Страница 214 из 279
– Думаю, и вы, мастер Туссо, согласитесь, что Совет академии всегда прежде защищал своих учеников.
Резарт Туссо в своей бессменной синей мантии схватился за округлый живот.
– Несомненно! – воскликнул он. – Не секрет, что меня тоже требовали вернуть в Людские земли. Давно это было... Ещё при Грегоре. Но Совет дал отказ!
– В таком случае, опираясь на слова очевидцев, мы просим пересмотреть решение, господин директор. Не отчислять Елизавету Пришлую и не высылать её на родину.
Ума до тех пор неподвижная, перепуганно-бледная вдруг ожила. Толкнула в бок Ассаро и что-то с жаром зашептала.
– А! – дёрнулся пепельный. – Забыл… ещё Елизавета наделена редким даром урождённого целительства. Значит, для магически одарённого сообщества защитить её от мнимого людского правосудия – первостепенная задача.
Нимфа с жаром кивнула и вновь спряталась за спину рогача.
– А кто защитит академию? – воскликнула тощая Агнес. – Быть может, вы предлагаете нам протекцию, господин Вер Истер?
Ассаро вежливо улыбнулся тёмной.
– Профессор Иглу, прошу простить, но я пока не коронован. Это значит, распоряжаться военными силами страны, которая по праву перейдёт ко мне от короля-регента Эссириора Вер Истер только после моей женитьбы, увы, не имею права. Но я понимаю ваши опасения и поговорю с дядей. При должном усердии, уверяю, мы найдём выгодное для обеих сторон решение. В конце концов, король-регент сам отправил меня на остров, чтобы я в покое и благом устремлении изучал магические науки.
У меня голова от словесных наворотов закружилась. Гакэру Авар кашлянул, словно скрыл одобрительный смешок, а профессора переглянулись. Кое-кто согласно закивал, но подобного восторга, что отразился на лице незнакомого мне старика Дориуса с узловатым посохом в руках, я не увидела ни у одного.
– Благодарю за речь, господин Вер Истер. Вы говорите, как достойный потомок правящего дома. Однако решение уже принято, – строго глядел на принца Урудам Ке’Ахи, а мне так и виделся в его глазах огонёк. – Ответ профессор Ривел уже подготовил.
Остроухий в подтверждение коротко кивнул.
– Погодите, – хмурясь, пролепетала я. – Но раз решение вынесено, к чему тогда все эти вопросы?
Старый дракон загадочно моргнул и, кажется, улыбнулся.
– Затем, чтобы понять. И увидеть, Елизавета. И то и другое мы выполнили с успехом.
– Господин директор! – заговорил Дион менее решительно, чем Ассаро, но с бо́льшим пылом. – Вы не можете так поступить! Прошу, пока ответное письмо не отправлено, измените решение. Нельзя выдавать Лизу! – студенты дружно заголосили, выражая согласие. – Она хороший человек. Если нужно, мы поручимся за неё. Даже защитим, если потребуется!
– Господин Рейн, – завёл Ривел, но Диона уже поддерживали десятки голосов.
Ребята галдели и рвались в кабинет. Выкрикивали что-то вроде «Академия для всех!», «Свободу человеку!». Ассаро сперва пытался сдержать напор. Раскинул когтистые руки, но безуспешно, и вскоре вокруг меня выстроился плотный живой заслон.
– Что я говорила? – прошипела тощая Агнес. – Пришлая сеет хаос. Нарушает порядок! Вспомните её прошлую выходку!
– За былой проступок наказание вынесено, – отрезал директор и поднялся из-за стола во весь свой немалый рост. – Мы не можем судить студентку по его прошлым делам. Да и разве вы недовольны помощью в зверятне, уважаемая Агнес?
Женщина швырнула в меня злой взгляд, а затем и на Ассаро. Мы безукоризненно выполняли её поручения. Вывозили навоз, жгли сырую, пропахшую мочой солому... Она не могла найти к чему придраться. Хотя по её злым чёрным глазкам я видела – тощая Агнес очень старалась найти в нас изъян.
– Что же... Как я и сказал, Совет решение вынес, – оглядел господин Ке’Ахи студентов. – Может, оно не всем придётся по душе, но иначе мы не можем, – дракон заговорил громче, когда ребята загалдели с новой силой. – Решение останется неизменным! Елизавета продолжит учиться в академии Источника.
Красная как варёный рак Ума раскинула руки, заслоняя меня, как квохтунья наседка, но потом смысл сказанного до неё дошёл. Нимфа недоверчиво опустила руки и уставилась на меня сияющими от радости глазами.
У меня же точно занозу из сердца выдрали.
– Елизавета останется. По крайней мере, до осени, – не преминул влить ложку дёгтя остроухий Ривел, прожигая меня синеглазым взглядом. – До осени вы, Пришлая, будете здесь. Но едва пройдёт пора тестов…
Я попыталась сглотнуть ком в пересохшем горле. Яснее ясного, из жалости меня прятать здесь никто не станет. Место здесь я должна заслужить. Что и подтвердил Ривел, подойдя ко мне, едва ликующая толпа студентов под звучные команды Гакэру Авара устремилась к узкому дверному проёму.
– Оказывается, у вас много друзей, Пришлая.
Сама я с трудом верила, что всё вокруг не сон. Потому медленно покачала головой. Но эльф мигом стёр улыбку с моего лица.
– Постыдились бы. За вас готовы вступиться, но своими выходками вы раз за разом собственноручно строите себе усыпальницу. Осень, – каркнул Ривел так зловеще, что у меня пальцы на ногах поджались. – Жить вам осталось ровно до исхода осени.