Страница 78 из 80
Столь же одинокой, как я чувствовала себя в той маленькой тесной комнате в том несчастном доме в Индиане.
Джим не был причиной, по которой я потеряла себя.
Я потеряла себя в тот момент, когда мой отец перестал любить меня и начал ненавидеть мир. Может быть, я тогда была слишком юна, чтобы найти себя в этом мире, а папа просто сбил меня с курса, но волна по имени Джим направила меня к неправильному берегу.
Только потеря Эйдана заставила меня встать и продолжить двигаться, пока я не нашла то, что искала. Я нашла себя.
Я знала, что никогда бы не осталась рядом с Джимом. Знала, что в итоге ушла бы от него. Разве я уже не решила это до его смерти? Он никогда не заставлял меня чувствовать себя так, как Эйдан. Я заботилась о Джиме, но это была не бескорыстная привязанность. Мне было больно, когда он ушел. И грустная правда в том: что бы я тогда ни чувствовала, это не сломало меня.
Но расставание с Эйданом, и причиненная им боль, могли меня сломать.
Нельзя отрицать, я безоговорочно влюблена в Эйдана Леннокса.
И выбирая свои страхи перед ним, я любила его эгоистично.
Не пора ли довериться ему? Поверить ему, когда он сказал, что будет любить меня такой, какая я есть?
— Спасибо, Джим, за то, что привез меня сюда. — Я наклонилась, чтобы прошептать камню: — Я любила тебя. По-своему.
Я выпрямилась и быстро ушла, пообещав себе, что буду чаще посещать Джима. Было неразумно избегать кусочков своего прошлого просто потому, что некоторые из них были зазубренными и болезненными. Каждый был частью головоломки, а я была загадкой. Я не стала бы цельной без них. Джим заслуживал того, чтобы его помнили, и мне нужно принять воспоминания о прежней себе.
Потому что Эйдан был прав.
Я все еще оставалась той Норой. Я все еще была восьмилетней Норой и двенадцатилетней Норой, и сегодня я была Норой. Я не могла быть той, кем я есть, без них всех.
И если я любила себя так же, как провозглашала, то почему так отчаянно пыталась забыть их, словно испытывала стыд, что они когда-то были мной? Будут дни, надеюсь, редко, когда я не буду сильно любить себя по какой-либо причине, потому что я человек, и никто не любит себя каждый день. Пытаться защитить себя от всего бесполезно, а отталкивать Эйдана, чтобы защитить себя, было слепо и бездумно. Совершенно неразумно. Это был дипломатичный способ сказать, что я слепая дура!
Я вздохнула, сбрасывая груз, который давил на мою грудь после утреннего подъема в четверг. Я глубоко вздохнула, что оказалось нелегко сделать. В конце концов, есть человек, которого мне нужно было убедить остаться.
Убедить простить меня.
Любить меня, даже в те дни, когда я не любила себя.
Глава 32
Когда я подошла к дому Эйдана, оттуда как раз выходил сосед. Я поспешила к нему.
— Придержите дверь.
Мужчина лет пятидесяти испуганно замер, а пудель, которого он вел на поводке, дернулся вперед. Дверь начала закрываться, и я ворвалась в нее, случайно сбив мужчину с дороги.
— Извините.
— Я надеюсь, что вы знаете куда… — его слова отрезала захлопнувшаяся дверь дома.
Я вся вспотела: руки, подмышки. Нажала на кнопку вызова лифта и подскочила, когда двери разъехались.
Подъем на этаж Эйдана, казалось, занял в пять миллионов раз больше обычного времени. Я возбужденно вздохнула, молясь, чтобы он оказался дома.
Лифт звякнул, и клянусь, мое сердце остановилось, когда он открылся. Дверь Эйдана находилась передо мной, отчужденная и крепкая.
Была огромная вероятность того, что мое будущее — за ней.
— Не труси, Нора, — прошептала я себе, выходя из лифта, — это не сексуально.
Я уставилась на медный номер, и мне потребовалось мгновение, чтобы набраться смелости и поднять руку.
Еще одно, чтобы сжать руку в кулак.
И еще несколько, чтобы постучать.
Тишина за дверью, только усилила мое сердцебиение, отдаваясь громким пульсом в ушах, и я подумала, что шаги по другую сторону мне лишь показались.
Внезапно меня залило светом от открывшейся двери.
Эйдан посмотрел на меня сверху вниз.
