Время для стали

Виктор, словно автомат, выхватил из кобуры на поясе тяжёлый армейский кольт и умудрившись на ходу подхватить падающую Оксану, высадил обойму по замелькавшим в начале коридора преследователям. Выстрелы затихли, попал он или нет, молодой человек не видел, точнее не хотел видеть.

Удерживая скулящую от боли спутницу, Виктор потащил её в конец коридора. Женщина стонала, умудряясь заодно слабо материться, на глазах её навернулись слезы. Ловить пули было больно даже в Противостоянии, а каково это в реальности, где болевой порог не уменьшен в разы и думать не хотелось. Ещё, судя по крови на груди женщины, пуля прошла навылет и это удача.

У самой цели произошло новое событие, пожалуй, положительное: свет в коридоре, как наверно и во всём здании, погас. Может заглох генератор, а может пожар добрался до проводки, не важно. Важно, что у Виктора есть фонарик.

Нащупав дверную ручку, молодой человек в полной темноте затащил спутницу в нужную комнату и направился дальше, к техническому помещению и ведущей наверх шахте. Зайдя в каморку, он хотел было усадить женщину на пол, дабы, воспользовавшись фонарём, достать из тайника найденный ранее рюкзак, но Оксана словно ожила, сменила стоны на более уверенное поругивание и вполне уверенно встала на ноги.

— Ты как? — удивился перемене молодой человек, который, признаться, не сильно разбирался в пулевых ранениях.

В Противостоянии подобные повреждения очень сильно подчинялись игровой условности и если конечности целы, то получи, брат, штрафы на скорость, меткость и количество переносимого груза. Ну и болеть, конечно, будет, пока перевязочный пакет не наложишь, а так бегай себе дальше. То, что в реальности всё не так радужно, Виктор понимал, отчего первым делом собирался достать из рюкзака имеющуюся в нём аптечку.

— Как я? Я очень хочу тебе врезать! — в своей манере набросилась на него женщина. — Хватай уже своё барахло и валим отсюда! Если боты притащат артиллерию, здесь скоро и мокрого места не останется!

Виктор, включив извлечённый из объёмных карманов шорт фонарик, оперативно справился с рюкзаком и достав из него аптечку, немедленно протянул её женщине.

— Да ты совсем тормоз!? — взорвалась та. — Убираемся отсюда. Выход вон та дыра?

— У тебя плечо прострелено, ты от потери крови помрёшь… — объяснил свои действия молодой человек.

— Да не помру я от этой царапины, я же два года здесь, ты забыл? Такие как я кроме пси способностей много чего приобретают. А, да, блин, ты же новенький, ничего не знаешь! Всё, складывай своё барахло и бежим! И что у тебя с рукой? — указала спутница на замеченную в свете фонаря аномалию.

Рука болела и болела сильно. На руке был ожог от прикосновения того странного «парня». Ну болела и ладно: адреналина в крови столько, что голову потеряй и то не сразу заметишь.

Запихав аптечку и содержимое карманов в рюкзак, Виктор надел его на плечи и повесив за спину карабин, примостил найденный фонарик на лоб, благо у приборчика имелся для этого специальный ремешок. А после всё же взглянул на руку, в которой до этого держал фонарь.

На руке он увидел не ожог, там было чёрт знает что. На внешней стороне ладони, между большим и указательным пальцем, на коже имелось что-то вроде язвы. Очень странной язвы, точнее некоего, похожего на сгусток чёрного дыма образования. Вникнуть в явление не удалось, так как спутница, матеря в процессе на нерасторопность молодого человека, потащила его к проёму в стене.

— Фонарь выключи тормоз и ружьё своё мне дай, — ворчала она. — Твоё дело люк открыть и мне помочь, у меня левая рука плохо работает. Ну, быстрее, быстрее!

Нырнув в шахту, Виктор поднялся наверх и открыв люк, вылез на ночной холод, приняв после у поднимающейся следом Оксаны карабин. Выбравшись, спутники какое-то время настороженно оглядывались.

