Страница 59 из 123
— Интересно, как там ребята? вдруг спросила Поли.
— Надеюсь, у них все хорошо, — улыбнулась я.
— Куда пойдем дальше? решила продолжить испытание Эла.
— На болото. Нужно найти твои ингредиенты.
— Хорошо, — она закрыла глаза и взяла в руки медальон. Нам туда.
— Тогда собираем лагерь и идем.
Мы доели бутерброды, выпили настой и погасили костер. Убедившись, что пожара не будет, закинули сумки на плечи и пошли вслед за Элой.
Если честно, лично я думала, что идти придется долго. Но прошло два часа, и пейзаж резко сменился. Мы оказались на болоте. Вот, что значит Магия.
Стоило сделать шаг вперед, и в нос сразу же ударил запах гнили. Вокруг потемнело и заметно похолодало. Болото было самым настоящим. Много мутной воды, затянутой тиной. Где-то проглядывали островки суши. Пару раз глаза замечали рябь на воде. Надеюсь, что это не какие-нибудь хищники плавают. Деревья, лишенные всей листвы, ветками клонились к земле, словно скручиваясь от невыносимой боли. Мрачно. Жутко и немного страшно.
— Нужно быть осторожнее, — предупредила я и тут же отломила от ближайшего дерева одну из веток. Идите точно за мной.
Чтобы выполнить одно из заданий Элы, нужно пройти практически в середину болот. А это опасно. Двигаться приходилось очень медленно, то и дело, палкой проверяя каждую кочку. Их тут было много, но некоторые уходили под воду, стоило на них нажать. Поэтому девочки шли точно за мной и не наступали, куда не следует. Ведь болото это в первую очередь трясина. Стоит туда попасть и можно уже не выйти, затягивает в одно мгновение.
Мне ранее приходилось бывать в такой ситуации. Мы с бабулей часто ходили на болото, собирали ягоды и иногда ил для зелий. Но каждый наш поход был тщательно спланирован и подготовлен. Я очень надеялась, что ночевать нам тут не придется.
— Вик, нам еще долго тут блуждать? заныла Поли, отбиваясь от надоедливой мошкары. Они не причиняли вреда, но постоянно лезли в лицо. Это было неприятно.
— Не знаю, — ткнула очередную кочку и та скрылась в воде. Мирт растет ближе к середине болот, там влаги больше.
— Мне, кажется, мы уже близко, — попыталась подбодрить нас Эла.
Мы уже порядком устали. Тут было прохладно и очень влажно. Одежда намокла и липла к телу, стесняя движения. Волосы, хоть и были собраны в косу, так же начинали мешать. Да и настроение тут стремительно падало. Еще и этот мерзкий запах гнили. Бррр
Не знаю, сколько мы бродили среди безликих стволов и мутной воды, но тут раздался радостный голос Элы:
— Вот он, — запрыгала на кочке.
— ЭЛА! предупредительно воскликнула я, и она тут же замерла.
Слева, буквально в десятке шагов от нас, стояли пять болотных миртов. Их белоснежные стволы, толщиной с мою руку, сильно выделялись на общем фоне серости и затхлости. Но нам были нужны листья. Хотя я не понимала зачем. Обычно их заваривали и давали от простуды. Каких-то магических и волшебных свойств они не имели. Но задание есть, значит надо выполнять.
В этот раз судьба была к нам благосклонна, и лезть никуда не пришлось. Белоснежные листы висели низко, стоило лишь протянуть руку и сорвать. Я тоже решила пополнить запасы. Чувствую, после этой прогулки попить отвар от простуды нам не повредит. Эла с радостью срывала листы и кидала в специальные пакеты, которые были в конвертах. Когда тот полностью наполнился, она отошла от деревца.
Отлично. Часть собрали. Уже хорошо.
— Эм, девочки, кажется у нас проблемы, — вдруг тихо произнесла Поли, стоя к нам спиной.
Мы обернулись и замерли. Действительно, проблема. Перед нами, в нескольких метрах, стояла кикимора. В том, что это была именно она, сомнений не возникало. Откуда еще в этом жуткой месте взяться девочке лет пяти в оборванном белом платье, с бледной кожей и зелеными волосами, торчащими во все стороны. При этом она смотрела на нас так плотоядно, что мурашки бежали по спине.
— Что будем делать? стала осматриваться Эла.
