Long Shot

– Ты что, с ума сошел?! – воскликнула я, толкая его в бок.

Вампир тут же поморщился от боли.

– Мое тело гниет изнутри, – все еще кривясь от боли, выдавил он из себя, – медленно разлагается, доставляя невероятную боль, которую ничто не способно унять, – он посмотрел на меня полным решимости взглядом. – Я не жилец, и ты это знаешь. Помоги мне… уйти.

Холодная слеза скатилась по моей щеке и упала Деймону на грудь. Он медленно, выверяя каждое свое движение, поднял руку и стер влажную дорожку с моего лица.

– Не плачь. Это не твоя вина.

Еще как моя! Если бы не я, ничего бы ни с кем вообще не случилось! Никто не должен был спасать мое никчемное существование. Именно меня должен был укусить оборотень, и именно я должна была бы сейчас сгнивать заживо – не он!

– Ты не умрешь, – затрясла я вампира, глотая слезы. – Ты меня слышишь?!

Деймон слабо улыбнулся.

– Нет, умру. А если ты не выполнишь мою просьбу, могут быть жертвы.

Конечно же! Жертвы! Я содрогнулась от собственных мыслей, но тут же отключила в себе это чувство. Мне необходимо привести Деймону человека, свежую кровь, возможно, это спасет его.

– Не спасет! – почти прорычал он. – Скоро не только тело начнет гнить, но и мозг! И тебя, детка, я разорву в первую очередь. Потом выскочу на улицу и начну убивать без разбора. Неизвестно сколько людей я перегрызу, прежде чем окончательно сдохну. Поэтому, будь любезна, сделай, что прошу! – язвительно отчеканил он.

– Хорошо, – хладнокровно ответила я, бережно перекладывая голову вампира на пол и поднимаясь на ноги. – Сейчас вернусь.

Метнувшись наверх, я принялась рыться в вещах Стефана. Я знала, что он должен где-то быть, знала. Слезы застилали глаза, но я пообещала себе подумать об этом позже. Наконец, в нижнем ящике комода я обнаружила то, что искала.

Вернувшись в подвал, я присела на пол, аккуратно перекладывая голову Деймона себе на колени. Нежно проведя рукой по лицу вампира, я наклонилась к нему и ласково прошептала:

– Ты нужен мне, глупый, и я сделаю все, чтобы вернуть тебя.

Моя рука взметнулась вверх и резко опустилась. Деймон дернулся от пронзившей его тело боли. В его глазах мелькнуло непонимание, но уже спустя секунду взгляд стал мутным, пока вампир и вовсе не отключился.

Выдохнув, я выдернула из его тела шприц с транквилизатором и отбросила в сторону. Затем непроизвольно провела рукой по прекрасному лицу, оттирая кровь и убирая со лба липкие волосы. Этот мужчина не поддавался никакой логике, я не могла сформулировать свое отношение к нему, которое колебалось, как маятник – от ненависти к… заботе. Одно я знала наверняка – я горы сверну, чтобы спасти его.

Уложив Деймона на пол, я тихо поднялась наверх и отыскала мобильный телефон. Один за другим, я обзвонила Бонни, Джереми, Кэролайн и Аларика, назначая срочную встречу через час.

Что ж, настало их время пройти ускоренный курс знакомства с новой Еленой. И сейчас мне было абсолютно все равно, как они отреагируют.

========== Глава 8 ==========

Первыми появились Рик и Джереми – видимо, оба были у нас дома. При воспоминании о родном доме и Дженне мое сердце екнуло, но я тут же затолкала эти эмоции подальше в себя, чтобы потом, когда все будет позади, вдоволь насладится ими. Странно, но переключить сознание удалось почти молниеносно – я просто приказала себе не думать об этом.

Сдерживать волнение мне удавалось гораздо хуже. В мозгу пульсировала мысль о том, что спасти Деймона не удастся – не хватит времени, не найдется противоядие, не получится вернуть его прежнего… Я была поражена, насколько просто все это укладывалось в моей голове, точнее насколько легко все это сочеталось с приступами паники, которые шли откуда-то изнутри. Настолько противоречивых эмоций у меня не было никогда в жизни. Логика боролась с чувствами, а я ощущала себя марионеткой в этом глупом противостоянии. И вот эти мысли отключить уже не удавалось.

