Время для стали

— Их снял с баланса Шеф для каких-то своих нужд, — задумчиво посмотрев в потолок, произнёс крепыш. — Я даже знаю для каких… — невесело произнёс он, после чего встал из-за стола.

— Юр, а ты это куда? — с интересом спросил гопник.

— Спасать чужие задницы…

— «Спаситель», а ты не забыл, что сегодня выходной. Не у нас, а дома. И что тебе сегодня надо детей из школьного общежития забирать, — хмыкнув, заметил гопник. — Я бы промолчал, но кое-кто обещал и моего спиногрыза прихватить.

Крепыш замер и как-то обречённо протянул:

— Трудно быть «богом»…

Теперь уже озорные нотки появились в глазах почти всегда отстранённого философа. Он, изображая безразличие, монотонно произнёс:

— Спасти чужие жизни, но заиметь взбучку от Эриты, или же выполнить отцовский долг, получив в награду тёплый семейный обед и что там ещё полагается.

— Э, нет, не смотри на нас так, мы против воли Шефа даже пальцем шевелить не будем, — безапелляционно вставил гопник.

— Так что ты выберешь? — с нескрываемым уже интересом, поинтересовался философ.

Крепыш, чуть подумав, задумчиво произнёс:

— Я выбираю обед…

Глава 13. Плодотворная ночь

***

Глава, в которой ночь проходит с толком.

***

Умные мысли частенько приходят с опозданием: сделанный перед воротами станции «карман» и ведущие в него «крылья», после включения в уравнение переменной «танк» отчасти стали помехой. С одной стороны, металлическая конструкция загораживала обзор, с другой, если во всю эту кручено-вязанную кустарщину пальнуть из танка, выйдет бессовестный перевод стройматериалов. Но проблемы, как говорится, нужны чтобы их решать, отчего часть железных листов с «кармана» сняли ещё утром, и сейчас танковая пушка могла без помех простреливать содержимое «невода».

Если с конструкцией «невода» без пяти минут лохонулись, то многие прочие моменты обитатели «Двенадцатой» продумали и предусмотрели. Так на крыше штаба из одеял и ящиков для Виктора была оборудована снайперская позиция. Место на крыше выглядело перспективным, пусть выжать из него все 100 % пользы позволяла лишь старенькая трёхлинейка с простеньким оптическим прицелом, да и то только в паре с обеспечивающим ночное зрение противогазом.

Кроме крыши удобный обзор предстоящего поля битвы открывался и с танковой башни, но места на ней было не сильно много. Почётную позицию в люке занял Хмурый, Эдик и Гена отвечали за стрельбу из танка, Док занял место резервного стрелка на башне. На этом всё, удобные места в первом ряду закончились. Эх, надо бы было какую-нибудь платформу с внутренней стороны стены замутить, а то и вышку небольшую построить. Ну да ладно, запишем в список «креативные идеи».

Оксана, как и Виктор, решила занять позицию на крыше, взяв на себя роль «подающего». Машенька же отправилась на крышу исключительно из своих «кошачьих» соображений. Удобно, безопасно и обзор хороший.

На пустыню опускалась ночь.

— Ни хрена не видно… — ворчала Оксана, ворочаясь на постеленном на битум шерстяном одеяле.

Ночь выдалась звёздная, да и здесь походу других не бывает. Света добавляли и несколько местных лун, однако назвать видимость приемлемой было сложно.

Виктор всё видел отлично, почти как днём, хорошо, знаете ли, иметь в наличии полезные Системные девайсы.

Метров в тридцати от ворот вспыхнул огонёк. Быстро разгораясь, он превратился в чадящую полосу огня, которая поползла вверх, к некоему объёмному предмету. Первоначальную версию осветителя в виде половинки набитой промасленными тряпками железной бочки доработали, закрепив на вкопанной в песок толстой трубе большую алюминиевую кастрюлю. Именно к ней и полз зажжённый фитиль, дабы зажечь всё те же пропитанные маслом и керосином тряпки. Импровизированный факел начал быстро разгораться и теперь уже происходящее перед станцией ясно видел не только Виктор.

Стороннему наблюдателю могло показаться, что огонь вспыхнул сам собой, но это было не так, «факел» зажёг сокрытый невидимостью Ламир.

— Не очень эти ваши факелы. Я в этой «шоколадной бухте» ни хрена не вижу, — опять пожаловалась Оксана.

