Long Shot

– Что именно? – уточнил Деймон.

– Вот это! – Бонни ткнула в нас пальцем.

Я внимательно осмотрела себя, затем Деймона. Потом обернулась, но ничего странного не обнаружила.

– Вы этого не видите, – запоздало пояснила Беннет. – Но это очень красиво.

– Чего не видим? – спросили мы в один голос.

– Ваши ауры… Когда вы рядом, они… словно смешиваются и взаимодействуют.

– Ты видишь наши ауры? – удивленно переспросила я.

– В том-то и дело, что да, – растеряно произнесла Бонни. Потом вздохнула и принялась объяснять более доходчиво: – Аура есть у любого живого существа, ведьмы ощущают тепло, которое она излучает, и при желании могут увидеть ее очертания.

– И? – Деймон изогнул бровь.

– Вампиры – не живые, – ответила Бонни. – У них нет ауры, именно так ведьмы отличают их от живых.

Сказать, что я была поражена, значит ничего не сказать. В голове сразу же закрутился целый рой вопросов. Теплое тело, аура, отсутствие голода (проснувшись, я еще ни разу не вспомнила о еде)… Неужели?..

Над ухом клацнули зубы, и я, словно в замедленной съемке, повернула голову. Лицо Деймона было совсем рядом. И сетка капилляров вокруг его глаз моментально вернула меня с небес на землю.

– Я все еще вампир, – пренебрежительно хмыкнул Сальваторе (мне показалось, или в его голосе промелькнуло сожаление?). – И ты, уж поверь на слово, тоже.

Потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя.

– Что же тогда происходит? – спросила я у Бонни, надеясь, что она знает объяснение.

– Есть одна теория, – ответила Беннет, тщательно отводя взгляд в сторону.

– И? – снова поторопил ее Деймон.

– Кхм… Это, конечно, ваше дело, и мне вовсе не хочется знать, так ли оно на самом деле, потому что сама мысль, о том, что…

– Бонни! – не выдержала я.

– Физический контакт мог завершить ритуал, – ответила она, уткнувшись глазами в пол.

Смысл сказанного не сразу дошел до меня. Зато Деймон поспешно отвернулся, пытаясь скрыть появившуюся на лице ухмылку.

– То есть?.. – попыталась я привести мысли в порядок, но так и не смогла продолжить эту фразу. Да и не нужно было.

– Именно, – прокашлялась Бонни, более чем красноречиво глядя на меня.

«Ты переспала с Деймоном, и это вас изменило», - именно так бы она сказала, будь мы наедине. А потом бы обязательно добавила что-то вроде: «Как ты могла, Елена?».

Неловкая пауза затянулась. Впрочем, единственный, кто не ощущал и намека на неловкость, был Деймон.

– Если я правильно понимаю, – наконец произнесла ведьма, – теперь ваша связь работает на полную мощность. По крайней мере, днем этого, – она снова неопределенно махнула рукой в нашу сторону, – еще не было.

– Что обсуждаем? – раздался у порога голос Стефана.

Я устало вздохнула, интуитивно ощущая волну раздражения, накатившую на Деймона. Несмотря на то, что я понимала причины, натянутость в отношениях братьев меня отнюдь не радовала.

– Ничего, что бы тебя касалось, – притворно вежливым тоном протянул старший Сальваторе. – Поэтому лучше тебе отправиться в свою комнату, братишка, и подготовить уроки на завтра.

– Хватит язвить, Деймон, – вдруг заступилась за Стефана Бонни. – Причина моего визита, собственно, касается всех нас.

Если до этого момента мне удавалось скрыть от Деймона суть нашего с Бонни разговора после уроков, то сейчас вампир моментально выудил из недр моего сознания нужную информацию. Наверняка, он успел пожалеть о том, что вообще научил меня ставить мысленный блок.

«Маленькая обманщица», – голос Деймона раздался настолько отчетливо, что я обернулась, не сразу сообразив, вслух он это произнес или нет. – «Придется тебя наказать».

– Попробуй, – хмыкнула я, запоздало осознав, что, в отличие от Деймона, произнесла это вслух.

Бонни и Стефан вопросительно округлили глаза. Моментально приняв невозмутимый вид, я спросила:

– Так о чем ты хотела поговорить, Бонни?

– Я нашла способ заставить Кэтрин сделать то, что нам нужно, – ответила она.

