Страница 106 из 279
Я с тревогой оглянулась на «Рыбня». Кораблик мирно покачивался на волнах, сложив косые паруса.
– Даже не знаю, – протянула я. – Деньги лишними, конечно, не будут...
– Вот и по рукам, – хмыкнула женщина. – Ребят! У нас тут помощник.
Парочка крепких парней мигом сошла по мосткам на сушу. А девица продолжала верховодить.
– Так. Сначала ценные тащим. Гай, мы с тобой берём эти два, – бросила она невысокому, с недельной щетиной мрачному здоровяку. – А ты, Олли, хватай Авана, и тащите тот. И поосторожнее там!
Вместе с патлатым Олли я подошла к длинному, похожему на гроб коробу. Скинула на пристань свой мешок и присела на корточки.
– Стой, – окликнул Олли и, присев с прямой спиной, взялся за края деревянного короба. – Вот так делай. Иначе спину сорвёшь.
Я послушно выправилась. Еле приподняла ящик над землёй, и мы с Олли вразвалку двинулись по скрипучим мосткам на корабль – торговый по виду. Выглядел он посолиднее рыбацкого корыта Гастуса.
Короб был тяжеленный. У меня поджилки от натуги тряслись. Под ногами гнулись доски мостка, но я выдержала. Мы осторожно, будто и впрямь драгоценный груз, опустили короб у входа в трюм, и дружно выдохнули.
– У-у, ну и тяжесть, – распрямилась я, потрясая руками. – Что там у вас? Камни?
– Не зевай, – хмуро огляделся Олли. – Ещё кучу мелких перетащить надо.
Я кивнула и сбежала по мосткам на пристань. Взяла ящик поменьше и скосилась на патлатого. Он вновь подозрительно озирался.
Только бы не контрабанду везли...
Вскоре на берегу оставалось всего с полдесятка коробов и корзин с овощами, а на «Рыбне» закипела жизнь. Кораблик расправлял паруса. На капитанском помосте появился всклоченный капитан.
– Гастус! – крикнула я.
Моряк повертел головой. Я махнула рукой, и старик меня увидел. Отрывисто кивнул и отвернулся. Разозлился, что всё-таки пришла?
Сказочная поездка намечалась. Я со вздохом откинула волосы с глаз и едва ринулась с корабля за остальными коробами, как Олли схватил меня за плечо.
– А ну, стой, – таращился он на пристань, как гончая, учуявшая дичь. – Кажется, у нас гости... Лилет!
– Что ещё? – едко отозвалась девица, поднимаясь на корабль.
В мозгу словно что-то щёлкнуло. Лилет. Лилет… Так знакомо! Олли же ткнул пальцем вдоль главной улицы Порта. Проследив за его жестом, я едва за коробами-корзинами не присела.
Ридд! Нашёл. Не может быть!..
Дыхание перехватило, а вдали и впрямь мелькала снежно-белая, точно вершина айсберга, макушка. Её обладатель и вправду напоминал заснеженный пик. Шагал твёрдо и зорко оглядывался по сторонам. За советником спешила пара гвардейцев в алых камзолах. Тоже крутили головами.
Лилет, глядя вдаль, кисло сморщилась. Одёрнула платье.
– Чуток не дожали... Гайрет, сворачиваемся! Поднять якорь! – во всю глотку заорала она, и Олли кинулся отбрасывать доски помоста, соединяющие корабль с сушей.
– Стойте! – рванула я вперёд. – Мне же на берег надо!
– Ничё, – хмыкнул патлатый. – Мы тебя в ближнем порту... высадим.
– Эй! Но я с «Рыбня»! – растерялась я, а Олли только хохотнул, продолжая затягивать на борт доски.
От отчаяния меня замутило. Не попаду на «Рыбень» и Велора мне как ушей не видать! Отловит меня Ридд как собаку...
Никогда прежде я не испытывала такой решимости и злости. Виски точно огнем обдало. Сердце сжалось в тревоге, точно знало больше меня, но я стиснула кулаки.
Нельзя отступать. Я должна вернуться на «Рыбень».
– Пусти, сказала! – ругнулась я и со всей дури толкнула обалдевшего Олли в сторону. Даже не заметила, что выдала женскую натуру.
От мостка осталась всего пара досок. Я ринулась по ним мелкими шажками, а сама то и дело нервно поглядывала на Ридда. Советник шёл медленно, останавливал прохожих одного за другим – особенно девиц. Благо большая часть жителей Порта проснулась и сновала туда-сюда, создавая суету.
– Аван! – крикнула мне вслед Лилет. – Ты чумной? Деньги же! Целый золотой!
Я неловко махнула рукой, мол, чёрт с ними! Пошатнулась и едва в воду не ухнула. Дух перехватило, а в висках застучала кровь. Доски под ногами заплясали, как резиновые.
Была не была.
Я кинулась вперёд и в один прыжок оказалась на крепком настиле пристани. Лилет на корабле захохотала.
– Ну дура-ак! – отсалютовала она монетой и вновь заорала во всю глотку. – Отчаливаем, говорю! Живее! Ну!
Команда засуетилась. Матросы ринулись вверх по мачтам расправлять паруса. Заскрипели канаты, а Олли, верно, разглядев во мне девчонку, таращился до тех пор, пока Лилет его в бок не пихнула. Патлатый точно очнулся. Скинул в воду оставшиеся доски мостка, а я, пытаясь затеряться в толпе, кинулась к «Рыбню». Взбежала на корабль. И выдохнула.
Обошлось...
Переводя дух, я встала у борта и теперь издали наблюдала за советником-медведем. Вид у Ридда был помятый. Пронзающий студёный взгляд на миг задержался на отчаливающем торговом корабле. Лилет на палубе и след простыл. Как не было и коробок, так похожих на гробы.