Страница 96 из 279
– Найти Гастуса. Напомнить про должок, – закрепила я и вышла из-за телеги. Развела руки в стороны. – М-м-м... кажется, велико.
Рубаха и впрямь висела, как простыня.
– Не. В самый раз! – хохотнул Нолан и перекинул мне мягкий ремень. – Подвяжись только.
– А к чему это? – спросила я, затолкав полы рубахи в штаны и собрав волосы в лёгкую косицу. – Думаете, меня по лицу не узнают?
– Ну, Гуно тебя теперь и за Пеленой ни с кем не спутает. А остальные...
Господин Роджи зашёл мне за спину и подхватил косу... Я опомниться не успела, как нож блеснул хищной сталью. Нолан нещадно рубанул мне волосы по самый... корешок.
– Что?..
Я шарахнулась и врезалась плечом в борт телеги. Темно-медная густая коса безвольно повисла в руке Нолана, как обезглавленная змейка.
– Волосы... Мои! За что?! – ахнула я, водя по жалким огрызкам кудрей, которые теперь едва шею прикрывали. – Вы что наделали, чёрт вас дери!
– Чего надо, то и наделал, – шевельнул усами Нолан и сунул за пояс нож. – Шляться одной для девчонки не надо. Кто знает, кому приглянешься?.. Слышала, что шайка разнесла форт в Восточных землях?
– Слышала. Но Ридд же ездил наводить порядок, – пробубнила я, пропустив слезу за слезой. Глупо реветь, но волосы... Жалко! Всю жизнь короче лопаток не стриглась. А тут... обкорнали.
Нолан передёрнул плечами.
– Может, и навёл, – согласился он. – Но так спокойнее будет. Да и Гастус не возьмёт девчонку на корабль. Хоть в ноги кланяйся. Так что, запомни, теперь тебя зовут Аван.
Я поджала губы. О дурацком поверье, что женщина на корабле к несчастью, совсем забыла.
– И можешь не благодарить, – добавил Нолан, сунув мою косу себе в карман. – Да не гляди зверем! Отрастут твои космы. Куда денутся?
Я через силу кивнула. Благодарить за «новую» причёску охоты не появилось. Но смысл в словах Нолана был. Кто к мальчишке сунется? Пусть и смазливому.
– Спасибо за… заботу, – тщетно пыталась я собрать обрубки волос, но пряди проворно выскальзывали из-за ушей.
– Тебе бы ещё сюртук какой... – смерил меня задумчивым взглядом Нолан. – Погоди. Был здесь один. Юджину уж мал.
Мужчина вернулся через пару минут с болотного цвета сюртуком. Накинул мне на плечи и наконец улыбнулся.
– Ну вот. Другое дело. Чисто юнец! Не отличишь.
Нолан хохотнул, а я застегнула все пуговицы, что были, и оглядела себя. Мои и без того сдержанные формы теперь оказались надёжно скрыты под складками великоватой одежды.
Что ж, наверное, и впрямь за парня сойду.
– Только обувь у тебя девичья, – неутешительно кивнул Нолан, смерив взглядом мои тряпичные туфли, в которых я бегала в таверне. – Ну да ладно. Вот тебе гарто немного, – сунул он мне в ладонь горсть монет, – и лошадь. К вечеру доберёшься до перевала и отпустишь. Она сама дорогу домой найдёт. А дальше уж пешком иди. Мимо Порта не убежишь.
Я кивнула и до колен закатала штанины. Руки тряслись от волнения, но говорить, что на лошади каталась я всего пару раз, не стала. К тому же в седло пегой красотки я забралась всего с третьей попытки! И даже знала, как «рулить».
Какое счастье, что в прошлом году Ритка в соцсетях выиграла два билета на ипподром.
– Запомни, поводья сильно не тяни, – напутствовал Нолан, поглаживая лошадь по крупу. – И в галоп не пускай. Свалишься. Перевал близко. Даже шагом к вечеру доберёшься. День-два тебя будут искать в Онтасе, потому фора есть. Но ты всё равно в Порту на рожон не лезь, – господин Роджи задумчиво почесал бровь. – Хмых... ну, что ещё?.. Лошадка спокойная. Ты её не бойся.
– Угу, – выдохнула я, гладя новую спутницу по холке. – Поняла.
– И ещё, – вдруг посерьёзнел хозяин. – Что бы там ни болтала Офелия, не возвращайся в Людские земли. И дорогу в наш дом... забудь. Долг за дочь мы тебе выплатили.
Как бы ни храбрился, Нолан под конец отвёл синеокий, необычайно живой взгляд. Смутился. Но я не осуждала. Хотя сердце, признаю, предательски сжалось.
– Не беспокойтесь, господин Роджи, – распрямилась я в седле и стиснула поводья. – Жизнь за жизнь. Так вы сказали? Всё честно. Я спасла Ияри, а вы меня. Большего от вас и не потребую.
Нолан хмуро уставился на меня и кивнул. Толкнул высоченную створку амбарной двери и махнул на прощание.
– Ну, езжай...
– Постойте, – вспомнила я, – а что за остров-то этот Авэль? Что там особенного?
Нолан озадаченно свёл брови. Готова поклясться, губы его под усами в тот миг изогнулись в направлении, обратном улыбке.
– Там такие, как ты, обитают, – просто ответил он. – А больше я и сам не знаю. Говорю же, люди туда полвека не плавают.
От тревоги и неизвестности скрутило живот. Я сглотнула.
– А можно ещё вопрос? – Нолан терпеливо кивнул. – Господин Роджи, вы же знали, что это я лечу Ияри. С самого начала знали.
Нолан сузил глаза. Они живо блеснули в амбарных потёмках.