Очарованная сказкой

— Пусть так, только дай вырастить дочку.

— Ступай, — грозно произнесла пришелица и исчезла.

Мама набрала воду, и мы пошли домой.

— И что было дальше?

— Мы не успели дойти, мама превратилась в старую дряхлую старуху. А потом начала тяжело болеть. Всё время лежит и не может подняться.

— Она узнаёт тебя?

— Да.

— Как ты живёшь, дитя? Кто за тобой ухаживает?

— Никто. Иногда люди, минуя наш дом, протягивают мне корку хлеба или немного воды. Ночами хожу на огород и выковыриваю палкой клубни картошки из мёрзлой земли.

— Не годится это.

— Мне надо отлучиться, жду вас в лесу, — сказала ворона.

— Мы скоро будем, — ответил ей ворон.

— Прилетай с девочкой, одну не оставляй.

— Так и сделаю.

Ворона улетела.

В это время закружил, завыл над ними сильный ветер.

— Что-то погода портится. Пойдём со мной. Не то замёрзнешь.

— Не спеши ворон, — услышали они и стали оглядываться по сторонам.

— Посмотрите вверх, — сказал тот же мягкий голос.

Девочка и ворон подняли глаза и увидели большую голову с гривой седых длинных волос и развевающийся шлейф, похожий на хвост. Девочка разглядела лицо гостя, он улыбнулся ей.

— Кто ты? — спросила девочка.

— Не бойся меня.

— А я не боюсь. Ты смотришь ласково. Ты хороший. Кто ты?

— Я ветер. Помогаю птицам перелетать с места на место, волнам на море радоваться или волноваться. В лесу очищаю растения от сухих листьев и поломанных веток. Я всё могу.

— Всё, всё? — переспросила девочка.

— Да, всё, что пожелаешь.

— Спаси мою мамочку, умоляю тебя.

— Слышал о твоём горе. Мне жаль, что мама болеет, и ты страдаешь. Надо посоветоваться с небесами. Я скоро вернусь. А ты жди.

— Очень-очень буду ждать тебя, ветерок, — ответила девочка.

— Вот видишь, первый друг нашёлся. Ты не плачь, не горюй, у тебя будет много хороших друзей и каждый тебе поможет. Ты верь.

— Спасибо, ворон, ты мой первый и самый большой друг, — сказала девочка и погладила птицу.

— Согласен быть твоим верным другом.

— Как тебя зовут, ворон-птица? — спросила она.

— В лесу кличут Добреем.

— Вот видишь, я угадала, Добреюшка.

— А тебя, как зовут?

— Неда.

— Какое хорошее имя.

— Подождём, ветер сказал, что вернётся.

Не успела девочка проговорить, прилетел ветер.

— Слушай и запоминай, девочка. Сегодня, как только луна опустит на море дорожку, жди гостя. Он тебе скажет, что делать.

— Спасибо, милый ветер, не уйду, пока не дождусь.

— Нет, Неда, сначала слетаем в лес, я отведу тебя к кустам с ягодами. Тебе надо подкрепиться. Успеем вернуться.

— Ворон прав. Слушайся его. Он старый и мудрый ворон, плохого не посоветует, иди с ним, — просвистел ветер и улетел.

— Хватайся за мои лапы, я отнесу тебя, — скомандовал ворон.

И они полетели в лес. Ворон приземлился рядом с кустом малины.

— Ой, сколько ягод. Я таких красивых никогда не видела.

— Ты оставайся, я слетаю, надо предупредить мою подружку.

— У тебя есть подружка? А, эта та, что прилетала к морю?

— Да. Ты с ней подружишься, она очень хорошая. Попробуй ягоды, тебе понравятся.

— Спасибо.

Вскоре ворон вернулся и не один.

— Вот и мы.

— Это твоя подружка? — спросила девочка.

— Да, знакомься, её зовут Ласочка. А это Неда, — сказал он вороне, — ты её уже видела.

— Да. Очень приятно, Неда. Ты такая маленькая и славная девочка.

— Ещё не выросла.

— Мы будем помогать тебе.

— А как?

— Ночью вместе полетим к морю, там и решим.

— Так я не буду одна?

— Нет.

— Ужасно боюсь оставаться одна ночью. Всё мне страшилище чудится.

— Не бойся, Неда, теперь мы всегда будем с тобой, — убедительно сказал ворон. Ворона кивала головкой в знак согласия.

Ворон и ворона до самого вечера, как могли, забавляли девочку, отвлекая от грустных мыслей.

