Школа

— Провокаторы, — сказала директор. — И тунеядцы.

— Истинно, истинно, — покивала преподаватель языкознания. — Но все же жаль.

— Все настолько плохо? — спросил Люк. Шутить о том, чтобы пытать воспитанников…

— Еще хуже, — сказала директор. — Впрочем, я полагаю, вы освоитесь. Как с вами контракт заключать, мастер Энакин? Хоть и фиктивно, но вы должны быть зачислены в штат.

— Подпись кровью подойдет, — ответил отец и ухмыльнулся.

***

Так называемый физкультурный зал перестроили из шахты тяжелого подъемника, и при высоте в два полных сектора основание было лишь чуть больше преподавательской кухни. В одном углу лежали мячи, а стены на полтора роста вуки вверх покрывала импровизированная гимнастическая стенка, сваренная из кусков труб. Чем в этом помещении можно было заниматься с группой большей шести человек, кроме как стоять и смотреть друг на друга, Люк представлял не слишком. И мысленно разодрал свой учебный план. Контакта с боевой обстановкой тот, очевидно, не выдержал.

Ученики — четверо, самая старшая группа, пятнадцать лет — ввалились в зал и завертели головами. Им уже сказали, что у них новый преподаватель, сказали, кто именно, — и, как Люку сообщили уже дважды, кроме презрительного смешка реакции не получили. Эти дети не собирались восхищаться Героем Восстания. Вот и замечательно.

— Ну и где этот типа Герой? — рявкнул Дел Кир, предводитель группы. Тощий высокий мальчик в дорогой одежде — личные средства явно позволяли. Три побега, причем в последний раз он вернулся сам, снизошел. Неофициальный победитель неофициального турнира по саббаку среди приютских. Наверняка и не среди приютских. Последнего преподавателя, который хотел заставить Дела прыгать с мячиком, избили явно по его приказу. Прямо ситх, судя по рассказам, а не ребенок. Столица иногда казалась Люку слишком наивной.

— Он что, испугался и не явился?

— Ну ты и нахал, — Люк улыбнулся.

Дети задрали головы, увидели его и остолбенели.

Люк сидел на бывшей направляющей подъемника высоко над ними и болтал ногами.

— Я вот что думаю, — сказал он. — Внизу у нас места будет мало, а наверху — вполне достаточно. Тут, конечно, хорошо бы сделать поудобнее — но вы ребята сильные, поможете. Заодно и зачет получите без того, чтобы с мячиками прыгать.

— Да щаз, — отмер Дел и скрестил руки на груди. Позу тут же скопировали остальные. — Это ты нас хочешь как рабскую силу попользовать, что ли?

— Типа того.

— Я против, — заявил Дел. — Права ребенка и все такое. И что ты сделаешь, а?

— Ну что ж, — сказал Люк. — Значит, сегодня будут мячики.

Дети заухмылялись.

— Мы тут тогда полежим. — Дел шлепнулся на пол и демонстративно достал карты. — А ты там сиди, так уж и быть. Я разрешаю.

Направленный Люком мяч врезался ему промеж лопаток и опрокинул прямо на разложенную было колоду.

— Что за?..

— Берегись!

Дети вскочили, озираясь. Вокруг них в воздухе кружили мячи. Пять штук из семи, больше Люк на полном контроле легко удержать пока не мог.

— Дверь! — взвыл Дел, уворачиваясь от мяча — и снова упал, когда еще один подрезал его под колени. — Живо!

Его послушались. Люк усмехнулся.

— Заперто! — закричала Арита Тели, единственная девочка в группе и получила мячом в плечо. — Э! Меня нельзя!

— У нас равноправие, — сообщил ей Люк. — А также свобода выбора.

— Чего?

Люк пожал плечами.

— Не хотите работать — будут мячики. Весь академический час.

— Выдохнешься! — заорал Дел.

— Не рассчитывай.

К концу первой четверти часа дети тяжело дышали и еле ползали по залу. Мячи они начали предугадывать чуть получше — усталость помогала, это Люк знал по опыту, рассудок Силе только мешает. Но даже от угаданных мячей уворачиваться у них получалось не всегда.

— Вы просто в отвратительной форме.

— Да ты… ты б так… — Дел цеплялся за ступеньки гимнастической стенки.

— Да я и не так, — сообщил ему Люк. — Еще полчаса.

— С-ситх, — Дел сплюнул. — Гадина.

