Long Shot

– Согласна.

Джонас снова усмехнулся. Меня уже начинало это бесить! Неужели он считает, что может читать меня, как открытую книгу?

– Вы все должны будете найти способ инсценировать нашу с Лукой смерть. Теперь, когда камень у нас, нет необходимости работать с Клаусом. А просто так он, естественно, никого не отпустит.

Довольно неожиданное условие.

– Но это еще не все, – Джонас решил добить меня окончательно. – В твоих же интересах Елена, чтобы Клаус никогда не узнал об этой маленькой тайне. Он не знает, что камень уничтожить нельзя, но он в курсе другого небольшого секрета. Как думаешь, почему он так долго гонялся за Кэтрин? Ведь он отомстил, уничтожил всех, кто ей был когда-то дорог. Зачем же тогда?

– Я устала от вопросов, Джонас, – сухо ответила я. – Просто скажи.

– Скажу. Как только дашь слово выполнить свою часть сделки.

– Я же уже пообещала.

Он хмыкнул.

– Хорошо, – закатила я глаза. – Я действительно помогу вам. Все мы, – я обвела взглядом друзей, – кроме Бонни, разве что…

Бонни до сих пор с ненавистью смотрела на Луку. Парень, наоборот, старался не пересекаться с ней взглядом.

– Заклятие можно… приостановить, – победным тоном сообщил колдун. – Регулярно пуская твою кровь или кровь Кэтрин, Клаус может на время снимать проклятие. Только ваша смерть на жертвенном пьедестале могла бы разрушить заклятие полностью, но так как вы обе уже мертвы, это не сработает. Зато временные отсрочки ему вполне по силам.

– Но какой в этом смысл? – не поняла Кэр.

– Смысл как раз очевиден, – задумчиво протянул Рик. – Например, война против оборотней. Или война в принципе.

Я пыталась полностью переварить и проанализировать новую информацию – за последние сутки ее оказалось чересчур много. Практически все сходилось, вот только…

– Если даже для приостановления проклятия нужна кровь двойника, то как ты собираешься заставить Джулс обернуться? Ведь двойник со стороны оборотней мертв.

– Есть третья сила, забыла? – усмехнулся Джонас.

Лука протянул руку, проницательно глядя мне в глаза.

– Камень.

Я нехотя протянула ему лунный камень.

– Крепко свяжите Джулс, – отдал распоряжение Джонас. – Превращение должно пройти легко и быстро, но нельзя, чтоб она вырвалась.

Кэролайн кивнула и вместе с мужчинами направилась в подвал, где все это время находилась Джулс.

– Ты с нами, Бонни? – изогнул бровь Лука.

Беннет выглядела мрачнее тучи.

– А вы справитесь без меня?

– Да, но…

– Вот и отлично! – перебила Бонни парня. – Я умываю руки. – Она быстро схватила с тумбочки ключи от машины и направилась к двери. – Прости, Елена.

Хлопок входной двери вывел меня из оцепенения. Неприятное чувство разливалось внутри, но я решила подумать об этом позже. В любом случае, как бы больно ни было мне это осознавать, но выбор Бонни сделала.

Отец Луки пожал плечами и жестом подозвал сына. Они расположились друг напротив друга, скрепив руки. Лунный камень лежал на их скрещенных ладонях.

Колдуны принялись в один голос читать заклинание. Воздух в комнате накалился до предела, буквально потрескивая от напряжения. Камень приподнялся и закружился прямо над ними.

В какой-то момент Джонас прервался и полез в карман, извлекая оттуда складной ножик. Одним точным движением он надрезал свою ладонь, затем приподнял руку вверх, сказал очередную фразу на непонятном мне языке – и лунный камень мягко скользнул прямо в его окровавленную руку.

Все резко прекратилось – я даже и глазом не успела моргнуть.

– У вас есть два часа, – предупредил колдун.

Почему так мало? Сколько же тогда моей крови может понадобиться Клаусу, чтобы обеспечить приостановку проклятия на более длительный срок? Я надеялась, что никогда не узнаю ответ на этот вопрос.

Оставалось самое сложное – заставить Джулс обернуться, а Деймона – наброситься на нее. И если относительно первого у меня еще были идеи, то я плохо себе представляла, как вампир сможет проделать второе.

