным домом, на первом этаже которого была лавка женского белья, а на втором проживала она сама с котом, а раньше ещё и с мужем. Рыжий нахал, конечно же, не преминул сунуться прямо в лавку в поисках хозяйки, которой в тот момент там не было, и вывести его удалось только после того, как тот осмотрел всё заведение, и соответственно, весь его ассортимент. Искомая мистрис нашлась на втором этаже, где она вычёсывала своего бродячего любимца. Впрочем, основываясь на настоящем холёном и упитанном виде животного, никто не мог бы предположить, что тот совсем недавно провёл неизвестно где почти два месяца. Пушистый полосатый красавец с блестящим медальоном на шее возлегал на особом коврике и, вытягивая вперёд то одну, то другую переднюю лапу, довольно урчал, наслаждаясь процедурой.
К незваным гостям мистрис Жавиль отнеслась настороженно, но, когда те предъявили удостоверения и объявили цель своего визита, несказанно обрадовалась. Что бы ни писал следователь, ведший её дело в своём отчёте, супруга своего она любила. Клэр показалось, что, что эта миловидная с пышными формами женщина вполне могла бы вызвать ответные чувства в муже, несмотря на разницу в возрасте. Даже рыжик был вынужден это признать, в чём девушка убедилась, когда кинула на него победный взгляд, хотя ей и не понравилось, с каким интересом тот разглядывал хозяйку дома.
— Я знала, знала, что вы вернётесь, — говорила она, скорее всего, имея в виду не Клэр с напарником, а следователей БоРЗ в целом. — Я не так глупа, чтобы не понимать, что все считают, что Поль просто от меня сбежал, хоть никто и не говорит об этом в открытую. Но прошло уже почти полгода, и до сих пор от него ни весточки, никто даже его не видел! — на глазах у женщины заблестели слёзы. — Всё случилось совершенно неожиданно, — промокнув уголки глаз платочком, продолжила она. — Поль…. он, — запнулась она, искоса взглянув на рыжего, что заставило Клэр снова нахмурить брови, — он любил смотреть изображения из… одного заведения…. ну, чтобы потом…. — мистрис Жавиль снова замялась. — Мне нужно было срочно отнести заказ одной моей подруге, а Поль остался дома. Когда я вернулась, его уже не было. Это неправда, что он сбежал! — внезапно воскликнув, она бросилась к платяному шкафу. — Вот, все его вещи — его пальто, его ботинки — не мог же он уйти из дома в тапочках! — и всё-таки разразилась слезами.
— Мы так не считаем, — Клэр стало стыдно за то, что она ранее не очень хорошо подумала об этой женщине. — Мы как раз рассматриваем альтернативную версию, — продолжила она, не обращая внимания на иронические взгляды своего напарника. — Можно задать вам несколько вопросов?
— Конечно! — ответила мистрис Жавиль сквозь слёзы.
— Где то зеркало? Оно ещё в доме? — ни при первом поверхностном осмотре, ни сейчас, во время разговора, когда девушка могла более внимательно изучить обстановку в гостиной мистрис, она никаких зеркал не увидела.
— Да! — ответила та, но тут же спохватилась. — Вы же его не заберёте, как хотели те, другие?! Я ведь всё ещё надеюсь, что он вернётся….
— Зеркало хотели забрать? Кто? — удивлённо спросила Клэр, когда хозяйка дома утвердительно кивнула в ответ на первый вопрос.