Портрет Сириуса Блэка

Гермиону до сих пор трясло от пережитого, однако она не могла не признать, что нападение Альтрона в конечном итоге сыграло ей только на руку.

Хелен Чо пообещала помочь — и лишь это имело значение.

«Друг» прилетел только один — широкоплечий, в синем обтягивающем костюме, шлеме, застегнутом на подбородке и с огромным щитом в руке. Если это и был Тор, Гермиона понимала смущение Хелен.

Чо сказала ему, что Альтрон хотел создать себе тело из вибраниума и собирался использовать скипетр Локи, чтобы подчинить ее сознание и заставить перенастроить «Колыбель». Однако ей удалось выхватить скипетр и отбиться от дроидов. Она сама не знает, как у нее это получилось, но главное, что планы Альтрона были нарушены, а она и ее персонал остались целы.

Парень в синем костюме выглядел задумчивым, но объяснение Хелен его вполне устроило.

Скипетр он забрал — значит все-таки Тор — и, пообещав остановить Альтрона, улетел в своем… как там его назвала Чо… квинджете.

Гермиона мысленно поблагодарила Хелен за находчивость и аппарировала в отель. Сил не было даже на то, чтобы связаться с Сириусом или отправить Патронус Гарри. Едва ее голова коснулась подушки, она моментально провалилась в сон.

========== Глава 9 ==========

Спалось Гермионе плохо. Уже к половине третьего она поняла, что больше не уснет. В голове то и дело мелькали образы минувшего дня. Роботы, «Колыбель», скипетр с непонятной магией…

Ах да, были еще Мстители.

Когда Хелен назвала имя Тора, Гермиона и предположить не могла, что речь идет о том самом скандинавском боге. Немного погуглив, она также выяснила, что вчера к Хелен прилетал не он, а национальный герой Америки Стивен Роджерс, более известный как Капитан Америка. Был в числе Мстителей еще и Железный человек, он же Тони Старк, миллиардер и гениальный изобретатель, если верить статье. Почитав список отраслей, в которых он специализировался, она поначалу не поверила своим глазам. Но потом наткнулась на информацию о Брюсе Беннере — и потеряла дар речи. Надо же, какая невероятная трансформация!

Гермиона быстро пролистала статьи об остальных Мстителях, но никто не смог произвести на нее большее впечатление, чем эта четверка.

Удивительно, что она не слышала о них раньше. В Америке существовал целый культ Мстителей. Почему же в волшебной среде о них — ни слова? Даже в магической прессе Соединенных Штатов, которую Гермиона периодически просматривала, не встречалось ни единого упоминания.

К утру она прочитала о Мстителях все, что любезно предложил Интернет, три раза пересмотрела запись сражения с инопланетными монстрами в Нью-Йорке, выпила шесть чашек кофе и поняла, что, пожалуй, все это — слишком для одних суток. Привычное устройство мира пошатнулось, от обилия полученной информации голова шла кругом, на какой-то миг Гермиона и вовсе ощутила себя маленькой бессмысленной пылинкой в огромной бескрайней Вселенной. Внутренности скрутило чувство полнейшей беспомощности, но потом она решила сконцентрироваться на том, что от нее зависит, вместо того, чтобы размышлять об основах мироздания, которые все равно никому не подвластны.

Отключившись на несколько часов, проснулась она со свежей головой и четким планом действий.

Сначала Хелен, затем Рон, а после… после она подумает над тем, что делать со всей этой информацией дальше.

Мысль о том, что в скором времени у Рона будут ноги, его родные, а не искусственные, невероятно воодушевляла. Гермиона уже представляла его счастливое лицо и не могла дождаться момента, когда сможет рассказать о «Колыбели».

Но прежде она хотела увидеть ее работу собственными глазами и еще раз заручиться поддержкой Хелен.

Достав из небольшой шкатулки сквозное зеркальце, она позвала Сириуса. Тот появился практически моментально.

— Я волновался! — строго сообщил он. — Ты в порядке?

Гермиона приподняла осколок на уровень глаз и широко улыбнулась.

— У меня потрясающие новости! Но сейчас некогда рассказывать, просто передай Гарри, когда он появится, что я в норме. Объясню все, как только вернусь.

