Когда богам скучно

========== 3 Тайна ==========

Таджима скрытно следовал за отпрыском на некотором отдалении. Чем дальше от кланового поселения отходил Мадара, тем спокойнее, даже беспечнее он начинал себя вести. Подобное заставляло недовольно морщиться: и от пренебрежения собственной безопасностью и от осознания, куда, а точнее к кому понесло его беспутного сынка.

Глава Учиха подавил тяжелый вздох: эта часть из снов начала сбываться, года не прошло. А ведь так хотелось верить, что всё те сновидения лишь бред и результат слишком сильного удара по голове.

Вот мальчишка вышел на… да, ками-сама, это ж почти натоптанная тропа! Мужчина подавил желание приложиться лбом о ствол дерева, за которым прятался. Неужели Сенджу уже успел настолько задурить голову его первенцу, что тот последние капли осторожности растерял? Заставив себя дышать как при медитации, Учиха тенью скользнул дальше, к реке. Сосредоточившись, удалось почувствовать очаг чужой чакры, пахнущей лесом. Вот на противоположном берегу появился ровесник Мадары.

Активировав додзюцу, Таджима окончательно убедился, что перед ним действительно сын Буцумы. Сходство было несомненным, хотя мальчишка, когда вырастет, будет иметь более мягкие черты лица. Меж тем наследники двух враждующих кланов вплотную приблизились к воде и кинули камешки точь-в-точь как во сне. После такого незамысловатого ритуала оба расслабились окончательно и, уже смеясь, преодолели последнее препятствие, пробежав по водной глади, поднимая брызги.

Мужчина, убедившись, что дети в достаточной мере увлечены друг-другом и вообще отошли от места встречи, ещё раз внимательно оглядел заросли на том берегу, убеждаясь, что за Сенджу не пришел хвост в лице младшего брата, а то и отца. Можно было облегченно выдохнуть - похоже, отлучки Хаширамы ещё не успели привлечь внимания.

Мысль о том, что сын - законченный идиот, с напрочь отсутствующим талантом сенсора была отметена как глупая. Мадара прекрасно знал, чьи владения по ту сторону реки. Не почувствовать чакру находящегося столь близко шиноби весьма сложно, тем более, что Сенджу и не прятал её. Значит, наследник прекрасно понимал, с кем общается. Пусть не статус, но как минимум клановая принадлежность приятеля не должна быть для него секретом. В то, что у Буцумы уродился идиот, неспособный опознать Учиха несмотря на типично-клановую внешность и в открытую демонстрируемую огненную чакру, тоже не верилось. Оставалось понять мотивы.

Время бежало незаметно. Сосредоточившись на наблюдении за играющими мальчишками, Таджима подмечал детали, считывал мимику и чувствовал, как начинает ломить в висках и от долгого использования додзюцу и от осознания надвигающихся проблем. Перебравшись на противоположный берег и найдя путь, по которому следовал Сенджу, мужчина вздохнул: тоже почти что тропка.

Почувствовав приближение детей, Учиха затаился в зарослях. Вот мальчишки, каждый на своём берегу, вновь обменялись камешками и поспешили прочь. Рукоять танто словно сама прыгнула в ладонь. Один удар и всё это закончится. Расслабившийся наследник лесного клана и понять ничего не успеет. Тело никто не найдет. Сын не узнает правды. Просто приятель исчезнет. Не придет на следующую встречу. И на очередную. Сенджу потеряют сильнейшего бойца, за биджу знают сколько поколений. И когда Мадаре придет время стать главой клана, врагам некого будет ему противопоставить.

Сердце билось спокойно и размеренно. Тело привычно перетекло в более удобную для быстрой атаки позу. Сейчас. Ещё чуть-чуть. Мысль о том, что можно подождать, пока младший Сенджу заинтересуется отлучками брата, подкараулить и разом лишить вражеский клан наследников показалась неожиданно соблазнительной.. Губы тронула жесткая улыбка. Живи пока, Сенджу Хаширама.

***

Оставшись в одиночестве, глава Сенджу наконец смог дать волю эмоциям. Никаких техник. Усиленный чакрой удар раздробил кусок скалы. Пальцы отозвались слабой болью, не заглушающей ту, что ела изнутри. Гибель младших детей ударила неожиданно сильно. И ведь совершенно по-глупому все получилось. В глубине клановых земель, там, где должно быть относительно безопасно!

