Время для стали

— А знаете, работает эта байда, — подвигав плечами, вставил Хмурый, — ночную усталость как рукой сняло. И не штырит от неё как от кофе, ровно себя чувствуешь. Полным сил, но без шила в заднице, — охарактеризовал свои впечатления мужчина.

Пожалуй, Оксане стоило с приёмом живчика повременить: вдруг Виктора обманули, и они сейчас пьют яд замедленного действия. Но сил ждать у женщины, как и у Гены, не оказалось. Оно и ясно, ведь на кон поставлено много всего. Остаток живчика был разлит по кружкам. Док решил воздержаться, понимая, что ему, в случае неприятностей, придётся экспериментаторов откачивать.

— Машенька, а ты будешь? — скорее для приличия, поинтересовался у сидящей в углу девушки Гена. Немая пигалица на этот вопрос уверенно замотала головой. А ещё дурочкой называют…

Виктор, дождавшись пока собеседники прикончат остатки «волшебного пойла», начал свой рассказ. Начал последовательно, сперва упомянув найденную в пустыне странную башню, после рассказал о торговом центре и его обителях, не забыв упомянуть о своей непостижимой встрече с «богом» этого мира. А может и правда с богом, без всяких кавычек, местным конечно, да он и сам говорил, что не творец мироздания. Приключения с Оксаной он пересказал сжато, по глазам слушателей видя, что те более-менее в курсе данного фрагмента его биографии. Далее последовал рассказ про чёрную язву и последующее попадание к странному «сектанту», который должен объявиться на «Двенадцатой» в ближайшее время. О «Десятке» и атаке ботов молодой человек постарался пересказать подробно и в деталях, а после он рассказал товарищам о получении статуса Игрока, и на этом месте повествования Оксана начала пыхтеть от возбуждения, конечно же не сексуального.

Вопросов, судя по лицам собеседников, имелось столько, что эти вопросы намертво заклинили разогнанные живчиком мозги.

— Надо попробовать надеть твой противогаз… — вкрадчиво озвучил предложение Гена.

— Сейчас попробуем, — вставая со стула с намерением противогаз принести, произнёс молодой человек, а встав, поинтересовался. — А вы есть не хотите?

Время клонилось к обеду, а собравшиеся до сих пор не ужинали, отчего стенки желудка находились в опасной близости друг от друга.

— Хотим, — ответил за всех Док.

Машенька на это издала нечленораздельный звук, вскочила со стула и ураганом вылетела из комнаты, направившись, вероятно, в сторону склада.

Подобие совещания было прервано, по причине того, что горячее готовили на имеющейся в одном из ангаров небольшой дровяной буржуйке. Ну как прервано, Машенька и Хмурый занялись готовкой, а остальные долго щупали и примеряли противогаз. Хмурый, прежде чем взяться за обязанности повара: готовил на станции, как ни странно, в основном он, пробурчал что-то о том, чтобы его подождали и ничего серьёзного без него не обсуждали.

Док, Гена и Оксана единодушно сошлись во мнении, что противогаз есть девайс странный и необычный. Никакого «меню», не говоря уже о карте, они в нём не увидели. И всё же Виктору охотно верили, так как все как один собеседники заявили, что чувствуют при надевании противогаза большое неудобство, если не сказать откровенный страх.

— Оксан? — спустя время, получив от Хмурого миску с гречневой кашей вперемешку с разогретой тушёнкой, обратился к женщине Виктор. — Расскажи, что знаешь о местной географии и о том, что было после того, как ты меня, хм, «высадила», — попросил он.

Скорее всего присутствующие данную информацию уже знали, но не лишним будет знания синхронизировать.

