Страница 259 из 279
Побродив по гудящему от взволнованных голосов двору, я незаметно для себя оказалась у замка. Взбежала по лестнице и вошла в распахнутые двери. В холле царили полутьма и тишина. Ни души! И лишь Источник сиял ярко, зазывно.
Не спеша вливаться во всеобщее веселье, я бесстрашно подошла к волшебному фонтану. Замерла на долю секунды, а затем, решительно приложила ладонь к хрустальному кольцу.
– Если ты меня слышишь, – обратилась я к Авэль, всячески прогоняя мысль о том, что выгляжу глупо, – если и вправду хочешь помочь объясни, что за видение ты дал? Как избежать всего, что напророчено?
Волшебные завихрения лениво ворочались, вздымались надо мной и угасали. Танцующие, холодные языки пламени...
– С какого пути я не должна сходить? – мой голос креп, наполняясь раздражением. – И как я не сойду с пути, если кто-то намерен меня убить? Какая судьба меня ждёт? Ты ведь не хочешь, чтобы я погибла, – осенило меня вдруг. – Хотел бы, отнял силу, как у Грегора Преобразователя. Или даже жизни лишил… Но раз я нужна живой, помоги, прошу, – с отчаянием безумца подалась я вперёд и едва носом в сияющие всполохи не ухнула. – Подскажи, что делать! Кто подослал ко мне элементалей?
– Что это вы делаете?
Высокий, жёсткий голос разрезал тишину зала. Я рывком отняла ладони от Источника и обернулась. Передо мной стоял незнакомый преподаватель. Невысокий, с залысинами. В чёрном.
– Ах, это вы, – подслеповато прищурившись, улыбнулся он. – Вот мы и встретились... Не признал вас сразу.
Я удивлённо вскинула брови.
– Мы разве?..
– Нет. Незнакомы, – приблизился мужчина и снисходительно оглядел меня с ног до головы. – Но на острове нет ни души, что не знала бы о целителе Ириты. Я Эвиан Телль, – протянул профессор руку. – Изучаю и создаю артефакты. И пытаюсь студентов обучить своему ремеслу.
– Очень... приятно. Я Елизавета.
Я видела его пару раз. Эвиана Телль. Говорили, он тёмный, а раз так, я по обыкновению держалась от него подальше, но сейчас не ответить на приветствие было бы скверно. Я протянула руку, коснулась чужих пальцев, и ладонь вмиг словно промороженным железом обожгло. Ястребиное лицо профессора Телль озарила яркая вспышка Источника за моей спиной.
– Что-то не так, Елизавета? – равнодушно смотрел на меня кровопийца, но я будто видела в его глазах смех. Искорки злого веселья.
– Ничего, – выдернула я руку из тёплых, липких пальцев кровопийцы слишком поспешно. – Всё в порядке. Неделя выдалась сложная.
– Экзамены... – профессор артефакторики закивал. – Слышал, вы справились с тестами. Очень хорошо. Значит, останетесь здесь. Под нашим приглядом. И продолжите радовать нас успехами. По правде говоря, я всегда знал, что вы не такая серая мышка, какой кажетесь. Знал, что способны удивить.
– Спа..сибо, – кивнула я, хотя на комплименты слова тёмного мало походили.
Эвиан Телль улыбнулся, обнажив едва заметные острые резцы.
– Отчего же вы не танцуете? Такой вечер... Идёмте же!
Кровопийца жестом пригласил меня выйти на крыльцо замка, которое по случаю праздника украсили свечами и сухими букетами. Я послушно следовала за профессором. Мы остановились на широкой каменной площадке и оба уставились туда, где с минуты на минуту грозилось разразиться веселье. Внутри центрального жемчужно-белого шатра уже установили помост для музыкантов, а подносы со сладостями и фруктами парили в воздухе, так что и официантов никаких не нужно.
– Потрясающее зрелище, – глядел тёмный на белоснежные натянутые тенты. – И зачем столько шатров? Вполне хватило бы одного... Так какой же факультет вы выбрали, если не секрет? – продолжал лучиться улыбкой кровопийца, – Полагаю, факультет целителей? С вашими-то способностями…
Я настороженно повела плечами. Странно, этот тёмный до сих пор ни разу не проявлял ко мне внимания, а тут сразу столько вопросов и улыбок... Телль и впрямь улыбался, вновь и вновь обнажая чуть заострённые клыки.
– Или, быть может, учитывая опасности, который подстерегают вас на каждом шагу, вы избрали боевой факультет? Учтите, юным девицам там сложно приходится. Разве вы готовы к изнурительным тренировкам и синякам? Сомневаюсь. Однако поистине счастлив, что артефакторика со второго курса вписана в программы обоих факультетов. Значит, мы будем видеться... часто.
Тёмный чуть склонился ко мне, обдав табачным духом. Но прежде чем я отстранилась и состряпала достойный ответ, Ривел вырос как из-под земли.
– Профессор Телль? – в привычной резвой манере взбежал по лестнице эльф и на корню прервал елейные словоизлияния кровопийцы. – Не пора ли вам занять свой пост? Празднество уже началось.
В подтверждение восторженный крик сотен голосов покатился по площади перед замком. Грянули барабаны, и ликующие вопли окрепли. Слились с визгом.
– Разумеется, профессор Ривел, – тёмный на миг опалил эльфа недовольством. – Безопасность студентов превыше всего. Верно?
Ривел отрывисто кивнул, буравя коллегу холодным взглядом. Эвиан Телль откланялся. Неторопливо сошёл по лестнице, а я с удивлением глянула на Ривела.
– Свой пост? И куда же вы так мудрёно отправили коллегу, профессор?