Страница 58 из 123
Уф, добралась. Отлично. Встала поудобнее и осмотрелась. Оказавшись на макушке, можно было разглядеть место, где мы находились. Небольшая поляна в окружении деревьев, большая и шумная река, тянущаяся из-за горизонта, камыши и даже парочка птиц. Красиво. Интересно, где мы? И существует ли это место на самом деле? Еще раз, обведя взглядом горизонт, заметила примечательное деревце.
— Поли, слева от тебя, шагов через сорок, стоит пробковое дерево, — крикнула я, глядя на искомое. Деревце было скрыто листьями клена и выглядывало лишь частично. Если не знать, что искать, то сразу и не найдешь. Возьми в моей сумке нож. Только кору срезай как можно выше, чтобы животные не могли дотянуться.
— Поняла, — ответила она и пошла, добывать нужное.
Я же решила закончить свое задание. Мне нужно было около десятка листочков, но лучше взять про запас. Они могут и мне пригодиться. В крайнем случае, отдам бабуле.
Балансируя на самом краю толстого сука, я одной рукой держалась за ветку, а другой рвала листья и складывала за пазуху. От подстерегающей меня опасности кровь бурлила, и это придавало азарта. Сразу вспоминались случаи, когда я в детстве лазила на яблоню за вкусными яблоками, а бабуля хваталась за сердце и обещала отходить меня розгами.
Когда листья были собраны, встал вопрос о спуске. Подниматься все же легче. Быстро осмотрев ближайшие ветки, начала спускаться. Это заняло намного больше времени, чем восхождение. Зато, обошлось без травм. Стоило ногам коснуться земли, и я окончательно расслабилась.
— Готово, — достала листья и сложила в пакет. Вы как? Нашли?
— Ага, — Поли тут же показала кору пробкового дерева.
— Отлично, значит нужно идти на поиски остального. Правда, корень мандрагоры нужно срезать в полнолуние. Может, сходим на болото?
— Но только завтра, — предложила Эла. Начинает смеркаться.
Осмотрелась и поняла, что она права. Пока я лазила по деревьям, солнце начало клониться к берегу.
— Тогда разбиваем лагерь. Поли, принеси воды, я схожу за дровами.
— А я поищу ягоды, — тут же улыбнулась Эла. Разбавим наш скучный ужин.
Идея была хорошей. Если мы сможем их найти, то будет десерт. Пока девочки занимались своими делами, я повернулась к дереву и стала отламывать старые ветви. Их нам хватит на всю ночь. Набрала охапку и пошла к импровизированному лагерю. Котелок с водой стоял на земле, рядом лежали сумки. Поли разложила три одеяла так, чтобы получился треугольник. Элы еще не было.
Подошла, положила дрова и стала сооружать костер, а так же навес для котелка. Когда все было готово, полила ветки зельем и чиркнула огненным камнем. Огонь вспыхнул мгновенно и сухие ветки затрещали. Убедилась, что костер гаснуть не собирается и повесила котелок. Поли сделала бутерброды из продуктов, что мы позаимствовали в столовой. Я достала из сумки листья тирьяна и кинула их в котелок. Нужно было снять усталость в теле.
— Тут целые заросли ягод голубики, — раздался за спиной довольный голос Элы. Странно, что на них никто не позарился.
Эта фраза меня напрягла. Оглянулась, вскочила и подбежала к ней. В руках лежали синие ягоды с едва уловимым красноватым отливом.
— Сколько ты съела? упавшим голосом спросила я.
— Ни одной, — удивилась моей реакции она.
— Точно?
— Да. Я решила, что мы их вместе съедим. А что случилось?
— Выкинь их подальше и помой руки с обеззараживающим зельем.
Эла не стала задавать вопросов и сделала, как я просила. Когда мы сели у костра с бутербродами и настоем, любопытство взяло верх.
— Вик, а почему ты заставила меня их выкинуть?
— Это не голубика, а голоба, — пояснила я, откусывая кусок. Они очень похожи, но последние весьма ядовиты и против них нет противоядия. Действуют в течение получаса.
— Ты уверена? побледнела Эла. А почему я о них ничего не слышала?
— Да. Эти ягоды имеют красноватый отлив кожуры, — пояснила я. Ну, мы же еще не весь курс прошли. Возможно, об этих ягодах нам будут рассказывать на втором или третьем году обучения. Так что не стоит переживать раньше времени.
