Long Shot

Позади нас послышалось не слишком деликатное покашливание. Это был Джереми, и я снова укорила себя за то, что рядом с Деймоном забываю обо всем на свете.

«Я задержусь здесь на пару часиков», – мысленно сказала я. – «Нужно поговорить с братом».

– Удаляюсь по срочным делам, – моментально среагировал вампир и, кивнув Джереми в знак то ли приветствия, то ли прощания, отправился восвояси.

– Прогуляемся? – предложила я брату.

– С удовольствием, – согласился он. – Как раз хотел с тобой поговорить.

***

Новость, которую сообщил Джереми, вызвала легкий шок. И не потому, что я была против – наоборот, ни капли не возражала. Просто это стало настоящей неожиданностью.

Бонни и Джереми – пара.

Вы можете себе это представить?

Причем, эти двое боялись моей реакции, поэтому только сейчас сообщили о своих отношениях. По крайней мере, Джереми так сказал. Бонни же не сочла нужным посвятить меня в столь личные новости, хотя и намекнула на необходимость поговорить с братом. По всей видимости, это значило, что наша дружба достигла критической точки невозврата.

Забавно, но я чувствовала гордость за Джереми. Несмотря на все, я любила Бонни и желала ей счастья. Она обратила внимание на брата, и меня, как любящую сестру, это не могло не радовать. Оставалось лишь надеяться, что у них все получится.

Правда, Джереми сказал мне еще кое-что. Мельком, словно старался приуменьшить значение этого факта. Оказывается, совсем недавно Бонни получила силу всех ведьм линии Беннет. Именно поэтому ей удалось так легко распечатать гробницу.

Возможно, это не имело никакого значения для всех нас, а, возможно, могло сыграть ключевую роль в войне с Клаусом. Только вот… Я никак не могла понять, почему Бонни решила скрыть такую важную новость. Неужели она совсем мне не доверяет?

На ум пришло неожиданное сравнение: когда-то я считала Стефана идеальным мужчиной, а Бонни – лучшей подругой. После превращения в вампира два самых близких человека вдруг отвернулись от меня, отказались принимать мою новую сущность. И я не винила их, потому что понимала причины. Но это не значило, что мне не было больно. Два глубоких рубца на сердце время от времени кровоточили.

Я погрузилась в невеселые размышления настолько, что не заметила, как подошла к особняку. Оттуда доносился веселый смех и громкие раскаты музыки. А еще я отчетливо ощутила биение двух живых человеческих сердец.

Картина, открывшаяся моему взору, окончательно испортила настроение: Кэтрин, обхватив рукой бутылку текилы, танцевала на столе. Из одежды на ней была лишь рубашка Стефана и черное кружевное белье, которое она с удовольствием выставляла на всеобщее обозрение. Около дивана валялся хорошо покусанный, но довольный парень. Рядом с ним, в обнимку с какой-то белокурой девицей, сидел изрядно поддатый Стефан. И завершал этот «шикарный» этюд Деймон, вольготно развалившийся в кресле. Правда, выражение его лица было равнодушным и даже скучающим, а судя по пустой бутылке виски, зажатой в руке, все это безобразие длилось довольно долго.

– Наконец-то ты дома, дорогая! – воодушевился вампир, стоило мне переступить порог гостиной.

– Что, черт возьми, происходит?! – прорычала я.

– Наши голубки веселятся, – хмыкнул Деймон. – А я слежу за порядком.

Я смерила его скептическим взглядом и, с трудом отыскав пульт от медиаплеера, вырубила музыку. Во внезапно возникшей тишине биение двух сердец напомнило барабанную дробь. Мое собственное сердце пропустило удар.

Кэтрин раскатисто рассмеялась и грациозно спрыгнула со стола.

– А ты, оказывается, не настолько скучна, Елена.

– Зато ты предсказуема, как никогда.

Она скривилась и сделала большой глоток из бутылки.

– Сегодня я не буду с тобой ругаться, – усмехнулась Кэтрин через минуту. – Такой денек замечательный, не находишь?

Почувствовав закипающую во мне ярость, Деймон тут же подхватил меня за талию и оттащил прочь.

«Не трогай их сегодня», – услышала я его мысленную просьбу. – «Пусть оторвутся, а завтра мы вытрясем из Кэтрин всю нужную информацию о Клаусе».

– Как это мило! – прокомментировала Пирс.