***

Увидев Джулс, я на какой-то миг остолбенела. Вот не думала, что в доме Сальваторе может найтись столько цепей всевозможного диаметра.

– Это надевать? – Джереми затряс передо мной… намордником. – Чего ты так удивляешься? – развел он руками. – Между прочим, я нашел это в комнате Стефана.

– Очень смешно, – передразнила я брата, выхватывая из его рук кожаную вещицу. Нашел время для шуток, ей Богу!

Джулс следила за мной взглядом, преисполненным злобы. Я присела рядом с ней на корточки и с милой улыбкой на лице начала разговор:

– Значит так, Джулс. Первое – мне плевать на тебя. Второе – мне не плевать на него, – я кивнула в сторону Деймона. – Либо ты сейчас сама быстренько превратишься в волка, либо я заставлю тебя это сделать. Выбора у тебя нет, поэтому решай. Если согласна сотрудничать – кивни.

Ее взгляд посылал меня куда подальше. Головой она так и не пошевелила.

Ну что ж, как хочет.

Я нацепила на Джулс намордник, который в данный момент просто свисал с ее лица. Скотч со рта я так и не сняла.

– Это надежно? – спросила я у друзей, указывая на цепи.

– Не сомневайся, – заверила меня Кэр.

Впрочем, в этом вопросе я доверяла ей полностью. У кого из нас еще был подобный опыт «общения» с оборотнем? Верно – ни у кого.

Все было готово. Оставалось лишь «помочь» ей превратиться в волка.

Но решить – еще не значит сделать.

Мысленно собравшись, я довольно сильно ударила Джулс по лицу. Ее голова дернулась в сторону, но уже через секунду она снова развернула лицо ко мне. В глазах стояло ехидство и презрение. Она не собиралась сдаваться.

Поэтому я ударила еще раз. Затем снова. Этой чертовой суке все было нипочем! Мало того, ей нравилось выводить меня из себя.

Я зарычала, выпустила клыки и бросилась на нее.

Джереми, стоящий позади, ошарашено охнул. Только в этот момент я осознала в полной мере, как, должно быть, сейчас выгляжу. Монстр, действительно монстр…

Увидев мое замешательство, Кэролайн решила взять дело в свои руки. Она уверенно отпихнула меня в сторону и подошла к Джулс.

– Видишь это? – Кэр затрясла перед ее носом бутылочкой с мутноватой жидкостью. – Это волчий аконит, разбавленный спиртом. Будет о-о-очень больно, если он попадет в глаза.

Джулс моргнула. На секунду в ее взгляде мелькнула паника, но волчица тут же взяла себя в руки и упрямо сжала губы. Черт, мне бы ее выдержку!

– Ну как хочешь, – пожала плечами Кэр.

Открутив крышку, она капнула немного жидкости на кожу Джулс. На оборотня аконит действует практически так же, как вербена на вампиров – в месте попадания жидкости кожа сразу покрылась волдырями, уши резанул неприятный шипящий звук, завоняло горелой плотью.

Я поморщилась. Мне вовсе не нравилось наблюдать за таким. Да и Кэролайн, думаю, тоже не получала особого удовольствия. Но мы обе слышали запах, исходящий от этой женщины. Перед глазами стояла картина ее зверских убийств. Я могла только догадываться о том, как все было на самом деле, но даже эти картинки у меня, новорожденного вампира, вызывали ужас.

Глаза Джулс блеснули желтым пламенем. Она задергалась, но цепи надежно фиксировали ее руки и ноги, оплетая все тело замысловатым узором.

Практически не колеблясь, Кэролайн поднесла бутылочку с аконитом к лицу Джулс и медленно начала опрокидывать ее. Издав истошный вопль, Джулс дернулась. По ее телу прокатилась волна судороги. Цепи противно заскрежетали, неприятно скребя по нервам металлическим лязгом. Кости захрустели, ломаясь и перестаиваясь в новый скелет. Одновременно с этим начала темнеть кожа и пробиваться щетина, быстрыми темпами вырастающая в шерсть.

Я наблюдала за этой картиной с нескрываемым изумлением. Но и Кэр была удивленна не меньше.

– Вот так просто? – прошептала она, не веря собственным глазам. – Пять минут – и ты волк?! Твою ж мать!

Наклонившись к Деймону, я затрясла его, пытаясь привести в чувства. Вампир никак не реагировал.