Страница 2 из 22
-Стучаться тебя не учили, — лениво перевел взгляд с потолка на визитера, Уббэ.
-У меня важная новость, — ответил Сигурд, оценивая нагую девушку.
-Что за новости такие, что ты меня даже здесь нашел.
-Отец вернулся, — с волнением в голосе, произнес Змееглазый.
Уббэ переменился в лице, эта новость прозвучала как гром среди ясного неба. Он много раз представлял себе этот момент, но так и не оказался к нему готов. Столько лет прошло, никаких новостей, а тут вдруг вот так просто, в один день взял и вернулся. Он смотрел на Сигурда широко раскрытыми глазами, от такой новости он совсем позабыл о Маргрэт, все еще сидевшей возле него.
В голове вихрем проносились мысли о матери, братьях и сестре.
-Где остальные, они знают, — единственное, что он смог произнести.
-Бьорну я уже сказал, Хвитсёрк пошел искать Ивара с Каей, мама не в курсе…
-Идем, — решительно обратился Уббэ к брату.
Наспех собравшись, братья отправились к длинному дому.
Хвитсёрк уже обошел все места, где могла быть Кая, затем, где мог быть Ивар. Ему не хотелось, чтоб они узнали эту новость от посторонних людей. Оставалось поискать их обоих либо у охотничьего домика, где они тренировались стрельбе и фехтованию, либо на утесе, что открывал вид на фьорд.
Не обнаружив их у домика, Хвитсёрк пробирался через небольшой лесок, что вел к утесу. В воздухе витал аромат трав и растений, викинг ступал аккуратно и тихо, словно крался. Минуя лес, вдали виднелись два силуэта.
-Наконец-то я их нашел, — пронеслось в голове парня.
Желание ускорить шаг и оповестить их о том, что сам он только что узнал, было прервано увиденным.
Близнецы сидели напротив друг друга и о чем-то оживленно спорили. Кая казалась какой-то нервной и взволнованной, она эмоционально жестикулировала руками и что-то резко отвечала. Ивар же в свою очередь, спокойно ей о чем-то говорил, то и дело, прикрывая глаза, обычно он так делал когда старался сдержать гнев.
Но в следующий миг, случилось то, что Хвитсёрк никак не ожидал увидеть. Ивар резко взял Каю за подбородок и поцеловал, девушка обмякла и не сопротивлялась, а даже наоборот.
Увиденное, повергло брата в шок, он не знал, что и думать. Неужели это правда, те грязные слухи, что он слышал о них, оказались правдой. Стоять так просто и подглядывать за ними, не было выходом из сложившейся ситуации. Ничего лучше он не придумал, чем пошуметь и сделать вид, что он ничего не видел и вообще только подошел.
Звук шагов и ломающихся веточек, заставил их резко отпрянуть друг от друга. Кая была напугана, сердце колотилось в бешеном ритме, глаза были широко распахнуты, а на алых губах горел поцелуй. И пока она лихорадочно пыталась понять, видел ли он, как они целовались или нет, Ивар сохранял абсолютное спокойствие, казалось, что он был даже раздражен появлением брата. Хвитсёрк сократил расстояние между ними, с опущенной головой.
-Я Вас долго не мог найти, — сказал он, чтоб хоть как-то начать диалог.
-И все же, ты нас нашел, — недовольно ответил Бескостный, будто обвиняя брата в этом.
-Что-то случилось, ты чем-то расстроен, — обратилась к нему Кая, не без труда, сдерживая дрожь в голосе.
-Наш отец вернулся домой, — тяжело вздохнув, ответил Хвитсёрк, глядя куда-то в горизонт.
Лицо Каи побледнело, от пухлых алых губ, будто отошла кровь, она перевела взгляд на Ивара. Он был зол, тяжело дышал и смотрел на нее из-под бровей.
***
Рагнар сидел на земле, опираясь спиной о ствол дерева, в кругу своих сыновей. Он долго слушал о том, что происходило за время его отсутствия, о правлении Аслауг и Бьорна, об убитом поселении в Уэссексе, о ярлах, о расширении Каттегата.
Он гордился своими детьми, властью Бьорна, талантами Хвитсёрка и Сигурда, своей схожестью с Уббэ, мудростью Ивара и красотой Каи.
-Да, я знал о поселении и теперь хочу отомстить за него, — перебил он Бьорна.
-Теперь, спустя столько лет, — обратился Хвитсёрк.
