Страница 195 из 279
– На рунической магии я повёл себя недостойно, Елизавета, и прошу меня за это простить. Отныне я тебя не трону и не напугаю. Можешь быть спокойна. Даю слово.
Бросив недовольный взгляд на оторопевшую нимфу рядом со мной, Ассаро склонил рогатую голову. Это было похоже на поклон, и я... невольно ответила тем же. Отрывисто кивнула и тем будто приняла сказанное.
Рогач мигом расправил плечи и, ни слова больше не сказав, скоро пошагал к замку. А я рассеянно поправила лямку сумки на плече. Такого от королька не ожидала. Думала, Ассаро примется мстить, угрожать. Хотя бы попытается меня на молекулы расщепить! А тут…
– Благородный поступок, – обронила Ума, глядя в спину рогача, взбежавшего по ступеням замка.
Я и сама двинулась следом. Соседка догнала меня и теперь шла рядом. Это было странно, учитывая, что ещё совсем недавно она божилась, что сама Ирита не заставит её мне помогать. Похоже, моё пророчество сбылось. Верно предостерегают: со словом «никогда» шутки плохи.
– Благородный, – запоздало согласилась я и нахмурилась. – Только к чему это? Наверняка что-то задумал…
– Сомневаюсь, – тихонько бросила Ума. И я остановилась.
Пытливо уставилась на соседку.
– Я слышала… – глаза у нимфы вдруг заискрились. – Адария сказала, что Габриэль слышала, как профессор Ривел говорил с мастером Туссо…
– Давай покороче, – нахмурилась я. – Пожалуйста.
Упоминание ненавистной Белоснежки портило настроение на раз.
– Хорошо, – кивнула Ума. – Ты ведь знаешь, что Ассаро из королевского рода? Так вот профессор Авар его наставник. Он и в академию пришёл, когда кронпринц учиться начал, чтобы рядом быть. Но это не важно. В общем, говорят, что профессор Авар знатно отчитал Ассаро.
– Авар? – удивилась я. – Но за что?
– За то, что кронпринц испугал тебя на рунах. И прежде... тоже покоя не давал.
– Но ведь это я изувечила Ассаро! Это мне впору прощения просить.
Лишний раз напоминать себе и Уме о том, что я едва не погубила всех в тренировочном зале, не хотелось. Хотя нимфе, похоже, было откровенно плевать на сей факт. Соседка замахала руками.
– Ты не поняла! Для таких, как Ассаро, напасть на того, кто заведомо слабее – великий позор!
– Позор?
Я совсем растерялась.
– Самый позорный, – подтвердила Ума. – Он же воин. Пустынный демон. Потомок великого Ворта! А то, что он сделал, воина недостойно. И будущего короля тоже.
– Ну надо же, – пробормотала я. И если до этих пор я боялась Ассаро. Боялась и ненавидела, то теперь страх отступил. Его заменили недоумение и... стыд.
Какое-то время мы с Умой шли молча. Молча поднялись по лестнице главного корпуса и вошли в холл с Источником. А у меня в голове происходящее не укладывалось.
– А ты заметила, что у него на лице? – спросила я у соседки лишь у дверей столовой.
Нимфа кивнула.
– Говорят, лекари так и не сумели его полностью исцелить.
– Шрамы от ожогов остались, – взяла я поднос.
– Угу, – девушка тоже вооружилась подносом. Принялась набирать завтрак и добавила: – Наверное, их иллюзией просто прикрыли.
– Понятно...
Это объясняло белёсую пелену на лице и шее парня. Я искоса глянула на стол, за которым сидел Ассаро с друзьями. Рогатые парни смеялись и шустро жевали, а вот наследник престола разделять их беспечность не спешил. Мрачно черпал ложкой кашу и вываливал обратно в тарелку, то и дело нервно поправляя ворот красного камзола.
– Но ты ведь можешь его исцелить, – подошла ко мне вплотную Ума.
– Я?
Гружёный завтраком поднос покачнулся, и я чудом его удержала.
– Да, – с пылающими щеками выдохнула нимфа. – Ты ведь целитель Ириты!
Я вновь поглядела на демона.
– Извини. Мне пора, – очнулась я и углядела Диона за одним из столиков – Скоро занятия начнутся.
– Конечно, – разом сникла нимфа. – Встретимся на учёбе.
Я кивнула и поспешила к лесному. Он уже призывно махал и улыбался.
***
– Ты слишком строга, Лиз, – осаждал меня Дион вот уже три дня подряд. – Дай ребятам шанс. Разве это так сложно?
Я хмуро уставилась на лесного.
– Тебя заклинило? Шанс, шанс... Сказала же, мне такая дружба даром не нужна! Как они меня называют? – я сощурилась и, стянув камзол, лихо повязала на талии. – Избранная? С избранной-то все милы и обходительны. А где были они, когда все насмехались над человечкой?
– Они были неправы, – примирительно кивнул нимфа, шагая рядом со мной по двору. – А ты будь умнее. Кстати, ты хотя бы Уму поблагодарила?
Я в ответ только глаза к небу закатила. Конечно, я была благодарна нимфе за самоотверженную защиту. Она без раздумий кинулась на Ассаро – выпускника! – знания и уровень силы которого всяко превышают её. Это заслуживало уважения. Но забыть о причинах столь внезапных перемен в нимфе у меня тоже никак не выходило.