— Перца у меня с собой нет, — развела руками. Такого я не ожидала.
— Она огня боится.
— И где мы его возьмем?
— А твое зелье?
Я достала из сумки бутыль, а Поли отломила одну из веток. Получился факел, но толку от него было немного. Тут все влажное и горело плохо. Кикимора ощетинилась и зашипела. Набору ее зубов могли позавидовать многие хищники.
— Это не поможет, — обреченно вздохнула я, смотря на неё. К нам она не подойдет, но и уйти не получится.
— Что ты предлагаешь? смирилась с неизбежным Поли.
— Не знаю. Честно.
— А если окружить её огненным кольцом? предложила Эла.
— Как? тут же воскликнула Поли и почему-то посмотрела на меня. Причем Эла повторила её маневр.
— Девочки, мне нельзя колдовать, — напомнила я.
— Да, совсем об этом забыла, — грустно вздохнула Поли. Жаль, что твои силы еще не восстановились.
Мне и самой было этого жаль, но по-другому никак. Если я начну колдовать, то потеряю дар окончательно. Нужно придумать что-то другое и желательно поскорее. В темноте, на болоте станет совсем худо.
— И где учителя? возмутилась Поли. Они же обещали нам безопасность.
— М-да, мне тоже это не нравится. Слишком много испытаний. Ненужных.
— Девочки, нужно что-то делать, — напомнила Эла, не сводя глаз с кикиморы. Скоро стемнеет.
Я понимала, что она права. Но что именно нам придумать?
Осмотрелась. Кикимора стояла на одной из кочек, и вокруг неё было множество таких же.
— А что если разжечь костер и окружить её, разложив ветки на соседних кочках? предложила я.
— Идея интересная, но пока мы будем их раскладывать, она может напасть.
— Может тогда облить нож зельем, поджечь и попробовать убить её?
— И как ты будешь кидать горящий нож? задумалась Поли.
— Огонь моя стихия, так что стоит попробовать. Тем более в сумке есть мазь от ожогов.
— Уверена?
Я кивнула. Задумка была безумной, но других вариантов все равно не было. Соорудить вокруг неё круг мы не сможем. Это займет много времени и не факт, что сработает. Придется немного пострадать.
Поли достала зелье и обильно полила нож, а Эла чиркнула огненным камнем. Огонь вспыхнул мгновенно, но руку не обжигал. Наоборот, он ластился ко мне как к родной. Но это было ненадолго. Я понимала, что скоро получу ожоги. Перевела взгляд на кикимору и сделала несколько шагов вперед. Прицелилась и запустила нож. Стоило тому вонзиться в грудь нечисти, и мы вновь очутились на лесной поляне, где когда-то ночевали.
— Что за? удивилась Поли. Это помощь или мы испытание прошли?
— Главное, что живы, — выдохнула я. Рука начинала саднить. Эла, достань, пожалуйста, мазь.
Пока мы обрабатывали и забинтовывали руку, Поли сходила за ножом. Он оказался на этой же поляне. Отлично. Не придется объяснять учителю, как я его потеряла.
— Давайте останемся тут, — предложила я. Сил куда-то идти, просто не было.
— Хорошо, — тут же согласились подружки и стали разбивать лагерь.
Работать одной рукой было проблематично, но можно. Девочки соорудили костер, а я забросила в котелок листья мирта, чтобы избежать простуды. Нам пришлось снять одежду и оставить её сушиться, а самим закутаться в одеяла. Надеюсь, в этот момент за нами наблюдали женщины. А то получилось бесплатное представление с раздеванием. Жаль, что мы не взяли сменную одежду, сейчас бы она очень пригодилась. Будем надеяться, что наша до утра высохнет.
Ужин прошел в молчании, рука все еще болела, хоть и не так сильно.
— Вик, ты как? забеспокоилась Поли, когда я поморщилась.
— Все хорошо, — успокоила её я. Просто, немного устала.
— Тогда, давайте сегодня просто отдохнем, — предложила Эла. И подумаем, где искать остальное.
— Все можно найти в лесу, самое сложное уже позади. Завтра с утра начнем.
— Но ведь корень мандрагоры нужно собирать в полночь, — напомнила Поли.
— Точно. Прости, я, видимо, устала сильнее, чем предполагала. Тогда, сегодня будем их искать.
— А, как?