Страница 20 из 87
— Ищешь знакомых? — полюбопытствовала она с усмешкой. В списках все артефакторы значились, конечно же, под своими настоящими именами, поэтому сама девушка могла только гадать, кто есть кто. Но напарник, видимо, думал по-другому, так как уверенно выписывал имена и адреса заинтересовавших его людей.
— Есть у меня несколько должников, — ответил он девушке, занося уже пятую фамилию в чёрный список. — Можно будет обратиться к ним, если этот Зиннель окажется несговорчивым типом.
Рыжик как в воду глядел. По глупости открыв незнакомым людям дверь, артефактор, увидев удостоверения следователей БоРЗ, попытался её закрыть, но рыжий нахал уже ловко вклинился в дверной проём.
— Это беспредел! Я буду жаловаться! — возмущался мастер — артефактор, мячиком наскакивая на парня.
— Кому? — поинтересовался тот и, не обращая внимания на подскоки хозяина помещения, прошел сразу в середину комнаты. Клэр, прикрываясь рыжим, как щитом, последовала за ним.
— Вашему начальству! Его Светлости герцогу Валорайету! Его Сиятельству графу Проксмире! Его Императорскому Величеству Альтерину! — судя по всему, смутить старшего мастера Зиннеля было трудно. Именования высших лиц государства он выкрикивал так, словно был на короткой ноге с каждым из перечисленных.
— Хорошо, — покладисто согласился парень. — Давайте, пожалуемся вместе. Я буду жаловаться на то, что вы не желаете сотрудничать имперской Службой Охраны Порядка, а вы на что?
— Я… я, — лихорадочно соображал артефактор. — Вы ворвались в мой дом! Запачкали мой ковёр!
Клэр глянула под ноги: на улице был дождь и они, действительно, намочили шедевр шахаростанского искусства. «Интересно, это контрабанда или он привёз его из Трасса?» Подняв глаза от пола, девушка с любопытством оглядела обстановку квартиры в целом. Комната, в которой они сейчас находились, являла собой яркий пример того, что сама она потеряла, отказавшись от профессии артефактора. Шелковые обои на стенах, панели из дорогого цианского дерева, картины на стенах в позолоченных рамах, пара огромных, во весь рост, зеркал, многочисленные фарфоровые статуэтки на всех мыслимых поверхностях, люстра из самого настоящего янтаря и всё те же ковры ручной работы. Что скрывалось в другой комнате, или комнатах, можно было себе только представить. Да, за свою работу старший мастер получал немало.
— Ай-ай-ай, — между тем, продолжал выводить артефактора на чистую воду её напарник. — Может быть, возьмём его на экспертизу и оценим ущерб?
Пыл мастера Зиннеля как-то сразу сдулся, и тот угрюмо посмотрел на парня:
— Что вы хотите? — пробубнил он.
«Всё-таки контрабанда» — догадалась Клэр.
— К незаконному вывозу артефактов из Крехта причастны только вы лично, или это совершалось по заказу артефактного дома, на который вы работаете? — взял быка за рога рыжий, поразив этим заявлением даже свою напарницу.
— Вы о чём? — очень натурально удивился артефактор, но глазки его всё равно забегали, показывая, что стажёры были на верном пути.
— Не стоит отпираться, — ласково произнёс рыжик, нависая над невысоким мастером Зиннелем подобно цапле над жабой. — Мы всё знаем!
— Ничего не знаю! — визгливо отскочил тот и оправил сюртук, который после серии физических упражнений немного задрался в задней части его немалого корпуса, которым мастер-артефактор, вполне вероятно, компенсировал свой небольшой рост.
— Значит, экспертиза, — задумчиво проговорил рыжий стажёр. Глазки артефактора снова забегали, каждый раз возвращаясь к зеркалу, рядом с которым тот как бы случайно оказался, отскакивая от настойчивого следователя.
— У меня всё законно! — вдруг, решительно вскричал он. — Можете проверить мои счета! — он вскинул левую руку, показывая на секретер, находящийся у противоположной стены, и Клэр, следуя движению руки мужчины, начала поворачивать голову в ту сторону, как уже боковым зрением увидела блеск кристалла на правой руке Зиннеля. Когда она развернулась обратно, неуклюжий, казалось, артефактор ловко нырял в портальный переход, а следом за ним уже практически летел её напарник.
