Полночь

Квай медленно кивнул.

— Мы джедаи, это правда.

— Очень хорошо, — дроид всплеснул руками. — Понимаете, вы не сможете оплатить ремонт без разрешения Хозяина. Мы просим нас простить за это, но нам иначе нечего было бы вам предложить.

Дроид, к недоумению Квая, казался искренне огорченным.

— И какого рода помощь вам нужна?

— Хозяин хочет знать, что случилось со Шми Скайуокер, рабыней Уотто. Она пропала три года назад.

Квай помедлил. Хозяин — автоматическая система порта, дроид, хозяин города, очевидно, что подлинный его диктатор, хочет от попавших в его власть джедаев, чтобы они — нашли женщину? И только?

— Я бы предпочел сразу услышать подлинные условия сделки, — наконец сухо спросил Квай.

— Это подлинные условия, — возмутился дроид. — Хозяин не такой, как вы думаете! Она исчезла со всех камер, со всех записей. Наемники не смогли найти ее. Вы — наша последняя надежда!

Квай ощутил, как напрягся Оби-Ван. Никогда ничего хорошего не следовало из этих слов. Никогда.

— Зачем она вам? — негромко спросила Падме.

— Мы хотим, чтобы она была в безопасности.

— Я хочу поговорить с Хозяином непосредственно, — произнес Квай. — Без посредников.

Робот покрутил головой, взмахнул руками и замер. Повернул голову — немного иначе. В Силе плеснуло — предчувствие, боль, темнота…

— Я слушаю.

Даже синтезированный голос изменился.

— Зачем вам эта женщина?

— Когда-то она была добра к тому, из чего меня сделали. Благодарность свойственна не только вашему виду, Квай-Гон Джинн, мастер джедай.

— Лишь благодарность?

С каких пор благодарность — свойство дроидов-убийц?

— Мне непонятна причина ваших сомнений. Я не лгу, не предаю и выполняю мои обязательства. Я говорю вам, что мной движет благодарность и желание знать, что с ней стало.

— Что будет, если и мы потерпим неудачу?

— Если вы сделаете все, от вас зависящее, я сочту, что вы выполнили свои условия сделки.

— И кто будет это решать? — вмешался Оби-Ван.

Дроид развел руками.

— Источники утверждают, что джедаи добросовестно выполняют то, что обещают. Мне будет достаточно вашего слова.

— Мы обещаем! — воскликнула Падме. — Конечно, мы поможем!

Дроид повернул к ней голову и обозначил поклон.

— Благодарю. Но вы не можете заключать сделку от имени джедаев. Что скажете вы, мастер Джинн?

Квай колебался. Но Сила — Сила стонала. Сила желала, отчетливо, чтобы он сказал «да». Несмотря на тьму впереди.

Он подчинился.

***

Совещаться решили в трюме, чтобы не мешать королеве и экипажу отдыхать.

— Итак, — сказал Квай и прошелся мимо шеренги деактивированных астродроидов. — От нас требуется найти рабыню некоего Уотто, которая пропала. Никакой больше информации Хозяин не предоставил. Либо информации действительно не существует, либо проверять нас он все же будет.

— Найдем ли мы то, что лежит на поверхности? — спросила Падме. Она сидела на ящике с запчастями и куталась в яркий плащ. Скорее для психологического комфорта, чем для тепла: доспех она так и не сняла, холодно ей быть не могло.

— Именно.

— Нужно найти Уотто, — сказал Оби-Ван. — Только как? В городе этих Уотто — тридцать разумных.

Квай качнул головой.

— Не с того конца. Она рабыня и она пропала. Уотто наверняка заявил в полицию о краже имущества. Странно, что ее не нашли немедленно…

— Возможно, ее вывезли из города? — предположила Падме. — Мало ли, вдруг она давно готовила побег?

— В таком случае, нужно найти врача, — сказал Квай. — Такого, чтобы согласился провести нелегальную операцию на рабе. В зоне хаттов это всегда каралось смертью.

— Операцию? — не поняла Падме.

— Местным рабам вживляют чипы с небольшим взрывным устройством. Стандартная процедура.

Она покрепче запахнулась в яркую ткань.

— Чудовищное место.

Что-то было очищающее в этой искренней реакции хорошего человека. Квай уже и забыл, когда ужасался тому, что разумные творили друг с другом. Нет пределов злу — и никто не кладет эти пределы. Даже джедаи. «Мы слишком привыкли, что таков уклад вещей, — подумал он. — Я слишком привык».

