Страница 50 из 97
В палатке он первым делом промыл и почистил наши раны, приложил примочки с зельями, а я применил «малое лечение». Эльф при этом светился от радости. Может потому что избежали гибели, или тому что пригодился в качестве лекаря, а может прокачал уровень медицины. Я терялся в догадках, но спрашивать не стал. Не до того. Ихлас заявил, что завтра утром они возвращаются. Дело было не в нас и не в нападениях и тем более не в деньгах. За время совместного путешествия он убедился, что мы можем за себя постоять и защитить караван, а уровень личной репутации с ним, не позволял ему врать. Все оказалось довольно просто: Впереди были земли диких племен, с которыми у «воинов пустыни» была вражда. Кроме того дальнейший путь ему был неизвестен. Так далеко они не заходили ни разу. Последнее его заявление и вовсе поставило меня в тупик:
- Обычно эта дорога занимала у нас пять суток, но в этот раз Боги были милостивы. Куда вы пойдете? Возвращайтесь с нами, господин. Оплату за обратный путь не возьмем, достаточно того, что вы нас будете охранять.
От моего отказа репутация не рухнула. Мы попрощались и я его отпустил, даже не стал уговаривать. Кайво с Эдгаром тоже отказались возвращаться. Время уже было позднее. Мы отложили все дела на завтра и ушли в палатку, немедля вышли в реал. Утро в оазисе началось с неспешного завтрака, прошедшего в полном молчании. Обсуждать было нечего. Нашего прихода дождался Ихлас, караван его ждал на окраине оазиса. Я предложил ему премию за успешно выполненный договор, он отказался. На том и расстались. Сейчас сидели и сосредоточенно поглощали завтрак, приготовленный караванщиком. Все и так было известно. Уходить с караваном Кайво и Эдгар отказались, утром это подтвердили. Время подумать было, мне себя винить не в чем. В каком направлении идти дальше, было понятно, только не понятно зачем. Это знал только я, но не спешил этим делиться. Официально – за знаниями и опытом, остальное пока на моей совести. То, что до сих пор выжили - уже хорошо. Через час после рассвета вышли в пустыню. Через час движения идти стало сложно и дело было не в выносливости, а в опыте и даже привычке. Выносливости у меня хватило бы на двоих, но по пескам ходить нужно уметь. Знать, где ускориться, а где не торопиться, где подняться на бархан, а где обойти. Мо молчаливому согласию гном шел впереди, я только корректировал направление. На закономерный вопрос откуда я знаю куда идти я отвечал просто: «карта показывает». Разъяснений не понадобилось. В середине пути эльф приноровился и теперь шел за гномом, я плелся чуть отставая. Чтобы как-то скоротать время начал переписку в чате:
- Чего приуныли?
- Все нормально, - тут же отписался Эдгар.
- У меня скорость набора опыта сократилась, - ответил Кайво, - и волков жалко.
- Не понял, - возмутился эльф.
- Да тех, которых на трофеи не успел забрать, - пояснил гном.
- А щит тебе не жалко? Что еще вспомнишь? – поддел его эльф.
- И щит жалко, только трофеи жальче, стоят они прилично. Мне за две битвы с волками один уровень только дали, хоть трофеями взять.
- Мне два прилетело, теперь тридцатый, - похвалился эльф, на которого это было не похоже.
- Ага, видел. Вот я и говорю, трофеев мало.
Переписка на время утихла, потом отписался эльф:
- Кайво, вот я не пойму, почему гномы такие жадные? Это что? Особенности расы такие или бонус старта?
Гном гневно обернулся, оценил расстояние до эльфа и решил отписаться:
- Да с чего ты взял, что я жадный? Да я…. – и понеслось, вечный спор, почему гномы жадные, а эльфы слабые. Встревать в разговор не стал.
Я оценивал свои характеристики и изучал карту. С характеристиками было все в порядке, уровень пятьдесят девятый, шестидесятый на подходе, остальное без значительных изменений. Появились навыки «управление» и «тактика» первого уровня. По этому поводу была одна идея, оставил пока при себе. С картой было сложнее. Судя по карте, оазисы были на дальности дневного перехода, об этом же говорил и караванщик. Мое внимание привлекло другое, расстояние между ними постоянно увеличивалось. На краю карты появились два оазиса между которыми было просто гигантское расстояние и источник воды между ними. Да, не оазис, а простой источник. Сердце пустыни? Середина пути? Или верная смерть? Дыхание костлявой я ощущал с первого дня пути, потому и искал причину. Сначала это были трое неизвестных, потом гепард просто запредельного для тех мест уровня, потом стая волков. Сейчас не было ничего, но ощущение не пропадало. Смерть шла за мной по пятам, я чувствовал ее дыхание на себе и холодный взгляд пустых глазниц. Для полной картины не хватало косы, нервы совсем разыгрались. Отвлекла переписка, в чате висело сообщение, адресованное мне и судя по всему, уже давно:
- Гест, почему молчишь?
- Отвлекся, переписку вашу читаю, - это была правда, сообщений было много. – на большом привале поговорим.
- Есть тема или предложение? – поинтересовался Эдгар.
- Есть предложение по теме…
На ходу обсуждать я это не хотел, но эффект получился неожиданным. Гном из любопытства или желания поскорее оказаться в тени оазиса взвинтил темп так, что эльф начал отставать и теперь шел последним, но не сдавался, только отправил сообщение:
- Может, побежим?
- Если надо, я могу, - полез в бутылку гном.