Аларик с Джереми молча смотрели на меня широко распахнутыми глазами. До меня дошло, что я так и не сказала им ни слова. И я понятия не имела, с чего мне следует начинать подобный разговор.

– Что за спешка? – бурчание Кэролайн я расслышала еще задолго до того, как она переступила порог особняка.

Едва взглянув на меня, Кэр тут же застыла, приоткрыв от изумления рот. Затем моргнула, видимо, не доверяя собственным инстинктам. Втянула носом воздух и снова вопросительно уставилась на меня.

Безусловно, она все поняла. И я даже знала, как именно ей удалось учуять во мне вампира, ведь у нас не было какого-то встроенного радара, позволяющего чувствовать друг друга – просто от меня за версту разило свежей кровью, и Кэролайн не могла этого не унюхать. А уж прислушаться к моему слабому сердцебиению для нее труда не составило.

Оставалось дождаться Бонни. Впрочем, как всегда пунктуальная, она и сейчас не подвела – явилась точно в назначенное время. Немного растрепанная, Бонни выглядела усталой и раздраженной.

Я с ужасом вспоминала ее реакцию на превращение Кэролайн. Но выбора не было – нужно было взять себя в руки и признаться.

Жестом пригласив всех в гостиную, я бросила на Кэролайн вопросительный взгляд, словно спрашивая, даст ли она мне время самой обо всем сообщить. Она едва заметно кивнула и ободряюще улыбнулась. Честно говоря, видеть всегда прямолинейную и не особо тактичную Кэр вот такой вот понимающей и чуткой было непривычно. Я не знала, обращение ли повлияло на нее так или просто события прошедших недель, но сейчас я была благодарна ей за эту мысленную поддержку.

– Итак, – начала я и тут же осеклась. Язык буквально отказывался произносить вслух эту фразу. Сделав глубокий вдох и еще раз вспомнив о Деймоне, лежащем в подвале без сознания, я набралась смелости и выпалила: – Я вампир.

Вокруг повисла гробовая тишина. Лица парней и Бонни исказились от шока.

– Это первое, что вам нужно знать, – с огромным усилием воли продолжила я, стараясь не пересекаться ни с кем взглядом. – Элайджа мертв, окончательно мертв. Но у нас есть проблема поважнее: Деймона укусил оборотень и он… – я сглотнула, – погибает.

Все по-прежнему молчали, продолжая шокировано смотреть на меня.

Прошла одна минута, вторая. Я обводила лица Джереми, Бонни и Аларика взглядом и понимала, что это известие они восприняли куда хуже, чем предполагалось.

– Вы что, не слышали?! – вырвалось у меня намного резче, чем хотелось бы. – Деймону нужна помощь!

Бонни отвернулась, Аларик вздохнул и отвел взгляд, лишь Джереми и Кэролайн смотрели на меня без отвращения. Я умоляюще уставилась на Кэр, призывая ее на помощь.

Вместо ответа она подскочила ко мне и крепко обняла.

– Я с тобой, Елена, – выдохнула она мне в волосы. – Сначала мы спасем Деймона, а потом ты расскажешь, как все это произошло.

– Спасибо, Кэр.

– Не стоит, – отмахнулась она. – Помнишь, ты спасла мне жизнь? Настало время вернуть должок.

Я выдавила из себя слабое подобие улыбки. Действительно, как я могла такое забыть?

– Джереми… – позвала я брата.

Немного поколебавшись, он все-таки подошел ко мне. Я знала, что заслужить его доверие будет непросто, но это был первый шаг.

– Это все еще я, Елена, – тихо произнесла я, пытаясь достучаться до него. Затем чуть громче повторила уже для всех: – Слышите? Это по-прежнему я!

Аларик тряхнул головой, потер пальцами виски и глубоко вздохнул. По мелькающим на его лице эмоциям было видно, что он анализирует новую информацию. А, возможно, попросту гадает, не опасна ли я.

Я понимала, что всем им нужно время, чтобы принять меня новую. День, два, неделя, возможно даже месяцы. Но сейчас это было непозволительной роскошью. Часики тикали, неумолимо напоминая о бесполезно потраченных минутах.

– Черт возьми! – не выдержала я. – Прекратите вести себя так, будто впервые меня видите! Я держу все под контролем и по-прежнему чувствую себя собой! Ну же, помогите мне спасти Деймона!