Страница 40 из 279
Это конец. Я дышала так часто, что воздух не успевал заполнять лёгкие. Тяжесть мужского тела на пояснице ломала хребет, а в голове металась лишь одна мысль: «Не дамся. Нужен рывок. Один рывочек!..»
Толчок! Вдох!..
Я не успела.
Жгучая как раскалённая игла боль вонзилась в затылок. Оглушила. Горло зазудело от крика, но я ни звука не слышала. От макушки к вискам поплыл свинцовый жар, а стальной захват воина... вдруг ослаб.
Победа? Я вырвалась?
Пол поменялся местами с потолком-куполом.
Кажется, я ухватилась за стол, чтобы не упасть, но пальцы не слушались. Перед глазами плыло, в уши словно воды налили – не слышу, не вижу...
Я сползла на грязный, устланный крошками пол и обхватила голову руками. Вот и поиграли в примерную иномирянку. Хватит!
Но едва я наудачу рванулась вперёд, готовясь сбивать шкафы и на четвереньках ползти, если придётся, как боль вдруг сошла на нет. Перед лицом замаячило красное расплывчатое пятно. Живое пятно.
Кровь?
Не похоже. С каждым вдохом зрение возвращалось, и вскоре я разглядела у «пятна» лысую голову и беззубую улыбку.
Это же старик!
В тот миг в мозгу будто наконец колёсико резкости подкрутили. Только картинка изредка всё же двоилась. Двоился и старый «ящер» передо мной на корточках. Худощавые коленки выпирали из-под попоны, как ноги у паука, а улыбка на морщинистой физиономии сквозила если не торжеством, то определённо довольством.
И когда старик гусиным шагом двинулся на меня, а край попоны потащился по полу, сгребая бахромой сор, я ответила мгновенно. Рывком опрокинулась на зад, вжалась спиной в письменный стол и вскинула перед собой руки. Ровно так, как отгоняла от себя синеглазого кровопийцу в камере.
– Не смей! – грозно, насколько это было возможно, пропищала я, но «ящер», на счастье, остановился. Правда, вместо гримасы страха на лице у него растянулась улыбка от уха до уха. Я зараз сосчитала, что передних зубов у него осталось всего шесть!
Воин же, до того заслонивший собой синеглазого мальца, переступил с ноги на ногу и с видом глубочайшего удивления выдохнул.
– Вот видите, Ксандер, – облизнувшись, негромко проскрипел «ящер», – я же говорил, что перелагатель ещё работает! Работает!
Я уставилась на старика. Его тощая фигура в нелепом наряде вновь на миг раздвоилась, но то был сущий пустяк. Ведь я только что…
– Поняла, – потрясённо прошептала я и медленно опустила руки. – Я вас... поняла.
– Поняла, поняла! – с улыбкой во весь рот закивал старик и победно рассмеялся, словно решил самую головоломистую задачку.