Страница 131 из 279
– Верно говорят. Ничего в вас святого нет, – совсем чуть не дойдя до порога, гордо распрямилась бледнолицая нимфа. – Вы смеётесь над чужими богами и традициями. Стремитесь всюду насадить свои порядки. Вот только здесь, – Ума ткнула пальцем не то в пол, не то в чёрную черту, – на Острове магов вашей власти нет и никогда не будет! Авэль не позволит! Так что можешь шляться по замку сколько душе угодно... человек. Нас не сразить!
Не успела я возразить, что и сама беглянка из Людских земель, Ума отбросила пустой мешочек на кровать и вскинула обе руки к потолку.
Я думала, вновь начнёт театрально взывать к своей богине. И я бы, наверное, на сей раз сдержала яд, но вместо этого отшатнулась и аж спиной в голую стену врезалась. Тёмная линия порошка на полу вдруг... ожила. Зашевелилась!
Жуки? Черви? Не успела я брезгливо подобраться, как зелёная сплошная стена в секунду выросла от пола до самого потолка. Стебли, словно змеи, плотно сплетались друг с другом. Листья мясели, раздавались вширь. Возводили непролазную крепость, за которой расположилась кровать моей новой соседки.
Я пропустила восхищённый вздох, а Ума раздвинула лианы на уровне лица, сердито зыркнула на меня и, буркнув: «Шпионка Федеративная!», сделала новый пас руками. Из стеблей как по команде вырвались острые, толщиной с палец, шипы, и я по наитию схватила подушку. Прикрылась, как шитом, но напрасно. Расстреливать меня ядом пока никто не собирался.
– Вот и наладили добрососедские отношения, – буркнула я, отбросив подушку к изголовью.
– Скажи спасибо, что жгун-травой тебя не обсыпала! – глухо отозвалась нимфа через «живую изгородь», и я стиснула зубы.
Пусть только рискнёт напакостить. Найду, как поквитаться.
***
В коридоре раздавались голоса, шаркали десятки ног, а я лежала и раз за разом считала до десяти. Пыталась успокоиться. Может, даже немного поспать. А главное, не коситься на шипастый живой заслон посреди комнаты.
Пойти гулять по окрестностям замка я не решилась, и только звон, грянувший по этажу, заставил меня высунуть нос из «убежища». Соседка пулей вылетела из комнаты, будто только ждала повода, а многие из студентов тоже выползали из комнат. Кто парами, кто поодиночке.
Больше всего, судя по недоумению в глазах, было юных первокурсников. Старшие курсы либо жили на этажах выше, либо и вовсе ещё не прибыли в альма-матер.
– Что такое? Куда нас зовут? – спросила остроухая рыжая девица у огромного парня с костяными шипами на плечах и янтарными чешуйками на запястьях.
– Ужин, – сухо ответил он на ходу и скрылся за поворотом.
Рыжая эльфийка поспешила следом за «шипастым». Я увязалась за ней. Труда это не составляло – девчонка была высокая, а её огненная макушка, как маяк, полыхала в толпе.
Столовая, как и говорила Ола, располагалась в главном корпусе академии. Пришлось шагать от общежития через весь двор. И пусть солнце уже склонилось к закату, дневная жара ловко обратилась в вечернюю духоту. Потому дрожать от холода в лёгком платье мне не пришлось.
Сам обеденный зал оказался просторным и… озеленённым под завязку. Вдоль стен, как колонны, возвышались раскидистые деревья, похожие на плакучие ивы.
– Потрясающе, – выдохнула я. И как только местные маги умудрились вырастить такие громадины прямо в замке? На голом камне? Ветви исполинов и впрямь подпирали высоченный потолок и нависали над уймой грубо выстроганных столов. Ни дать ни взять уютный дворик!
Сейчас в зале народу было мало, все больше те, кого я видела на отборе в холле. Ну, разве ещё Ола с подругами, опасные на вид шипастые парни и кое-кто из преподавателей – рогатый профессор Авар, эльфийка из приёмной комиссии, упитанный темнокожий мужчина в бирюзовой тоге, мастер Сарэйн – комендант общежития, и тонкий, почти тощий остролицый мужчина в застёгнутом под горло индийском сюртуке песчаного цвета. Эльф, кажется... Только очень странный. Не лощёный.
Пепельного мафиози и его дружков на ящерах видно не было, и я во второй раз за день с облегчением выдохнула. Получила еду в одном из окон раздачи, уселась за свободный стол в самом углу и принялась знакомиться с местными разносолами. Широкий ствол и ветви прикрыли меня от любопытных глаз, но подсаживаться ко мне и без того никто не спешил.
Впрочем, я не горевала. В гордом одиночестве расселась на деревянной лавке, расставила плошки-тарелки и налегла на шедевры местной кухни.
Салат из незнакомых лиловых овощей, варёная рыба, солёная каша и горсточка нарезанных кубиками фруктов, очень похожих по вкусу на киви – о чём ещё можно мечтать? Правда, вместо компота вода, а взамен хлеба тугие пресные лепёшки... Но я смела всё до крошки. Сыто откинулась на спинку лавки и едва отняла взгляд от тарелки, как с десяток студентов разом дрогнули и уткнулись в свои.
Что происходит?
Я напряжённо огляделась. Большинство учеников еда интересовала куда больше, чем моя скромная персона. Но группка девиц за столом Белоснежки-Габриэль до того активно перешёптывалась... Ещё и взгляды эти – испуганные, раздражённые.
Аппетит в одночасье пропал, когда среди «шептунов» отыскалась уже знакомая эльфийская рыжая макушка и бледное личико Умы.
Ну и шустрые... Сколотили уже банду! Лишь бы «тёмную» мне в уголке не устроили. От такого стада невинных с виду овец точно не отобьюсь.