Страница 104 из 279
– Ксандер, повторяю, вы мне нужны. Нужны оба. Вы единственные, кому я имею смелость довериться в этом мире. Поэтому поручаю вам сообща вести поиски Пришлой. Докладывайте друг другу о находках. Делитесь догадками. Это в первую очередь касается тебя, Эргон, – сурово глянул на архивариуса правитель. – Это в твоих интересах, мой друг. Ещё одна столь грубая ошибка – пойдёшь в расход вместо девчонки. Согласен?
– Как повелите, светлейший, – вот уже в который раз переломился в пояснице Гуно.
Окончательно согнав тучи с холеного лица, Алерис светло улыбнулся. Только голубые глаза остались холодны.
– Вот и славно. Тогда закончим на сегодня.
Архивариус – прямой как палка – немедля двинулся к двери, но Ридд не шелохнулся.
– Дозвольте поговорить с вами с глазу на глаз, Правитель? – учтиво склонил он убелённую сединой голову.
– Разумеется, – повёл рукой Алерис, предложив советнику присесть. – Можете идти, господин Гуно, – повторил он, замершему в дверях архивариусу.
Тот ревниво зыркнул на Ридда, но перечить не посмел. Вылетел вон.
– Господин Алерис, – начал Ридд, опустившись в кресло. – Так уж вышло, что семья моего помощника оказалась замешана в деле Пришлой.
– Да, – поджал губы правитель, – служба Дознания уже донесла.
– Не сомневался в спорости их доносов, – раздражённо повёл головой Ридд. – Однако, несмотря на неутешительный исход, я до сих пор считаю Юджина Роджи одним из преданнейших служителей Федерации. Потому прошу дать мне полномочия вести допрос Офелии и Нолана Роджи самому. Без Дознавателей.
Алерис едва заметно повёл бровями и в раздумье уставился на свои ухоженные, не знавшие труда руки.
– Это будет правильно, – наконец взглянул он на советника. – Думаю, тебе супруги Роджи расскажут куда больше. Только у меня к вам будет ответная просьба.
– Всё что пожелаете.
– Проследите, чтобы Эргон вновь всё не испортил. Он сейчас зол, а злость – худший советчик, – подался правитель вперёд и многозначительно расширил глаза. – Он ненавидит магию больше, чем кто-либо в наших землях! Но нам Пришлая нужна. Нужна! Ты ведь понимаешь? Такой дар... Как мы упустили? Впрочем, оставим, – откинулся мужчина на спинку кресла. – Верни её, Ксандер. Хоть волоком приволоки. Посули, обмани...
Ридд поджал губы, но отрывисто кивнул.
– Знал, что могу на тебя надеяться. А что по Этору? – Алерис стёр улыбку и пытливо уставился на советника.
– Ищем. У ворот день и ночь дежурят мои лучшие воины. Ведут караул по всему периметру стен. Но пока никаких следов Ариса Лайн.
– О, Атайя... – правитель в муке растрепал золотистые локоны. – Напрасно Этора передали Дознавателям. Ты был прав. Ох, Ксандер, надеюсь, ты простишь мне мою ошибку, – Алерис с мольбой уставился на советника. – Поручи искать Ариса самым толковым ребятам, Ридд! Пусть каждый камень перевернут! Если Этор доберётся до Тёмных земель... Мы погибли. Плану преобразования конец! А мы уже не можем отступить. Слишком многое стоит на кону. Да... слишком многое. Судьбы людей. Возможно, даже судьба всего Иппора.
– Знаю, Правитель, – хмуро ответил советник и поднялся. – Я поручу искать кровопийцу. Рано или поздно он себя проявит. А сам займусь Пришлой.
– Верное решение. Сейчас девочка важнее, – серьёзно кивнул Алерис и, задумчиво глянув на окна, залитые закатным пламенем, вздохнул. – О, богиня... какая же чужеземке дарована сила! Как мы так оплошали, Ксандер?
...
На западе уже равнодушно садилось солнце. Столица расположилась на возвышении, потому сквозь серые горные пики виднелся раскалённый шар. Ныряя в морские волны, он гас. Выцветал затем, чтобы наутро возродиться в Эльфийских землях на востоке.
А у портрета златовласого правителя Людских земель влажно – точно у любопытного помойного зверька – блеснули зрачки. Блеснули и потухли, прикрытые заслонками из плотного крашеного картона.