Страница 94 из 279
«Телега», – догадалась я и с облегчением выдохнула. Вжалась лбом в колени.
Снаружи вновь застучало, заскрипело. Фыркала лошадь. Остальные корзины и короба из кухни заняли места по соседству, а чуть погодя Нолан запрыгнул на козлы и прижёг коня вожжами.
– Н-но!
Меня качнуло. Под колёсами застучала мостовая. Мерный цокот копыт…
Ну всё. Поехали.
Сердце вот-вот выпрыгнет!..
Как там говорила Офелия? Благослови, Атайя?
Я зажмурилась, повторяя имя богини на каждый скрип колеса. Наивно, но, может, хоть покровительница людей мои мольбы услышит? Ибо шансы, что Сорес откликнется и вытащит меня из передряги, уверенно вошли в ноль. Я всю ночь мысленно взывала к богу морока. Просила не оставлять в беде. Умоляла хоть шёпотом, хоть знаком подсказать, как живой добраться до Нур-Асера? Случайно ли меня выбросило из портала в Федерацию? И откуда у меня – человека из мира без магии – дар, как у Лео?
В минуты особенного отчаяния я даже грозила, что заявлюсь в храм Великих и доложу, кто перенёс меня на Иппор, если Сорес не откликнется.
Разумеется, Тёмный бог остался глух к мольбам, а жалкие угрозы маленькой человечки его вряд ли тронули.
И чего я ждала? Что Отец «жутких тварей, обитающих во тьме» поднимется из вулканической расщелины в земле, стукнет посохом и расстелет передо мной звёздную дорогу к Велору?
Бред.
Я устроилась поудобнее, насколько позволял тесный «улей», и закрыла лицо ладонями. Пыталась хоть немного отдохнуть, пока время есть, но внутри пылало и свербело. Будто угли в груди огнём взяло! Но такой мелкой и беспомощной я чувствовала себя впервые. И что самое тошное – Аяла была права. В играх богов смертным заготовлены лишь роли пушечного мяса.
Ну и каков из меня шашлычок, господин Сорес?
– Тпру-у-у, – прервал мрачные размышления Нолан. – Сто-ой!
Повозка дрогнула и встала. Сердце у меня вмиг зачастило. Я прижалась глазом к тонкой трещинке меж ссохшихся прутьев.
Заря, кажется, занялась. А больше и не разглядеть.
– Нолан! Друг! – раздалось совсем рядом. – Ты куда в такую рань?
Телегу тряхнуло. Господин Роджи соскочил на землю. Послышался глухой удар ладони об ладонь.
– Гаре-ей! – хохотнул Нолан. – Давно не виделись. Куда пропал? Женщину, небось, завёл? Не ходишь даже в таверну…
– Да какой там... завёл. С моей-то службой, – тоскливо кашлянул мужчина. – Советника провожал на Восток. Пару часов как вернулись.
Я чуть не охнула. Ридд в Онтасе? Напасть за напастью!
А Гарей продолжал:
– Думал, отдохну маленько, а тут такое, – мужчина понизил голос. – «Нулевой» сбежал.
– Знаю, слышал, – пробормотал Нолан. – Выходит, ты в дозоре сегодня?
– Ага, – устало отозвался Гарей. – Ещё и фестиваль закончился. Народу-у… – мужчина присвистнул, – тьма! И каждого проверь, да досмотри.
– Дела-а, – согласился господин Роджи. – Ну раз так, держи. Мой опознавательный лист.
Гарей добродушно захохотал.
– Ты чего, Роджи? Я тебя с детства знаю! Мы с тобой уж столько дружим, сколько эльфы не живут.
– И всё равно, – шуршал листами Нолан. – Порядок есть порядок.
Гаарей опять посмеялся, но, похоже, листы взял. По телу прокатилось облегчение. Наверное, обойдётся. Досматривать поклажу друга дозорный вряд ли не станет.
– Так куда ты в такую рань-то? – вновь спросил мужчина.
– В Залесье. Куда ж ещё? – проворчал Нолан. – Офелия зудит. После фестиваля запасов – чуть. А остатки жара попортила. Подвал у нас совсем плохой стал.
Господин Роджи забрался в телегу и открыл корзину рядом с моей.
– Вот. Везу порченые овощи обратно на ферму. Скоту-то сойдёт.
Гарей, судя по тряске, тоже влез на телегу. Посмеялся.
– Уж Офелия тебе спуску не даст... Что ж, езжай, – мужчина соскочил на землю. – Вернёшься, семье привет передавай.
Нолан уселся на козлы и щёлкнул поводьями.
– Счастливо, Гарей. Заходи обедать.
– Забегу.
Телега покатила по мощёной дороге. Корзины и короба заходили ходуном. Миг спустя раздался пронзительный скрип – главные ворота по команде Гарея отворили, и мы с Ноланом выкатили на свободу. А я едва не расплакалась от облегчения.
Первый шаг сделан. Прощай, Онтас! Или как при первой встрече сказал Барбус: столица и сердце Людских земель.