Стефан напрягся, а Бонни тем временем вытащила из кармана незнакомый мне амулет.

– На самом деле, это обычный кулон. Но если Кэтрин добровольно омоет его своей кровью и даст клятву, а я закреплю ее заклинанием, этот кулон станет мощнейшим оружием против нее.

– Она не пойдет на это, – отрезал Стефан.

– И как оно работает? – заинтересовался Деймон.

– Если Кэтрин нарушит данное слово, произойдет то, что будет предписано в заклинании, – объяснила Бонни. – Например, смерть, – холодно добавила она.

Стефан возмущенно поджал губы, но не сказал ни слова.

– Это надежно? – уточнила я.

– Вполне. Но обряд нужно провести в первый день новолуния. И я хочу, чтобы вы все понимали, – Беннет обвела присутствующих взглядом: – мне плевать на ваши вампирские отношения и прочую ерунду. Из-за Кэтрин и той проклятой гробницы умерла моя бабушка, – голос Бонни дрогнул, а у меня кольнуло где-то глубоко в груди. – Но я не хочу, чтобы пострадал кто-то еще. А это непременно случится, если мы не остановим Клауса. Только и только поэтому я соглашаюсь.

– Спасибо, – выдохнула я, чувствуя себя бесконечно виноватой.

– Встретимся двадцать пятого ноября в гробнице, – сухо ответила Бонни и, наспех попрощавшись, ушла.

***

До новолуния оставалось шесть дней, и по мере приближения к указанной дате Стефан нервничал все сильнее. Он даже стал меньше внимания обращать на нас с Деймоном, хотя поначалу – это было заметно невооруженным глазом – напрягался, стоило нам появиться вместе.

А вместе мы появлялись очень часто.

Недаром когда-то я боялась стать зависимой от Деймона – именно это сейчас и происходило. Я нуждалась в нем, как человек нуждается в кислороде, хотя даже это сравнение казалось недостаточно точным. Лишь когда он был рядом, я чувствовала себя комфортно. И заснуть могла только в его объятиях.

Наверное, каждый хоть раз в жизни испытывал это чувство. Когда ты любишь настолько, что при одной мысли о потери любимого, горло сводит удушающим спазмом, а тело трясет мелкой дрожью. Усильте это в стократ – и получите мои ощущения.

Мне не нравилось это сумасшествие, но я готова была сделать все, чтобы оно продолжалось вечно.

Недавно Стефан сказал, что я насквозь «пропахла» Деймоном. Примерно так я себя и чувствовала. Словно Деймон впитался в каждую клетку моего тела, став неотъемлемой частью меня самой. Я научилась слышать его мысленно – воспринимать не просто образы и ощущения, но и конкретные, четко сформулированные фразы. Правда, мне пока не удавалось «ответить» ему тем же.

А еще я стала лучше себя контролировать. Во всем, что не касалось Деймона, конечно. Практически пропала жажда, исчезла боль в клыках. Достаточно было выпить консервированной крови утром и еще немного вечером, уже из Деймона. Правда, каждый раз это заканчивалось весьма бурным проявлением наших чувств. Подозреваю, Стефан дулся именно поэтому – он не мог не слышать, и, наверняка, проводил параллели, невольно сравнивая себя с братом. И вообще, было в его поведении что-то ревнивое, собственническое, словно у него отобрали любимую игрушку и отдали другому.

– Привет, – раздался за спиной тихий голос.

– Привет, – также тихо ответила я, разворачиваясь к Деймону.

Он только что вышел из душа и даже не потрудился набросить на себя полотенце. Мой взгляд невольно скользнул вниз, и Деймон самодовольно усмехнулся. Он знал, как действует на меня, и вовсю пользовался этим.

– Тебя долго не было, – по-детски обиженно произнес он.

Я подавила улыбку.

– Ты же знаешь Кэролайн. От нее невозможно уйти. – «А учитывая, что в подвале Локвудов она нашла мои разорванные вещи, вопросов было немало…».

Деймон кивнул и с грацией смертоносного хищника приблизился ближе. Дыхание перехватило, когда я почувствовала его губы на своей шее. Всего лишь поцелуй, но коленки, черт бы их побрал, предательски подогнулись.

– И как там наша Барби? – продолжал задавать вопросы вампир, хотя на уме у него было совсем другое.