Ожидание.
Выжидание.
И я сказала:
— Я тоже тебя люблю.
Глава 33
Я, обнаженная и покрытая потом, задыхаясь откинулась на кровать.
Эйдан рухнул рядом, тоже с трудом переводя дыхание.
— Я так понимаю, что прощена, за то что вела себя как королева драмы, и ты меня тоже любишь? — спросила я в потолок.
Матрас подо мной затрясся от смеха Эйдана.
— Я тоже тебя люблю, Пикси.
Радость захлестнула меня, и я повернула голову, шурша волосами по подушке, и встретилась с ним взглядом.
Реакция Эйдана на мое признание была очень быстрой и показательной. Одну секунду назад я стояла у порога, а в следующую — лежала в кровати, где мы срывали друг с друга одежду.
Я не особо помнила, как Эйдан тащил меня словно пещерную женщину в свою спальню, но то, что он завтра должен улететь в Штаты, помнила прекрасно.
— Во сколько твой рейс?
— Какой рейс? — Он нахмурился.
— Самолет в Нью-Йорк.
— Уже готова от меня избавиться?
Я игриво шлепнула его.
— Конечно, нет.
— На самом деле, я не подписался на эту работу.
Сбитая с толку и почувствовав, как нарастает негодование, я села.
— Что?
Эйдан тоже сел, но выражение его лица оставалось спокойным.
— Послушай, я бы потерял свое честное имя, если бы согласился, и потом, отказался в последнюю минуту, — что мы оба знаем, я бы и сделал, вернись ты ко мне. Я собирался сказать «да», если бы ты не пришла ко мне.
Меня накрыло возмущением.
— Так ты солгал мне?! Ты манипулирующая задница!
Я попыталась выпрыгнуть из кровати, но сильные руки Эйдана обхватили мою талию, таща обратно в постель. Затем он прижал меня к матрасу, обхватив руками мои запястья.
— Нет. Прекрати. Сейчас же, Эйдан.
— Мне нравится, когда ты такая властная, — игриво зарычал он мне прямо в губы.
— Эйдан!
Он закатил глаза и отстранился, но я видела, что он веселится.
— Я сказал маленькую невинную ложь. Маленькая история... для моей рассказчицы.
— О, не умничай. Ты соврал.
— Я немного поиграл с правдой. Но совсем чуть-чуть. — Эйдан отпустил мои руки, выражение его лица изменилось. — Я не знал, что еще делать. Когда ты пропала в первый раз, сама знаешь, как это сильно на меня повлияло. Я надеялся, что сама мысль о моем отъезде даст тебе перспективу — реальный шанс понять, любишь ли ты меня, не затягивая с раздумьями на целую вечность. Ты же знаешь, я нетерпеливый мужчина, Нора.
— Дело было не в том, люблю ли я тебя, Эйдан. Это никогда не стояло под вопросом. Я любила тебя с того дня на пляже Портобелло. Я боялась себя и прошлого. — Я села, обхватив рукой затылок Эйдана и притянув его ближе к себе. — Но я люблю тебя больше всего на свете. Я закончила болтать, что двигаюсь дальше; теперь я на самом деле собираюсь жить так, как хочу. С тобой на своей стороне.
Эйдан закрыл глаза и прислонил лоб к моему.
— И я никогда не покину твою сторону, Пикси. Я твой.
— И я твоя.
Он поднял голову, и крепко притянул меня к своей груди. Его руки ласкали мою обнаженную спину, а глаза наполнились желанием и нежностью.
Я наклонилась, и коснулась его губ.
— Люби меня, зная, что ты единственный мужчина, которого я когда-либо так хотела. — Я поцеловала его со всей неистовой любовью и желанием, которые бурлили во мне. Мой язык танцевал с языком Эйдана в глубоком наркотическом поцелуе, и мы крепко прижимались друг к другу.
Эйдан прервал поцелуй, чтобы прикоснуться губами к моему горлу. У меня перехватило дыхание, и бедра инстинктивно прижались к его эрекции. Эйдан продолжил путь из поцелуев к моей груди, и когда завладел губами моим соском, потеряла всякий контроль.
Я оперлась о колени, обхватила член рукой, и направила к своему входу. Опустилась вниз, и мы вздохнули, когда ствол скользнул внутрь меня. Его толщина на секунду сбила мое дыхание, и мы оба замерли, когда мое тело приняло его полностью.