— Спасибо, — искренне произнесла она.
— Вот тебе и безопасное испытание, — пробубнила Поли, допивая отвар. Я об этих ягодах никогда не слышала.
— Они встречаются крайне редко, — попыталась успокоить её я.
— Знаешь, я, пожалуй, сначала буду тебе показывать находки, а уж потом есть.
— Хорошо, — улыбнулась я. Кстати, вы тут поблизости чертополох не видели?
— Вон там, — указала за спину Эла. А зачем тебе?
— Хочу сделать защитный круг.
— Думаешь, на нас могут напасть?
— Вряд ли, но подстраховаться стоит.
Девочки подумали и кивнули. Следующие минут десять мы собирали чертополох и делали из него круг. Он прекрасно защищал от нежити. А от лесных жителей поможет одно из зелий.
Когда со всеми мерами безопасности было покончено, мы легли на одеяла и положили сумки под головы. Костер тушить не стали. Он давал тепло и от хищников оберегал.
Как ни странно, уснула я сразу, но не надолго. Ночью неожиданно проснулась от непонятного чувства страха. На улице заметно похолодало, костер практически погас. Встала, вздрогнула и подкинула дров. Никакой опасности не заметила и решила лечь обратно. Обернулась. Замерла.
Напротив меня, за защитным кругом, стояло три волка. Они не дошли до нас буквально десяток шагов. Огромные туловища, серая шерсть, внушительный набор зубов и красные глаза, которые смотрели, пристально и изучающее.
Плохо, такого поворота я не ожидала. Круг, конечно, поможет. Но мы не можем тут вечно сидеть. Пришлось срочно будить подруг и вместе решать проблему.
— Вик, ты чего? зевнула Поли. Ночь на дворе.
— Ты туда посмотри, — указала я.
— ОГО. Это плохо.
— А вам они странными не кажутся? вдруг произнесла Эла, принимая вертикальное положение.
— Ты о чем?
— Может, это просто глюки, но их шкура просвечивается. Слегка.
Вот после этих слов я присмотрелась к волкам повнимательнее. Они действительно казались слегка прозрачными. Будто не живые.
— Это морок, — дошло до меня.
Он не так опасен, как настоящий волк, но если сможет пройти сквозь круг, нам будет плохо. Мороки влияют на подсознание и сводят с ума тем, что оживляют самые страшные кошмары твоей жизни. Избавиться от них можно с помощью обычного детского стишка. Но как назло, я его не помнила.
— Вик, ты чего хмуришься? спросила Эла, не сводя глаз с волков.
— Стих вспоминаю.
— У нас тут проблема, а она о стихах думает, — удивилась Поли.
— Это стих для рассевания мороков. Его в детстве всем читали.
На поляне воцарилась тишина. Мы дружно пытались вспомнить заклинание. Вдруг лицо Элы просветлело, и она произнесла:
Спи спокойно мой малыш,
Ничего не бойся.
Тебя морок не возьмет,
Спи и успокойся.
Стоило ей это проговорить, и волки тут же превратились в туманную дымку. Мы вздохнули с облегчением.
— Это просто издевательство, — возмутилась Поли, кутаясь в одеяло. Они же сказали, что у нас не будет неприятностей. А это тогда что? Хорошо, что мы вместе.
— Да, это испытание странное, — согласилась я. Может нас проверяют на стойкость и быстроту реакции? Мы же должны делать все быстро и четко.
— Но не по окончанию первого курса. Я даже представить боюсь, что будет на третьем.
— Девочки, давайте ложиться, — вмешалась Эла, кладя голову на сумку. Завтра нам еще много чего сделать нужно.
Тут она была права. Сколько не возмущайся, а легче не станет.
Подбросив еще немного дров в костер, легли спать. И надо отметить, хорошо выспались. Нас больше никто не побеспокоил. А утром, как только взошло солнце, мы проснулись и стали собираться в дорогу.
— Вик, а сделай еще настоя, — попросила Поли. От того, что спали на земле, все тело ноет.
— Хорошо, — улыбнулась я и собрала постель.
Затем вытащила из сумки листья тирьяна. Эла сходила за водой, и мы поставили котелок на огонь. Как только вода закипела, кинула туда листья и через пару минут мы наслаждались завтраком. У меня тоже слегка ныло тело с непривычки. Земля это не перина.