Пары беглых взглядов на торговый центр хватило чтобы понять: досталось ему конкретно. Да какой конкретно, тут не иначе танковая бригада спешно проводила утилизацию сильно лишнего вагона боеприпасов. За исключением буквально прорезающих здание кривых полос, словно кто-то водил расплавленным ножом через собранный из лего домик, имелись здоровенные, метров по пять, выемки. Казалось, что некто с огромной такой пастью выхватывал из стали и бетона пятиметровые шары, после чего немедленно их проглатывал.

А ещё торговый центр горел, точнее занимался, чадя чёрным дымом разгорающегося пластика, отчего вокруг было не сказать, что совсем темно.

Внезапно со стороны входа в здание донёсся рев мотора, крики и выстрелы.

— Ты куда? — удивился молодой человек, так как женщина потащила его прямиком к площадке перед зданием.

— Заткнись и слушай меня! — рявкнула на него Оксана, настроение которой всё ещё прибывало в отрицательных значениях.

В-ж-ж-ж-ж-ж-ж, — облетая истерзанную коробку по дуге, из темноты вылетело нечто сильно напоминающее помесь нло, квадрокоптера и штурмовика повстанцев из звездных войн. Ромбовидная махина, а показавшийся летательный аппарат имел размер не меньше военного вертолёта, на пару секунд зависла, словно любуясь результатами своей работы, после чего с рокочущим звуком четырёх, имеющихся по углам ромба аэродинамических турбин, набирая скорость скрылась в темноте, подняв при этом облако мелкого песка.

— Жнец улетает, значит пехота на подходе, — процедила Оксана и запустив руку в карман комбинезона, вытащила из него небольшой цилиндр, этакую увеличенную батарейку. Что-то сделав с цилиндром, возможно нажав на торцы, она недовольно посмотрела на отобразившуюся на боку артефакта голубую полосу. Процесс чем-то напомнил проверку заряда на продвинутой батарейке.

— Веди себя тихо, сейчас мы станем невидимыми, — без лишних объяснений заявила женщина и опять схватила молодого человека за руку.

Сил удивиться у Виктора не осталось и даже то, что всё его тело внезапно стало прозрачным, тронуло его разум неприлично мало. Насторожило другое: спутница потащила его не в пески, а к главному входу в здание.

Выйдя к заасфальтированной площадке перед торговым центром, фасад которого имел сейчас весьма жалкий вид и был начисто лишён стёкол, Оксана, остановившись, присела на асфальт и обернувшись к Виктору шикнула:

— Не двигайся.

У Виктора возник соблазн спросить, а не считает ли она его совсем тупым, но удержался: «амазонка» на взводе, может и правда врезать.

Изучив обстановку, они поняли, что за выстрелы и рёв мотора доносились отсюда чуть ранее. В песке, метрах в шестидесяти от входа, на холостых оборотах тарахтел квадроцикл, рядом лежало неподвижное тело. Видать перепуганный подросток решил уехать подальше от опасного места, а его товарищи восприняли данную попытку как акт дезертирства. С дезертирами у Шакалов, как выяснилось, разговор короткий.

Поняв, что возвращать угнанную технику никто не собирается, женщина бросилась к транспорту, таща за собой слегка растерявшегося от происходящего спутника.

— Я поведу, ты отстреливайся, — скомандовала она и не отпуская молодого человека, начала забираться на тарахтящую на холостых машину. И чудо, квадроцикл, стоило лишь ей на него забраться, стал невидимым. А после счастье в виде столь замечательной маскировки закончилось, открыв нарушителей и угонщиков взору зачем-то толпившегося у входа народа.

Прогазовав, Оксана дала ход плавно, стараясь не утопить технику в песке по самое брюхо. Местный песок он странный, чем больше в его глубь, тем более он плотный, словно частички на глубине притягиваются друг к другу маленькими магнитиками. В меру притягиваются, конечно, на легковушке по такому песку не поездишь, а вот квадроцикл, как выяснилось, ехал и неплохо так ехал.

В здании на звуки ожившей машины среагировали быстро, выстрел, пуля просвистела над головами, второй, опять мимо, а после стрельба смолкла.

Держась одной рукой за предназначенную для этого «кишку», Виктор вырвал из кобуры кольт и на вскидку прицелившись в стоявшего слегка впереди остальных стрелка, выстрелил.