— Спать, — сказал он. — Завтра с утра в полицию. И посмотрим, что нам скажут.

Падме кивнула. Поднялась.

— Она ведь мертва, эта женщина. Скорее всего. Ведь верно?

Квай не ответил. Падме, вздохнув, опустила голову и вышла из трюма.

— И мы ее не найдем, — добавил Оби-Ван. — Если этот Хозяин, со всем неограниченным доступом к архивам и сайтам, если наемники, каких он нашел, ничего не отыскали. То что успеем найти мы, прежде чем упремся в ту же стену?

— Посмотрим, — сказал Квай. — С нами Сила. И если на то будет ее воля — то кто против нас?

***

Полиция в Мос-Эйсли существовала в виде единственного участка на весь город, в котором сидело всего трое разумных.

— А зачем больше? — удивился начальник участка, когда Квай задал прямой вопрос. — У нас тут все в порядке. Воруют, конечно, но без наглости. А так — тишина. Не то, что еще три года назад, ни дня без трупов. То перестрелка, то раб сбежит, как идиот, и себе же бошку оторвет. Сейчас совсем другое дело!

— Разве? — Квай поднял бровь.

— Если приезжие нарываются — так это проблемы приезжих, — ухмыльнулся полицейский.

— И рабы перестали бегать?

— Так рабов же нету больше, — полицейский пожал плечами. — Как Хозяин пришел, дроиды стали лучше да дешевле. Дроидов кормить не надо, лечить не надо, сплошная выгода. Ну и кончились рабы как-то. Да и к лучшему, честное слово. Когда эти идиоты у тебя на руках, считай, взрываются… — Его передернуло. — Так чего вам нужно-то?

Про Уотто он не помнил, но поднял архив и да, запись была там. Пропажа имущества, номер, имя. Адрес владельца.

— А, — полицейский прочел запись и потер лоб. — Ну да. Вспомнил я эту пропажу, я ж его и вел, это дело. Делась дура не пойми куда. Я-то думал, дело ясное, сбежала к мальцу своему, и сейчас я это все быстренько раскручу. Ан не вышло.

— К мальцу? — переспросила Падме.

— Да сына у нее тогда только-только продали. Уотто на допросе показал, что она радовалась, что его с планеты увезли, а потом раз — и пропала. И с концами. Меня тогда аж зло взяло, но она будто за стартующим кораблем постояла. Как испарилась.

— Может и постояла? — спросил Оби-Ван.

— Так я проверил, — хмыкнул полицейский. — Тогда у нас тут никакой системы не было, было кого допрашивать. Не видели ее в доках. Ушла она от Уотто на рынок, и больше ее вообще никто никогда не видел.

— Кому продали ее сына? — спросил Квай. Царапал его этот сын. Пусть его и увезли с Татуина, пусть ему и повезло — пусть бы ему повезло, в самом деле, — но… Вдруг она узнала что-то? На том рынке, куда пошла? Про покупателей? Мало ли.

— Конторе «Надежное небо», — ответил полицейский. — Мелкие технари им были нужны, что-то там паять. На орбите.

***

Следующей остановкой был архив. Настоящий физический архив нотариальных актов. Приземистое потрепанное здание, забитое физическими носителями. Каталог, к счастью, был электронным, да и часть записей тоже.

Квай устроился за каталогом и отправил Оби-Вана и Падме в архив — искать документы на Шми и на «Надежное небо». Какие угодно. Сам же закопался в хитросплетения купли-продажи. Он хотел понять, чем именно владела эта компания, а чем не владела.

И когда Оби-Ван и Падме вышли из архива, у него уже была относительно четкая картина, которая, однако, не слишком объясняла ситуацию.

— Не было у «Неба» никаких «на орбите», — сказал Квай. — По бумагам да, но на деле — ничего. Они владели комнатами в здании администрации и зданием на окраине города, там сейчас госпиталь. И все.

— Трое человек в правлении «Неба», — сказал Оби-Ван. — Наш начальник порта, некий Чи Таури, врач, и, представь себе, Литичи Аштера.

— Я должен его знать? — уточнил Квай.

Оби-Ван вздохнул.

— Миллионер, инженер, занимался модернизацией одного из портов Корусанта, убит при невыясненных обстоятельствах полгода назад. Скандал был крупный.