Сириус собирался возразить, но Гермиона поспешно спрятала зеркало в шкатулку и аппарировала в лабораторию.

***

Первым делом Хелен крепко обняла ее и еще раз поблагодарила за спасение.

— Кто создал Альтрона? — не удержалась от вопроса Гермиона, хотя давала себе слово не отвлекаться на Мстителей.

— Неудачный проект Тони, — пояснила Хелен. — Но все уже под контролем.

Гермиона молча кивнула. Не зря роботы так напоминали костюмы Старка, увиденные на фото в сети.

— Я тут навела справки… — осторожно начала она.

— О Мстителях? — догадалась Чо. — Это невероятно, правда?

— О да, — усмехнулась Гермиона. — До сих пор под впечатлением. Но и твоя «Колыбель» не менее потрясающа!

Хелен сдержанно улыбнулась.

— Дело всей моей жизни. Спасибо, что помогла ее сберечь!

— Просто оказалась в нужном месте в нужное время.

— Следила за мной? — беззлобно уточнила Чо.

Гермиона замялась, но решила сказать правду.

— Еще при нашей первой встрече я применила специальное заклинание, чтобы прочесть твои мысли. Так я узнала о «Колыбели» и причинах, по которым ты ее скрываешь.

Глаза Хелен удивленно округлились.

— Заклинание? Значит ты… ведьма?

— Ага. Самая настоящая.

— Не думала, что после знакомства с Тором меня еще что-либо удивит.

Гермиона могла бы сказать Хелен то же самое.

— Волшебники веками живут бок о бок с обычными людьми, просто никто об этом не знает. Существуют специально обученные маги, которые следят за тем, чтобы все оставалась в тайне. Поэтому, пожалуйста, не говори об этом ни с кем, кроме меня.

— Да-да, я уже поняла. Мне дорога моя память, так что буду молчать, — добродушно отмахнулась Чо. — Хранить секреты я умею.

— Я тоже, — многозначительно заметила Гермиона. — И никому не скажу о «Колыбели».

Хелен благодарно кивнула.

— Пойдем, покажу ее в действии.

Следующие полчаса Гермиона заворожено наблюдала за работой капсулы. Не будь она волшебницей, назвала бы это настоящей магией. Сама идея подобной «сборки» была поразительной — тончайшие роботизированные «руки» подавали необходимые клетки из капсул с биоматериалом, накладывали их одна на одну, слой за слоем, в то время как специальные лазеры сцепляли их между собой, формируя необходимый орган или ткань.

— Сложность заключается в том, чтобы обеспечить достаточное количество материала. Выращивать настоящие клетки очень долго. На маленький участок могут уходить недели. И стоит это очень дорого. Кроме того, не все органы тела можно одинаково удачно восстановить. Но я работаю над этим.

— Разве это — не настоящая кожа? — Гермиона провела пальцем по кусочку только что созданной на животе искусственного зверька «заплатки».

— Конечно, нет. Визуально разница не видна, но по факту — это просто органическая обманка. На выращивание кожи нужны месяцы. Кости, хрящи и сосуды занимают еще больше времени.

— В таком случае, я не совсем понимаю, что от тебя хотел Альтрон.

— Он хотел тело из вибраниума — металла внеземного происхождения, который помимо всего прочего является мощным мутагеном. Считалось, что на планете его уже не осталось, но Альтрон где-то раздобыл целых пять фунтов.

— И ты смогла бы?

— Построить киборга из вибраниума? — Хелен задумалась. — Думаю, да. Но Альтрон хотел живое тело, понимаешь? Это невозможно.

Однако сам робот считал иначе. Возможно, он просто вкладывал иное понятие в значение «живое»?

Хелен терпеливо отвечала на многочисленные вопросы, казалось, не один час. Когда они приступили к непосредственному обсуждению реабилитации Рона, Гермиона уже понимала, что все это займет не менее четырех месяцев. Можно было ускорить процесс, например, используя искусственные детали. Никто бы и не заметил разницы, но Гермиона знала, что Рон будет постоянно напрягаться по этому поводу. Спешка в столь важном деле им ни к чему.