Страница 244 из 279
– Да, – искоса глянул на женщину Ривел и скрипнул дверцей шкафа. Хотел спросить, какой чай эльфа предпочтёт, но и так прекрасно помнил. Белый. Лёгкий.
Боги, зачем же он позволил ей войти?
Нужно взять себя в руки.
– Простите, что так вышло, профессор Эстрель, – сказал Ривел твёрдо, повесив чайник на крюк над очагом. – Резарт, порой, забывается. Я поговорю с ним, чтобы не смел вас обманывать и отправлять ко мне... посреди ночи.
– Господин Туссо желает вам лишь добра, – медленно отложила эльфа дневник на подоконник. – Он беспокоится о ваших рунах. Беспокоюсь и я. Потому и пришла сегодня без колебаний. Быть может, не обмани меня мастер Туссо, будто вы передумали и ждёте меня, чтобы я продолжила расплетать ваши руны, я бы пришла сама. Позже. Когда-нибудь. Когда победила бы страх, что вы меня тотчас прогоните.
Олан отрывисто вздохнул и невольно потёр запястье, испещрённое шрамами-символами.
Его проклятие. Его дар.
Всё тело эльфа от рождения покрывали руны. Откуда они взялись, наверно, не ответили бы и Великие. Но иногда руны менялись. Связывались, разрывались... Одно оставалось неизменным – эльф без труда заполнял их магией. На ходу творил такое, что многим, самым искусным магам не под силу.
Одного не умел. Понять, чего же он – лучший из лучших – на самом деле хочет.
– Разве я посмел бы прогнать вас, Мирона, – тихо, без вопроса обронил эльф, глядя в пламя.
Подкопчённый чайник на крюке сиротливо покачивался над огнём.
– Но ведь прогнали, – тихо напомнила эльфа, и Ривел от яркости воспоминаний прикрыл глаза.
Он и впрямь её прогнал в тот далёкий вечер.
И корил себя за трусость каждый день. Все семь проклятых монов спустя.
– Вы прогнали меня, – жестоко повторила Мирона. – Сказали, будто я не умею разделять рабочее и... личное.
Ривел рывком развернулся. Мирона смотрела на него прямо. В голубых глазах блестели не то слёзы, не то раздражение. У него самого внутри в агонии билась не то злость, не то горячее желание. Хотелось крикнуть, дескать, он, Ривел ошибся. Сам понятия не имел, как разделить чувства и работу! Не знал, как перестать замирать всякий раз, когда увлечённая рунами девчонка – когда-то давным-давно лучшая на его курсе – скользила пальцем по сплетениям шрамов на его теле. Изучала и едва носом не припадала к его груди, как к книге!
– Мирона...
Эльфийка рывком отвернулась к окну. Обхватила себя за плечи.
– Не стоит, профессор. Я понимаю. Вы не зря усомнились в моей компетентности и сдержанности. Я позволила себе лишнее. Тот поцелуй...
– Не ваша вина, – отрезал эльф и нестройным шагом двинулся к эльфе у окна. – Тот поцелуй я дозволил сам. Вы юны и неопытны. Вы... почти замужем.
Ривел замер в шаге от Мироны. И когда она всем телом порывисто развернулась к нему, ощутил дивный аромат ее духов.
Редко какие запахи не раздражали эльфа. А тут...
Мирона ахнула. Она редко так вскипала.
– Зачем обманываете? Вам ведь прекрасно известно, что мой жених остался в Людских землях! Отказался от меня и даже не пришёл проститься. Он меня ненавидит!
– А... вы? – затаился Ривел. – Ненавидите его?
Мирона глубоко вдохнула, усмиряя порыв.
– Разумеется, нет. Он столкнулся с тем, чего не понимал. Он испугался... моей магии. И я не могу его в том винить.
– Вы слишком добры. Тот, кто по-настоящему любит, не захочет расстаться. Даже когда страшно.
Мирна замерла, глядя Ривелу в глаза. Будто искала что-то. Ждала.
Эльф молчал.
Как сущий дурак!
Эльфа вздохнула и улыбнулась, как всегда, искренне. Только горько.
– Я напрасно вас побеспокоила сегодня, – склонила она серебровласую голову. – Прошу меня простить, профессор. Доброй ночи.
Чайник отчаянно забулькал, задрожал над ярым огнём, и Олан точно опомнился. И заступил эльфе дорогу.
– Мирона. Прошу. Останьтесь. Хочу, чтобы вы продолжили. Завершили разгадку моих рун. И выпустили заметки. Как и договорились.
– Нет. Я не стану публиковать труд. Я давно решила.
– Почему же?
Ривел искренне не понимал. Если всё сделать правильно, профессору Эстрель была бы обеспечена слава в научных кругах! Быть может, она, как и мечтала, получила бы приглашение в драконью лабораторию в Трако-Моо-Нуи. В городе на берегу Светлого моря.
– Почему, Мира? – эльф готов был встряхнуть неразумную девчонку.
Эльфа подняла на него поистине виноватый взгляд.
– Потому что не готова выставить вас на обозрение всего Иппора, Олан. Это ваша тайна. И я готова помочь её разгадать. Но чтобы учёные мужи глазели...
Женщина решительно умолкла и посуровела. А Ривел рассмеяться готов был. Если бы умел.
– Считаете меня глупой? – рассердилась эльфийка. Аж кончики ушей дрогнули. Наверняка заметила огоньки веселья у Ривела в глазах.