Стефан хмыкнул. Я тут же развернулась к нему.

– С каких пор ты кусаешь людей?

– Все новое – хорошо забытое старое, – ответил он и, сверкнув шальной улыбкой, впился зубами в голень блондинки. В воздухе остро запахло свежей кровью.

Я ахнула, выпучив глаза. Клыки моментально удлинились, вспышка ярости захватила сознание. Спустя секунду Стефан уже сползал по стене напротив и отчего-то довольно улыбался.

– Пошли вон отсюда! – рявкнула я.

Но ни девушка, ни тем более в доску пьяный парень не отреагировали на мои крики.

Я попыталась применить к блондинке внушение, но не смогла – слишком расфокусированным был ее взгляд.

– Они слишком пьяны, Елена, – объяснил Деймон, отводя меня в сторону.

Кэтрин ухмылялась, открыто наслаждаясь происходящим.

– Как ты мог это допустить? – упрекнула я вампира.

– Трех предыдущих гостей я спровадил, – спокойно ответил он, – тогда Кэтрин притащила настолько пьяных, что внушение на них не действовало.

– И ты просто позволил им?.. – изумилась я.

Деймон устало вздохнул и позволил мне прочувствовать свои эмоции. Ему было плевать на этих людей, но не плевать на мое мнение, которое, как он знал, будет категоричным. Именно поэтому вампир следил за тем, чтобы Кэтрин и Стефан не перешли грань и оставили в этих людях достаточное для жизни количество крови.

Меня разрывало от противоречивых эмоций.

Я злилась на Деймона за его равнодушие, ведь перед ним были живые люди, а его заботило лишь то, что я подумаю по этому поводу. Наверняка, при иных обстоятельствах, он бы и сам принял участие в забаве. Меня передернуло от одной лишь мысли об этом.

С другой стороны, забота Деймона была приятной. Он уважал мои принципы и делал все возможное в данных обстоятельствах. Что, в конце концов, он еще мог? Выгнать вампиров или заставить людей уйти не получалось, оставалось лишь следить за «весельем».

Но больше всего меня пугала собственная реакция на запах свежей крови. Настолько, что все мои силы уходили на борьбу с желанием попробовать хотя бы каплю.

«Если хочешь, укуси его», – осторожно предложил вампир, кивая на парня.

Этот жест не укрылся от наметанного глаза Кэтрин. Подойдя к пареньку, она легко приподняла его за локоть и опрокинула на диван. Затем запустила руку в его волосы и, потянув за них, отклонила голову парня в бок. Моему вниманию открылась нетронутая аппетитная шея с соблазнительно пульсирующей жилкой. Во рту непроизвольно собралась слюна.

Я хотела попробовать, черт возьми! Одна часть сознания уговаривала поддаться искушению, убеждала в том, что я смогу вовремя остановиться. Другая дико протестовала против этого.

«Деймон!» – мысленно завопила я, и вампир все прекрасно понял.

– Прекрати это, Кэтрин! – грубо рявкнул он.

– А ты заставь! – усмехнулась вампирша.

Не особо задумываясь о том, что творю, я кинулась на нее. Кэтрин быстро сориентировалась и моментально от меня отмахнулась. Я пролетела пару метров и врезалась в обеденный стол. Такой исход мне совершенно не понравился, и я, действуя скорее интуитивно, нежели осознанно, постаралась собрать для удара всю свою силу. И силу Деймона, если получится.

Максимально сконцентрировавшись, я сделала молниеносный выпад и, схватив Кэтрин за горло, повалила ее на пол. Вампирша попыталась вырваться, но не смогла. В ее глазах отразилось искреннее недоумение, а также нежелание сдаваться. Я знала, что она будет продолжать борьбу, и не была уверена, что смогу противостоять ей и дальше.

Именно поэтому, приблизив лицо к лицу Кэтрин, я ровным, угрожающим тоном произнесла:

– Если ты сейчас же не прекратишь испытывать мое терпение, Бонни с удовольствием упрячет тебя назад. Мне нужно только попросить – и ты будешь гнить в гробнице всю оставшуюся вечность.

Глаза Кэтрин вспыхнули. Принимать чьи-то условия было не в ее правилах, но она прекрасно понимала, что я не блефую. К тому же, кровная клятва, которую вампирша дала накануне, связала ее по рукам и ногам.