— Мы не продержимся, — прохрипела Арита. — Может…

— Ша! Меняем тактику. Один отдыхает, остальные отбивают.

Молодец, парень. Но если бы ты это раньше предложил, было бы больше толку. С избитыми плечами много не наотбиваешь. Еще через пять минут до Дела это явно дошло.

Он глянул на Люка, поманил к себе своих, увернулся от мяча — и дети зашептались. Прыгая по залу куда бодрее, чем вначале. Второе дыхание пришло, замечательно. И что же они задумали?..

«Правая рука» Дела метнулся через зал к оставшимся мячам, и Люк мысленно поаплодировал. И кого же ты пошлешь меня сбивать?..

Дел послал Ариту. А сам вышел на центр зала и разразился хаттской бранью. В адрес Люка и всей родни его. Приглаженный хаттский с корусантским акцентом звучал очень смешно. Люк завертел вокруг Дела и его круга обороны все мячи, а сам следил за лезущей по стене Аритой. Добраться до его насеста у нее не получится — не с мячом прыгать на арматуру. Но если она попытается — то ее нужно успеть подхватить. А если она швырнет в него мячом с самого удобного для этого места, то нужно успеть тем более: сорвется обязательно.

Она и сорвалась. Но брошенный ей мяч лишь едва не долетел до Люка. Какая молодец.

Вскрик сорвавшейся Ариты оборвал ругань Дела, дети рванулись вперед — и замерли. Левитация людей в первый раз воспринимается почему-то гораздо сильнее, чем предметов. Хотя, казалось бы, какая разница.

Пока дети глазели на медленно опускающуюся на пол Ариту, Люк отправил мячи в угол и спрыгнул с насеста.

— Неплохо для первого раза, — сказал он. — Но вы наделали ошибок. Сказать каких?

— Надо было Ариту подстраховать. — Дел шагнул к Люку, сжимая кулаки. — Но ты б тогда заметил.

— Я и так заметил. Ты должен был попытаться сбить меня сразу, а не терять силы в обороне. И атаковать с двух сторон.

— Чтоб тебя, — сказал Дел.

— В следующий раз попробуете. — Люк пожал плечами. — На сегодня все.

— Еще ж пятнадцать минут.

— Да толку-то сейчас от вас.

— Ну, — протянул «правая рука», потирая плечо, — так, может…

— Ну да, — сказал «левая рука». — Ты как, Дел?

— Да чтоб вас всех, — вздохнул Дел. — Давайте поработаем, что ли. Ладно. С-ситх.

— А мы будем еще летать? — Арита пробилась вперед, глаза ее сияли. — Это было круто. Вообще ух.

— Да наверняка, — сказал Люк. — Но если сами прыгать будете, я вас ловить не стану.

— Совсем? — огорчилась Арита.

— Только по договоренности.

— А… — открыл было рот «правая рука», глянул на Дела и замолчал.

Дел застонал, закрыл лицо ладонью и махнул рукой.

— Делайте что хотите вообще. Детский сад…

— Слушай, Дел, — сказал Люк вкрадчиво. — А сам-то ты полетать не хочешь? Прямо сейчас?

— Чтоб тебя. — Дел скривился. Сплюнул. И добавил: — Хочу.

***

В найденную Леей квартиру Люк так и не попал. Вещи у него были с собой, он как раз сдал старое жилье и собирался после работы закинуть пожитки в новое — а теперь и не пришлось. Директор выделила ему помещение в жилом отсеке для персонала, и Люк, упав на узкую кровать в комнате, где не было ни одного окна, почувствовал себя дома. Отзвонил Лее («Да, я сильно замотался, так что доберусь… ну как размотаюсь. Ага, Хану привет, я тебя тоже».) и вытащил из сумки деку.

Дети его укатали. Причем не старшие — со старшими можно было сыграть «в мячики». Младшие. Которые видели в нем «того самого героя», которых не хотелось разочаровывать и которые не умели ничего, даже правильно дышать. Не иначе как чудом Силы он нащупал с ними правильный тон, и очень самостоятельные и совсем-совсем взрослые малыши весь урок слушались его беспрекословно — но завтра придется повторить это чудо. И послезавтра. И после-после-после…

— Во что я вообще ввязался, — простонал Люк. Включил деку. Экран расплывался перед глазами, но анатомию следовало срочно повторить. А то он тут научит…

— Дальше будет проще. — Отец вышел из стены, улыбнулся Люку.