Влюбленная в сладости

Впрочем, я понимала и другое. Он затеял разговор о магии и драконах не для того, чтобы убедить меня учиться в академии.

- Ларс, а ты? Ты хочешь уехать в Касру? - спросила я, потому что он молчал.

- Да, - признался он. - Но я не могу... сам... принять такое решение. И не хочу, чтобы ты соглашалась из-за своей учебы.

- Если я буду учиться, и ты тоже... Мы как-нибудь с этим справимся? Ларс, я не против. Я хочу, чтобы твоя мечта осуществилась.

Он вздохнул и в раздражении дернул себя за волосы, собранные в хвост.

- Это надолго? - Я не знала, что и думать. Ларс нервничал, как будто речь шла не об учебе, а о переезде в Касру.

- Не знаю. Честно, не знаю, Милли. Драконы могут и отказать. Они многим отказывают. Но я хочу попробовать. Если условия будут неприемлемыми, я откажусь.

- Хорошо, пробуй. Я буду рада, если все получится, правда.

- Милли, Даррен может взять меня с собой.

А вот и оно. То самое, из-за чего мой бедный муж рвет волосы на голове. Даррен и Лаки уезжают совсем скоро. И это означает, что я останусь одна - в новом доме, в незнакомом месте. Из-за этого Ларс и нервничает, и, честно говоря, мне тоже стало не по себе.

- Нет, это плохая идея. - Ларс вздохнул и обнял меня крепче. - В следующий раз.

- Нет-нет, подожди, - возразила я. - Ты же сказал, мы вместе решим.

- Милли, я просто сваливаю решение на тебя. И вынуждаю ответить любезностью на любезность.

- Ларс, прекрати. Немножко доверия, хорошо?

Он медленно, словно нехотя, кивнул.

- Я хочу, чтобы ты поехал. И не хочу тоже. Так честно. Не хочу расставаться с тобой прямо сейчас.

- И я не хочу... - простонал он. - Но в Касру можно попасть только с драконом.

- Вот видишь, это важная причина. Но... но еще я боюсь. Ты отвезешь меня в незнакомый дом и оставишь там одну.

- Нет. Одну я тебя никогда не оставлю. Если нам не удастся найти человека, который присмотрел бы за тобой, я никуда не поеду.

Я могла бы возразить, что за мной не нужно присматривать, ведь я не ребенок. Но разве не я только что призналась, что боюсь оставаться одна? Вообще, одна - это без Ларса. Но он прав, по закону он мой опекун, и должен обеспечить мне защиту. А еще, наверняка, его отец не обрадуется, когда обо всем узнает.

Ларсу хочется ехать. Я не могу лишить его шанса.

Он все время куда-то ускользает! Полтора месяца до свадьбы обустраивал дом. Теперь вот еще это...

- Ларс, а это надолго? Возьми меня с собой?

Руке стало больно. Не заметила, когда Ларс взял меня за руку, а теперь он так сжал пальцы, что я вскрикнула.

- Милли? Ох, прости...

- Ничего страшного.

Действительно, ничего. Тем более, Ларс с виноватым видом приласкал каждый придавленный палец.

- Даррен может провести через границу только одного человека. И это... надолго. До Касры мне придется добираться обычным способом. У меня же нет крыльев. Зато могу взять с собой Лаки. И там, в Касре, передвигаться еще сложнее.

Насчет Лаки - это хорошо. Мы планировали, что Даррен понесет ее в закрытой корзине, в лапах, и я жутко переживала. Если Лаки упадет, ей не спастись. А с Ларсом она доберется в безопасности.

- Мне не нравится, что ты чувствуешь вину. Мне не на что обижаться. - Я потянулась к нему, чтобы поцеловать, и неожиданно очутилась у него на коленях. Так даже лучше, он видит мои глаза, а я - его. - Скажи, почему ты решил посоветоваться со мной? Ты же мужчина, муж, опекун. Ты мог решить все один, поставить меня перед фактом.

- Хотел переложить ответственность на тебя? - предположил Ларс.

- Не верю. - Я покачала головой. - Только не ты.

- Не хочу с тобой ссориться.

- А я бы стала?

- Ты обиделась бы.

- Расстроилась, - подсказала я. - Но я и сейчас расстроена. Только... иначе. Ты же чувствуешь, правда?

Ларс вздохнул и крепко меня обнял.

- Малышка, я не могу решить сам, - признался он. - Даже с твоим согласием, я чувствую, что поступаю неправильно. Эгоистично.