— Подожди, ещё не разгорелось. Да и это только первая, другие две позже зажгут, — ответил на это молодой человек.

— О, вон, смотри, бутылка появилась, — заметила женщина.

На лежащем рядом с факелом деревянном ящике, действительно «материализовалась» поблёскивающая стеклом кефирная бутылка.

Ламир настолько опасался чрезмерного привлекающего эффекта нектара, что все манипуляции с ним производил под завесой своего навыка, лишь в последний момент сняв с рабочей тары эффект сокрытия.

Виктор, для которого темнота не являлась помехой, ясно увидел появляющиеся на песке следы: «сектант» возвращался. Но увидеть они его пока не увидят, сейчас Ламир отправится на склад, где тщательно протрёт керосином свои руки и флягу с нектаром. Возможно, предосторожность излишняя, но кто его знает.

Нет, ни фига она не излишняя, а очень даже необходимая: первая добыча появилась почти сразу. В воздухе послышался тихий шелест, после чего рядом с бутылкой приземлился похожий на божью коровку жук. Но не красный с точечками, а полностью чёрный. Да и «божья коровка» почти метр в длину, это, знаете ли, перебор.

Жук, шлёпнувшись рядом с ящиком, сложил крылья и перебирая лапами, суетливо закрутился на месте. Быстро найдя источник притягательного запаха, он в один щелчок мощных жвал разбил бутылку.

— Плохо… — прокомментировала произошедшее Оксана.

Виктор, который взял жука на прицел сразу же как тот сел на песок, и который уже пожалел, что не выстрелили раньше, плавно потянул жестковатый спусковой крючок трёхлинейки.

Винтовка бахнула, осветила пространство вспышкой и лязгнула по толстому стеклу противогаза своим миниатюрным по сравнению с современными аналогами оптическим прицелом. Молодой человек на это матюгнулся: стёкла противогаза выглядели весьма крепкими, но, если девайс выйдет из строя, это будет натуральный каюк.

— А не судьба была пострелять в противогазе до этого? — включила «капитана очевидность» лежащая рядом женщина.

— Му-а-а-а-а! — радостно сообщила Машенька.

Вероятно, это переводилось как «попал».

Пигалица не стала устраивать себе подобие снайперской засидки, а притащила с собой свой любимый стул, на котором и восседала недалеко от невысокого бортика крыши.

Виктор же понял — будет весело. Прошли секунды, как рядом с разбитой бутылкой и поверженным инсектом приземлился новый жук. Этот, как и первый, возбуждённо засуетился и найдя остатки бутылки, немедленно захрустел стеклом.

Торопливо сняв противогаз, Виктор передёрнул затвор, загнав в ствол новый патрон, прицелился и выстрелил.

— Му-а-а-а-а! — опять одобрительно промычала Машенька.

«Да чтоб меня!» — выбросив из ствола отстреленную гильзу, принялся костерить себя молодой человек.

Второй выстрел достиг цели скорее благодаря удаче. Стоило снять противогаз, как Виктор понял, что видимость на деле не такая уж и замечательная. Ну ничего, «факел» разгорается и прицел, судя по попаданию, от удара о защитное стекло не сбился.

С протяжным шелестом с неба упали сразу двое новых участника событий: похожий на первых двух чёрный жук и нечто вытянутое, с мягкими серыми крыльями, этакая помесь мотылька и двухвостки. «Мотылёк» оказался солидным, метра полтора в длину. М-да, в этой пустыне по ночам лучше спать, желательно в бетонном бункере, здоровее будешь.

Стрелять пришлось три раза: жука Виктор убил с одного выстрела, а вот вертлявое создание получив пулю в корпус не угомонилось и затихло лишь после второго попадания, в район головы.

Выбросив из ствола пустую гильзу и оставив затвор открытым, молодой человек скомандовал Оксане:

— Патроны.

Женщина высыпала ему в ладонь пяток заранее подготовленных винтовочных патронов.

Если стрелял Виктор метко и лишь слегка «тупил» с затвором, который иногда слегка заедал на крайнем-открытом положении из-за не набитой руки, то заряжать старенькую винтовку у него выходило плохо. Ну как плохо? Средней руки снайпер второй мировой управился бы минимум в два раза быстрее. Инсекты тем временем пёрли. Не шли, не наползали, а именно пёрли. Пока Виктор возился с наполнением магазина, привлеченные запахом, рядом с трупами собратьев приземлилось ещё с пяток тварей.