С наступлением ночи они решили:

— Пора, Неда.

— Уже? Мне так хорошо здесь с вами.

— Мы летим с тобой.

— Спасибо.

— Цепляйся, — сказал ворон.

На берегу стояла тишина, и только море, играя волнами, убаюкивало всех в округе. Когда друзья приземлись, песок на берегу был влажным. Волны, достигая берега, орошали его брызгами. Луна округлилась, подбоченись, поднялась высоко-высоко, издали наблюдая за тем, что происходит на берегу. Она бросила серебристую дорожку на море, та быстро добежала до берега, и друзья заметили, что по ней кто-то движется.

— Ничего не видно в темноте, — тяжело вздыхала ворона.

— Смотрите, друзья, это маленький мальчик, — наконец, разглядел ворон.

— Откуда он взялся? — удивлённо спросила ворона. — Только что никого не было.

— Он идёт к нам? — спросила испуганная Неда.

— Сейчас узнаем. Ты только ничего не бойся, мы с тобой.

Мальчик был небольшого росточка, его кудрявую головку прикрывал большой тёмно-синий бархатный берет. Поверх одежды свободно спадал тёмно-синий плащ, у шеи ленты от плаща вывязывались бантом. Весь плащ был расписан серебристыми звёздами.

— Мальчик-звезда, — тихонько проговорил ворон.

Лари — новый друг

Мальчик, ступив на берег, подошёл ближе.

— Кто ты? — спросила Неда.

— Здравствуй, Неда, я твой друг. Меня зовут Лари. Моя мама — добрая волшебница.

— А где твоя мама? — недоверчиво спросила девочка.

— Посмотри вверх, видишь самую яркую и большую звезду.

Девочка запрокинула головку.

— Да, вижу.

— Это моя мама.

— А что она делает на небе? — допытывалась Неда.

— Мама на посту. Следит за порядком. Помогает всем, кто попадает в беду, кому трудно. Она дружит со всеми добрыми волшебниками на земле.

— Со всеми?

— Да. Ветер рассказал маме о твоём горе. Вот она послала меня тебе в помощь. Я ещё не всё умею, только учусь у мамы, но очень стараюсь.

— Так ты волшебник?! — не поверила своим глазам Неда.

— Ещё нет. Но обязательно им стану, когда вырасту.

— А ты сможешь спасти мою маму?

— Постараюсь выполнить всё, что наказала мама.

— Как хорошо, что ты пришёл, Лари, спасибо твоей маме, — с чувством произнесла Неда.

— Вместе мы победим злую волшебницу.

— Ты её видел?

— Пришлось.

— Лари, я очень её боюсь.

— Не надо, ты не одна, смотри, сколько у тебя друзей, и с каждым днём их будет становиться больше.

— Откуда ты знаешь?

— Мама сказала. Она договорилась с доброй волшебницей Мирандой, чтобы та помогла нам спасти твою маму.

— А где она, добрая волшебница?

— Нам предстоит добраться до неё.

— Ты знаешь, где она живёт?

— Знаю.

— Так пошли уже, надо спасать маму.

— Неда, послушай. Нам надо подготовиться, собраться в дорогу, — вмешался ворон.

— А что готовить? Надо торопиться.

— Как что? Запастись провизией, водой. Отдохнуть перед дорогой. А завтра с новыми силами отправимся в путь.

— Ворон прав. А кроме этого, мама наказала найти кого-то из соседей, кто присмотрит за твоей мамой, пока не вернёмся, — убеждал девочку Лари.

— Всё правильно, ты умный мальчик. Теперь я убеждён, с таким проводником-помощником у нас всё получится, — обрадовался ворон.

— Добреюшка, я никого не знаю, кто может остаться с мамой, — забеспокоилась девочка.

— Поищем. Нашего лесного хранителя попросим, он не откажет.

— Идёмте, не будем терять время, — поторапливала ворона.

Друзья застали лесника за работой. Он рубил дрова.

— Дедушка лесник, мы к тебе в гости и за помощью, — сказал Лари.

Лесник оглянулся, увидев честную компанию, отложил работу и сказал:

— Лари, сынок, какими судьбами? Как я погляжу, ты не один?

— Это друзья маленькой девочки, знакомься, хранитель леса. У Неды очень больна мама, злая колдунья её заколдовала. Нам нужно найти Миранду. Моя мама сказала, что она точно знает, как спасти маму Неды. Ты бы не мог присмотреть за больной, пока мы не вернёмся? Ты нам этим очень поможешь.