-Какое теперь это имеет значение, — добавил Сигурд.
Бьорн скривил злую гримасу и расправил руки, до этого сложенные на груди.
-Хочу, чтоб Вы все отправились со мной в Англию, — продолжал отец.
-Я и Хвитсёрк, отправляемся в поход с конунгом Харальдом и его братом, — отрезал старший из сыновей.
Хвитсёрк одобрительно покачал головой, поддерживая брата.
-Я, Сигурд и Ивар, остаемся дома, ты мог заметить, что Каттегат стал крупным торговым городом, мы не можем оставить его без защиты, — отозвался Уббэ.
-Я Вас услышал, хорошо, тогда я отправлюсь в Уэссекс, с другим войском, — опустив голову, проговорил Рагнар, перебирая в руках веточку, подобранную с земли.
-С кем же ты отправишься, — поинтересовался Бескостный, прищуривая глаза и подаваясь слегка вперед.
Ответом ему послужила, хитрая и загадочная улыбка отца.
***
В главной спальной длинного дома, медленно догорали свечи, слабо освещая помещение, в воздухе витал аромат воска.
Аслауг сидела на дубовой кровати и медленно распускала волосы, она любила это ощущение после тяжелого дня. Плохо смытый макияж, был несильно размазан на её глазах. За то время что Рагнар отсутствовал, его супруга немного прибавила в годах, но, тем не менее, оставалась одной из самых удивительных женщин, что были в его жизни. Ее фигура осталась такой же стройной, как и в день, их знакомства, волосы стали значительно короче, но все решал взгляд. Тяжелый, обремененный опытом, наученный жизнью, мудрый взгляд.
Конунг, размытой тенью скользнул в помещение. В слабом свете догорающих свечей, кюна различила его, до боли знакомый силуэт.
Делая вид, что не замечает его, она продолжала манипуляции с волосами. Его рука, будто змея, выползшая из темноты, едва коснулась ее плеча, и переползла на волосы, заставляя женщину остановиться.
Аслауг замерла и на мгновение даже перестала дышать. Пальца Рагнара медленно расплетали косички в её волосах. На глазах женщины выступили слёзы, которые она пыталась сдержать титаническими усилиями.
Он стоял сзади, и гладил жену по голове, нашептывая о своих сожалениях.
Больше не было сил сдерживаться, и слезы градом лились из ее глаз.
— Жена моя, мать моих детей, я обижал тебя, ранил словами и пренебрежением. Но ты так и не обратила детей против меня, уверен были времена, когда ты ненавидела меня, но никогда не отравляла их разум, не запрещала им любить меня … и за все это, я благодарю тебя, от всего сердца.
Кюна молчала, из ее глаз текли слезы, но лицо не выражало эмоций.
-Почему ты вернулся, — хриплым от напряжения голосом, вопрошала она, смахивая слёзы ладонью.
-Хотел увидеть Вас.
-Теперь отправишься в Англию, мстить, — переводила разговор другое русло.
-Да, — тихо ответил он, виновато опуская голову
-Сыновья не идут с тобой, — Аслауг повернулась к нему. — Где же ты возьмешь войско для похода.
-Я договорился с ярлом Гуннаром, он даст мне войско и поплывет со мной в Уэссекс, — нехотя отвечал он.
-Многие отвернулись от тебя и считают, что Боги больше не помогают тебе, несмотря на то, что ты конунг, — размышляла вслух Аслауг. — Так с чего же, ярл Гуннар предоставил тебе людей.
Рагнар молча, отвернул лицо в сторону, тяжело вздыхая.
-Что взамен, — громче обычного, произнесла кюна.
-Взамен, наша дочь Кая, станет его женой, — негромко ответил мужчина.
Лицо Аслауг исказила гримаса гнева, на секунду она вдруг стала похожа на ведьму. Брови придвинулись друг к другу, скулы заострились, а губы стали тонкими от напряжения. Женщина вскочила с кровати и, указывая пальцем трясущейся рукой, будто угрожая мужу, вспыхнула словно пламя.
-Тебя не было девять лет, — зашипела она. — Ты не видел, как она росла, училась, болела, взрослела, а теперь явился и решил, что можешь распоряжаться мой дочерью, — не сдерживаясь, кричала женщина.
-Она моя дочь тоже, — закатывая глаза, тихо отвечал он, стараясь сдерживать конфликт. — Она взрослая и ей пора замуж, Гуннар будет хорошим мужем.