— Стой, болван! — Клэр ухватилась за первое, что попалось ей под руку, то есть за штанину парня. Тот потерял равновесие и полетел плашмя на мягчайший шахаростанский ковёр, стукнувшись, правда, лбом об раму зеркала, которое исчезнувший в нём артефактор уже успел дезактивировать.
— Ты что наделала, дура! — ярость напарника, упустившего добычу, оказалась полностью направлена на девушку. — Он же ушёл к своим подельникам!
— Вот именно, идиот! — не осталась в долгу Клэр. — Ты же не знаешь, насколько опасны эти люди! В прошлый раз тебе просто повезло, что по ту сторону портала их было всего двое….
— Вообще-то их было семеро, — перебил её рыжий и дёрнулся к дезактивированному артефакту. Вернее, попытался. Потому что его напарница, снова схватив его за ноги, рывком оттащила от артефакта, при этом, правда, не удержавшись на ногах и тоже рухнув на ковёр.
— Торн, ты…
— Сам дурак! — перебила его девушка. — На зеркале должен был остаться след координат перехода. Если ты дотронешься до него, то он исчезнет!
— Но как ты их считаешь? — немного присмирев, спросил рыжий. — У нас же нет необходимых измерителей.
— Очень просто! — Клэр в очередной раз поразилась, как можно было прогуливать столько много лекций. — Ну-ка, дай мне свои зеркала! — повелела она напарнику, подползая к нему на коленях и протягивая руку. Тот резко сел и оказался прямо напротив девушки.
— А ведь мы с тобой, Торн, здесь одни…. — наклонив голову набок, странным голосом, вдруг, начал он.
— Ага, — согласилась Клэр. — В чужом доме, на грязном ковре…. Давай артефакты!
Рыжий, глянув вниз и заметив, что, действительно, сидит в немного подсохшей, но от того не менее грязной луже, которая натекла с его собственных грязных ботинок, чертыхаясь, вскочил на ноги. Рывком подняв на ноги и девушку, которая, в отличие от него, сидела на чистой половине ковра, он достал из кармана, нет, не артефакты, как просила Клэр, а белоснежный носовой платок и принялся оттирать им грязь со штанов. Клэр оставалось только пожалеть Анику, Бьянку, Полину, Селину, Рею или чей там ещё подарок, он так грубо использовал, и терпеливо ждать, пока модный хлыщ не приведёт себя в порядок.
Заполучив, наконец, нужные ей зеркала, она извлекла одно из них из футляра, а оставшееся вернула напарнику. Держа своё зеркало левой рукой под углом к портальному артефакту, она наказала напарнику расположить своё так же, чтобы втроём они образовывали треугольник. Время от времени направляя напарника, чтобы тот сделал небольшой шажок в сторону, вперёд или назад, она проделывала те же движения сама, пока, наконец, не поймала нужный ракурс, при котором стали ели-ели видны символы в отражении портального артефакта в каждом из маленьких зеркал. Добившись этого, Клэр записала то, что увидела в своём зеркале, в приготовленный заранее блокнот, а потом велела напарнику сделать то же самое. Сверив результаты — те совпали до последней чёрточки — она вернула зеркало рыжику и направилась к выходу из квартиры мастера Зиннеля. Более им здесь делать было нечего, да и находиться в ней могло быть уже опасно. В любой момент по их души явиться мог кто угодно, начиная с жандармов, обвиняющих их во взломе и грабеже, до наёмных убийц, и, что те бы с ними сделали, тоже было понятно. Напарник последовал за ней, уже отчитываясь перед своим родственником через зеркало.
«Интересно, в этот раз будут благодарить или нет?» — лениво мелькнула мысль у Клэр в голове. — «Хотя сейчас, наверное, ещё не за что. Артефактора мы упустили, кто его подельники, не знаем….»
После того, как напарники случайно задержали организованную группу контрабандистов, их снова вызывали к ректору, где тот, в этот раз только на пару с магистром Остершарфом, благодарил их за всё те же смекалку, отвагу и смелость. Похвальные слова, безусловно, грели душу, тем не менее, так как остальным студентам о подвигах стажёров не объявляли — не то, чтобы Клэр мечтала о славе — но те поняли повторяющееся вызовы девушки по-своему и уже вовсю сплетничали у неё за спиной, сумеет ли она окончить курс, или вылетит из Университета без диплома.