— Да всё, по сути, просто, — начала говорить женщина, — высадив тебя, я дала команду именному указателю вести меня к вашей станции и он, зараза этакая, в коем веке подчинился. Транспорт ботов отцепился от меня минут через десять после того как мы расстались, у-у-у, зараза. Сюда я приехала ночью, на одних парах бензина, считай, приехала, чудо что дотянула. Приехав, как полагается, построила местных мужиков, потребовала у них чаю, за которым до утра втолковывала кто я и что у нас с тобой большая такая «любовь». А на утро я и Машенька извели полсотни литров вашей воды, в коем веке нормально помывшись и постиравшись. Очевидно из-за этого Система решила, что в данную станцию я теперь влюблена не меньше чем в тебя, отчего мой именной указатель отказывается куда-либо указывать. Застряла я здесь похоже, бывает такое со свободниками: Система решает, что давно мы транды не получали, отчего «запирает» нас вот таким вот образом на станции или полисе. Обычно временная привязка слетает после атаки ботов. Можно, конечно, не ждать нападения, а слинять, но уж лучше попытаться отбиться с местными, чем потом встретить жнеца посреди пустыни. Из-за этого, что бы ты знал, свободники крайне не любят заходить на станции. Возможно потому Сергей таких как я никогда и не видел, — кивнула она на Хмурого.

«Ага, значит Хмурого зовут Сергей», — сделал пометку в памяти Виктор и подивился насколько быстро женщина «раскрутила» угрюмого мужчину.

— Действие живчика закончилось, — невозмутимо вставил на это Хмурый.

Из сказанного следовало, что сто пятьдесят миллилитров хватает примерно на пару часов «второй передачи». Маловато. Хотя если сразу залить в себя побольше, возможно и эффект будет более длительным.

— Ага, — подтвердил Гена. — Хорошая штука, «мягкая». В отличие от наркотических и стимулирующих препаратов нет провала сил или похмелья, даже наоборот, лёгкая бодрость после остаётся. Так ты говоришь, оно ещё и регенерацию ускоряет?

— По словам Ламира многократно, — подтвердил молодой человек и не желая, чтобы разговор уходил в сторону, посмотрел на Оксану. Та намёк поняла и продолжила.

— Я появилась в третьем квадрате, первый год осваивалась, болтаясь от полиса к полису. В каком-то на месяцы задерживалась, в каком-то на неделю. Да и первый год мы все здесь с большими глазами ходили, ничего не понимали толком. Про трясучку Виктор в своём рассказе упомянул, так вот, это и к полисам относится: приходится менять их периодически.

Примерно через год с копейками после появления в этом мире, я встретила человека — свободника, он шёл из форпоста «Восточный» на форпост «Северный». Этот свободник звал меня с собой, но я тогда не пошла отчего-то, побоялась наверно. Но спустя пару месяцев поход на форпост стал для меня настоящей идеей фикс. С приключениями я направилась к границе третьего квадрата, первый переход не удался: у «Погремушки» закончился заряд, после чего меня сожрали твари. После данного печального эпизода, я полгода набиралась решимости на второй переход, за который успела посидеть в плену у Шакалов. У-у-у, сволочи, я их половину передавила, когда сбегала. Второй переход удался. Добравшись до второго квадрата, я продолжила путь к «Северному». Но вы держите в уме, что приходится считаться с указателем: иногда он ведёт куда надо, иногда заставляет задерживаться и петлять, отчего территория квадрата становится чуть ли не бесконечной.

— А если по звёздам? — спросил Док.

— Никаких проблем, — пожала плечами Оксана. — Иди куда хочешь, игнорируя «указатель», но на второе или третье такое игнорирование Система вышлет за тобой Жнеца, который тебя грохнет, после чего на респ ты улетишь на другую сторону квадрата, а то и обратно, на родной квадрат. Или вы думаете, под словом «приключения» я подразумевала романы с симпатичными мужчинами? Да меня два раза по пути грохнули! Боты, шакалы, монстры! Яйца бы оторвать тому, кто начал называть таких как я свободниками! Невольники натуральные, три шага вперёд, два назад.

— А Ламир? — не очень ясно поинтересовался Виктор, однако женщина его поняла.

— Да, сидеть в Диких землях вариант, разве что будь добр выбирайся иногда за припасами. Система такое позволяет. Вот только не у всех подобное выйдет: умение у этого парня суперполезное, без него инсекты схарчат. На то они и дикие земли.

— Ты говорил про карту и сканирование? — поднял новый вопрос Гена.

— И про тайник… — вставила «сорока-Оксана».

— Вы не о том думаете, — покачал на это головой Виктор.