Страница 237 из 279
Ривел перехватил у эльфийки ношу и уложил девицу на лавку. Бесцеремонно разорвал рубаху на её груди и принялся с помощью её же крови пальцем чертить символы.
– Олан!
– Я слышал, Мирона, – сосредоточенно ответил Ривел, закончив работу. Руны на теле девчонки вспыхнули. – Забирай девочку и беги с остальными наверх. Драконы унесут отсюда всех, кого смогут.
– А ты?
Уцелевшие островитяне, впрочем, как и вода, стремительно прибывали. Эльфийка с обезумевшим взглядом утёрла слёзы и грязь с лица. Ривел смотрел на неё строго, чуть отстранённо...
– Я останусь, Мира.
– Нет! – эльфа судорожно замотала серебровласой головой. – Я тебя тут не брошу, понял? Не проси!
Но Ривел сурово глянул на неё и ухватил за плечи. И я думала, встряхнёт Мирону, готовую от страха лишиться рассудка. Но вместо этого Ривел выдохнул и в порыве припал к губам эльфы. А та и не противилась. Смяла в пальцах мокрую мужскую рубаху...
– Беги, – прервав поцелуй, погладил остроухий эльфийку по голове. – Спасайся. Я буду держать его столько, сколько смогу.
Мирона рывками утеряла слёзы.
– Я вернусь, – прошептала она и подхватила под мышки стонущую от боли девушку. – Вернусь за тобой.
– Хорошо, – бесцветно-спокойным голосом повторил Ривел. – Но сначала спасите кого сможе...
Крик боли и страха раздался во дворе и проглотил слова эльфа. Толпа точно обезумела. Громыхнул взрыв, стены замка дрогнули.
– Он здесь, – прошептала Мирона, вторя нечеловечески ледяному смеху, заразившему звоном стекла в окнах.
Я стояла и не дыша глядела, как эльфийка, оглядываясь на Ривела, вместе с бегущими от неведомой опасности обитателями замка устремилась к лестнице. Остроухий же тем временем неторопливо стянул через голову рубаху и встал напротив двери. Раскинул руки, будто для широких объятий, и до отказа вдохнул. Миг, и эльф рывком сомкнул ладони. Хлопнул в ладоши, и вода, противостоя природе, устремилась к выходу.
Едва зал оказался осушен, двери сами захлопнулись. Но ненадолго. Друг или враг заколотил кулаком по другую сторону. Неистово ломился внутрь, и худощавый эльфийский маг упёрся ладонями в створки. Но где же ему сдержать натиск?
Позабыв, что прилипла к полу, я хотела рвануть на помощь. И с облегчением выдохнула.
– Хитрый остроухий...
Невообразимо огромная иссиня-чёрная руна тотчас проявилась на створках и наглухо запечатала главные двери. Но тот, кто был снаружи, явно обладал силой покрепче.
Новый удар. Дверь подёрнулась паутиной трещин. Ещё толчок! Щепки дротиками брызнули в разные стороны. Руна с гулом задрожала и... взорвалась. Ривела толкнуло в грудь магической волной и швырнуло на пол. Я моргнуть не успела, как остроухого покрыла хлынувшая вода. А тот, кто так рьяно ломился внутрь, лениво переступил порог.
– Зачем противостоять мне? К чему потуги? – с улыбкой двинулся на эльфа мужчина, он был высок, костляв, как труп и бородат. Мерзко скалился пожелтевшими зубами. – Хотя... я и не ждал покорности. Будь всё так просто, было бы скучно. Кто тогда стал бы писать обо мне легенды?
Пришелец рассмеялся так, точно сотни призраков завыли и загремели цепями. Меня до костей пробрало, а Ривел, откашлявшись, уже попытался подняться на ноги, но водяные жгуты так ловко связали его по рукам и ногам, что остроухий вновь с головой ушёл под воду. Символы и знаки на его теле, так похожие на шрамы, засияли как раскалённое железо. Вода зашипела, исторгая клубы густого пара, но бородатый лишь усмехнулся, глядя на агонию рунного мага.
– А я предупреждал, – нарочито огорчённо вздохнул мучитель. – Щедро дал время подумать. Но вы, конечно, не готовы принять новый порядок. Не готовы подчиниться.
Ривел дёргался как пойманная на крючок рыба. Как та несчастная самрога, забитая гарпунами командой Гастуса, а я даже с места сдвинуться не могла. Так и зашлась в немом крике.
Чем помочь? Что делать?
Это сон. Наверняка сон! И если я просунусь...
– Олан! – возглас серебровласой эльфы прокатился по залу.
Она вернулась! Мирона вернулась! Повинуясь взмаху её тонкой руки, вода, взметнулась столбом и обрушилась на бородатого пришельца звенящими ледяными осколками.
Вот только бородач ловко прикрылся щитом и улыбнулся.
– Как глупо. Глупая женщина.
Он лишь взглянул на эльфийку, и та схватилась за горло. Хрип, вздох...
Признаться, подобного искусного владения магией я ещё не встречала. Бородач делал всё с ленцой, без малейшего труда. Но вместе с тем, в каждом движении ощущалась... вековая злость. Ненависть.
У меня волосы на макушке зашевелились. А Ривел тем временем, тяжело хватая ртом воздух, вынырнул и бросил воздушную пику в захватчика.
– Вы опоздали, – отбился мужчина и захохотал. – Ныне я верну себе власть. Верну справедливость!
– Ты прав, – прохрипел вновь скованный эльф, на его побледневших губах заиграла безумная улыбка. Он с благоговейной благодарностью уставился на Источник. – Справедливость уже здесь. Источник... он... защитит.