Очередной удар обратил в щебенку ещё один валун. И ещё. Разрушение скалы продолжалось до тех пор, пока усиление чакрой перестало помогать. На камнях стали появляться кровавые следы.

Почувствовав, что потихоньку отпускает, Буцума, уже в темноте, покинул полигон. Не потревожив чутко спящих детей, тенью проскользнув в кабинет и, зажегши свет, мужчина ещё раз развернул чуть смятый отчет. Теперь можно было перечитать, постараться увидеть то, что могло ускользнуть за эмоциями.

Отряд напоролся на чьих-то разведчиков. К какому клану принадлежали шиноби, установить не удалось: тела погибших уничтожила какая-то странная техника, а несколько человек смогли прорваться и скрыться. Вот только действия были похожи на совместную работу Сарутоби и Шимура. С чем связано внезапное потепление отношений между этими поддерживающими вооруженный нейтралитет кланами, было понятно. Даймё и его политика.

Сенджу тихо выругался: ситуация проседала слишком быстро. Увеличение цен на всё. Стычки с теми кланами, которые раньше лезть опасались. Сочащиеся через границы разведчики из других стран. И самым неприятным было то, что правитель умудрялся талантливо создавать впечатление: он тут совершенно не при чём. Не было формального повода для недовольства!

Радовало и одновременно пугало то, что Учиха в последнее время вели себя тихо. То ли красноглазый клан столкнулся со схожими проблемами и теперь решал их, то ли готовил какую-то ловушку.

***

— Опять приграничные стычки. — Отложив очередной свиток, Таджима помассировал переносицу. Стоило вернуться домой, как стало ясно, что дружба сына не такая уж большая проблема.

— Потери уже больше, чем в боях с Сенджу. — Поставила перед фактом отвечающая за ирьенинов старейшина. — Мы слишком привыкли к их тактике и техникам.

— В прошлый раз наши отряды разошлись миром.— Сказало было как бы невзначай, но все дружно вздохнули.

— Сенджу…

Старейшины, озвучивший фамилию давних врагов, и остальные скривились, как от кислого.

— Общая граница, не уступают нам по силе, знаем, что друг от друга ожидать, — неспешно перечислил глава клана, чувствуя какое-то извращенное удовольствие, — и, главное, Сенджу поставлены в схожую ситуацию и понимают это.

Атмосфера в комнате, где собралось руководство клана, царила напряженная. Но возмущений не было. Хорошим воображением обладали все, так что обрисованную главой картину каждый представил в деталях. Отчёты разведки оказались неутешительными.

— А если поискать других союзников? Тех же Хатаке?

— Отсутствие общих границ. Да и даймё они больше поддерживают. А ещё предложение правителя приняли Хагоморо. Видно, опасаются нашей мести.

Атмосфера при упоминании этого клана ещё больше сгустилась.

— Они всё равно своё получат, — воспоминание о гибели жены, троих детей и сопровождающих их бойцов вновь вызвали глухую боль, Таджима с трудом сдержал рвущуюся злость. Та диверсия лишь чудом не стала фатальной. Собравшиеся ненадолго притихли, ожидая пока буря окончательно минет.

— Абураме? — было внесено следующее предложение.

— А ты можешь сказать, что у них на уме? — уточнил старейший из собравшихся.

Раздались нервные смешки: всё-таки жуки в головах у шиноби названного клана были в буквальном смысле слова.

— А в головах у Сенджу?

— Предпочел бы увидеть там свой кунай,— парировал старик,— но, похоже, теперь не выйдет.

Таджима, не вмешиваясь, слушал вяло идущий спор. В том, каким окажется итоговое решение, он не сомневался. У них просто нет иного выбора.

— Таджима-сама, что мы будем делать со смутьянами? Подыскать миссии, с которых мало шансов вернуться живыми?

— Хотелось бы этого избежать. — Мужчина вздохнул: недовольные однозначно будут. Но ослаблять собственный клан глупо. — Предлагаю взять передышку. Не важно, с кем в итоге придется договариваться. Нужно решить, что мы можем получить, предложить и на какие уступки готовы пойти.