- А ты забудь о вине, ее нет. Совсем. Ларс, неужели я настолько мала и беспомощна, что не дождусь тебя? Да, я буду скучать. Мне будет не хватать тебя. Но лучше так, чем всю жизнь жалеть о том, что упустил шанс. Ты поступаешь правильно.

- Милли... - выдохнул он.

И мне показалось, что ему стало легче.

- Ларс, я тебе благодарна за этот разговор. Ты даже не представляешь, как. Я поняла бы тебя в любом случае.

Он скептически приподнял бровь.

- Ну... не сразу, - улыбнулась я. - Но ты же сам видишь, сейчас я спокойна и не обижена.

- Вижу, малышка. Спасибо тебе.

Искать компромиссы не так уж сложно. Понимать друг друга проще в разговоре, тихом и спокойном. А не так, как у нас обычно получалось - в обидах и обвинениях. Да, мне хотелось плакать. Хотелось умолять Ларса, чтобы он остался со мной. Но он поинтересовался моим мнением, практически попросил разрешение - и получил его. Поэтому справиться с собой проще.

- Но с кем я останусь?

И, между прочим, это проблема. Не хотелось тревожить Криса, хотя он с удовольствием принял бы меня под свое крыло. И уж тем более, не хотелось навязываться Дэну и Нелли.

- Может, с мамой? - предложил Ларс.

- С леди Кэтрин?

- Мне показалось, ты больше не считаешь ее ведьмой, - улыбнулся он.

Я смущенно опустила взгляд. Конечно, он помнит!

- Ма хочет покинуть дворец, - продолжил Ларс. - Говорит, ей там больше нечего делать. Собралась в какую-то глушь... Мне не нравится, что она считает себя ненужной. Но и навязать ее тебе я не могу.

- Ла-а-арс... - протянула я, чувствуя в горле колючий комок. - Я буду счастлива, если леди Кэтрин будет жить с нами. И даже скажу, почему... - Мне отчего-то было стыдно признаваться, как будто я предавала память о родной матери. И я перешла на шепот: - Я представляю, что это и моя мама. - Я перевела дыхание. - Но я ей не скажу, обещаю. Это бестактно, да?

- Думаю, она будет довольна, если ты скажешь ей, - ответил Ларс. - Ма тебя любит. Ты ей сразу понравилась. Мне иногда кажется, что тот твой поход на кухню Карли организовал с ее подачи. Так я попрошу ее?

- Конечно.

Я сразу понравилась леди Кэтрин? Ларс явно преувеличивает. Может, потом, позже. Я же помню, как она меня шпыняла!

- Милли... - Ларс сглотнул и как-то странно на меня посмотрел. От его взгляда меня бросило в жар. - Малышка, я хочу тебя.

Сердце забилось чаще. Он вправе хотеть, вправе даже требовать. И сегодня я отвечу согласием.

- Малышка, тебе не будет больно. Даю слово.

Он взял меня за подбородок, чтобы я не отводила глаза.

Верю, верю. Но все равно страшно.

- Ты... хочешь здесь?

- Сюда никто не придет, и дверь запирается.

Это все тот же дворец, полный людей, но здесь, и вправду, как-то уединенно.

Я медленно кивнула, бесстрашно глядя Ларсу в глаза.

= 47 =

Ларс и Лаки уехали позже, чем планировалось вначале. Даррен ворчал - ему пришлось менять планы, - но все же терпеливо ждал, пока Ларс устраивал меня на новом месте.

Дом мне понравился. Конечно, я видела его на рисунках, и все же даже мастерство Ларса не смогло передать очарование наших новых владений. Муж выбрал резиденцию на берегу теплого моря. Здесь уже бушевала весна, и дом утопал в зелени. Он находился над морем, на возвышении, и из окон верхнего этажа открывался прекрасный вид - синева до самого солнца.

По сравнению с императорским дворцом наше жилище казалось крошечным, хотя здесь хватало комнат и для нас, и для наших будущих детей, и для гостей. Ларс не зря торчал здесь полтора месяца - он успел обновить комнаты, заменить мебель, нанять прислугу. Наполнить дом уютом - это уже моя обязанность.

Мари осталась во дворце, но через Криса Ларс договорился о том, что у нас будет работать моя горничная Бет, которую я знала с детства. Она с радостью согласилась переехать к морю.

Леди Кэтрин согласилась присмотреть за мной, пока Ларс будет в отъезде, но наотрез отказалась делить с нами дом.