Влюбленная в сладости

- Хорошо. Если серьезно - пусть будет академия.

- А дети? - вырвалось у меня.

- Я позабочусь, чтобы ты не забеременела.

Кажется, я поняла, что он имел в виду, когда говорил, что я делаю из него чудовище. Теперь чудовищем стала я.

Я не кривила душой, когда говорила Ларсу о своем выборе. Да, тяжело. Даже больно, потому что я уже представляла себе учебу. Но я, не задумываясь, выбрала бы Ларса снова и снова. Это искренне. Это то немногое, что я могу ему подарить. Это не жертва.

А ему не нужно...

«Хорошо, учись».

«Хорошо, не нужно детей».

Как мне понять Ларса?

Допустим, сейчас я чувствовала, что им движет то же самое, что и мной - забота. Но как теперь поступить мне? С благодарностью принять его решение? Настоять на своем?

- Ларс, обними меня, - попросила я и потянулась к нему.

- Когда оденешься, - ответил он отстраненно.

- Почему? - Это вырвалось прежде, чем я поняла, что не хочу услышать ответ.

- Чтобы поставить магическую защиту от беременности, нужно время, - сухо пояснил он. - Мы же не можем... рисковать.

Больше я ни о чем не просила, да и Ларс сделал вид, что забыл о моей просьбе. После завтрака удалось добраться до документов, которые я тщательно прятала. Кажется, другого способа просто нет.

Прижимая бумаги к груди, я пришла в комнату к Ларсу. Он сказал мне, что будет у себя до начала очередного приема. Так и есть, сидит, что-то черкает в альбоме. Рисует?

Он не позволил мне смотреть, убрал альбом.

- Что-то срочное, Милли?

- Нет. Если хочешь, я потом...

- Да лучше сейчас. Говори.

Ларс не злился, нет. Он даже смотрел на меня тепло и нежно. Только еще и грустно. Так грустно, что хотелось плакать.

- Вот, возьми. - Я протянула ему документ, подтверждающий оплату учебы в академии. - Наверное, можно вернуть деньги? - Положила бумагу на стол, потому что Ларс не спешил ее забирать. - А это лучше уничтожить.

И быстро разорвала остальное, чтобы не передумать.

- Милли, нет! - Ларс не успел меня остановить, обрывки бумаги упали на пол. - Милли! Что ж ты такая... - он осекся.

- Дура? - переспросила я. - Ты это хотел сказать?

- Упрямая, - буркнул он. - Зачем ты это сделала? Мне не нужны жертвы.

«Мне тоже».

Он не обрадовался, ни капли. Я снова ошиблась.

Запуталась.

- Я хочу детей, - сказала я. - И люблю тебя. Но не знаю, как правильно... Я все делаю не так. Прости.

- Это я плохой муж. - Ларс вздохнул и встал. Обнял меня. - Прости. Но я что-нибудь придумаю, обещаю.

- Не надо ничего придумывать.

Он не ответил.

= 46 =

Все когда-нибудь подходит к концу. Закончились и свадебные торжества. Завершил их семейный ужин Альтерри, который получился неожиданно уютным и домашним. Никаких гостей, только свои: император с женой, дети, леди Кэтрин и мы, Лэррисы. Все никак не привыкну, что я и Нелли теперь Альтерри.

Крис выглядел потерянным, хотя старался не подавать виду. Он остался один. Вроде бы такие хлопоты, две девицы на руках, а выдал обеих замуж, и образовалась пустота.

- Чем думаешь заняться? - спросила я его.

- Вернусь в наш дом. Лето там проведу, а к зиме видно будет.

К зиме Крис вернется в столицу, начнется сезон, у него будет возможность видеть Оляну. А если она к тому времени найдет другого ухажера? Ох, славная она, но ветреная. Если обидит брата...

Пришлось напомнить себе, что Крис - мужчина, и сам разберется. Ему дедушка нас доверил, значит, и с Оляной брат справится.

- Приезжайте в гости с Ларсом, - сказал Крис. - Обязательно.

- Я с удовольствием, но как Ларс решит.

Да, теперь надо считаться с мнением мужа, и мне это нравилось. Может быть, из-за того, что мы с ним тяжело искали компромиссы в важных делах, остальное решалось легко. Я уже взяла за привычку спрашивать его совета в подборе наряда и аксессуаров. Ларс же художник, он прекрасно ориентировался в сочетании цветов и форм. А он всегда интересовался, что я хочу на завтрак. Мелочи, конечно, но они нас сближали.

К сожалению, мне не у кого было спросить совета, как угодить Ларсу в постели, а он больше не требовал близости. Мы спали, обнявшись. Он целовал меня, ласкал, но не очень настойчиво. А я робела и смущалась, стоило мне дотронуться до его обнаженного тела. Интуитивно понимала, что у Ларса потрясающее терпение, и уговаривала себя, что все будет иначе, когда мы с ним останемся наедине, в нашем доме.

Нелли выглядела счастливой, Дэн тоже. Мне казалось, братья немного нервничают перед расставанием. Все же у них это впервые. Смогут ли они друг без друга? И дома выбрали не рядом, просто так сходить в гости не получится.

Лаки грустила и почти всегда находилась рядом со мной. Она тоже собиралась в дорогу, Даррен уже назначил день. Мне будет ее не хватать, но я надеялась, что она не забудет обещание и навестит меня, когда обретет крылья.

Тем же вечером, после ужина, Ларс позвал меня в тайную комнату, поговорить.

- Здесь спокойно не дадут, - пояснил он. - А я хочу посоветоваться с тобой. Нам нужно кое-что решить, вместе. Дэн там не появится, я его предупредил. А Лаки можешь взять, если хочешь.

Про Лаки он упомянул, потому что она лежала у меня на коленях.

«Поговорите, - отозвалась малышка. - Я тут останусь».

Посоветоваться со мной? Вместе что-то решить? Навряд ли он звал меня в убежище, чтобы обсудить, какие занавески повесить в гостиной. Тот факт, что он хочет что-то сделать вместе, очень меня обрадовал.

Мы уютно устроились на диванчике, и я приготовилась слушать, изнывая от нетерпения.

- Милли, ты заставила меня задуматься над кое-чем очень важным, - произнес Ларс. Он обнимал меня, прижимая к себе, и мне было спокойно, как никогда, несмотря на столь неожиданное начало. - Я поспешил и, кажется, ошибся. Понимаешь, у меня тоже есть мечта...

- Стать свободным? - спросила я. - Разве она не исполнилась? Или ты хочешь... полную свободу?

И от меня тоже? Странно, я подумала об этом, но как будто не поверила, что мешаю Ларсу.

- Нет-нет. Давай покончим с этим раз и навсегда, - возразил он. - Ты не забрала мою свободу. С Дэном - это совсем другое. Да, я получил то, что хотел. Мы с тобой вместе, потому что нам обоим это нравится. Ведь так?

- Так, - охотно подтвердила я.

- А свободу можно забрать только принуждением. Так что закрыли эту тему, договорились?

- Да.

- У меня есть еще одна мечта. - Ларс напрягся, и я потерлась щекой о его плечо, подбадривая. - Я хочу... хотел... хотел учиться магии драконов. Они берут учеников... иногда... Я хотел попробовать.

- Хочешь, - сказала я.

- Что?

- Не хотел, а хочешь.

- Да, ты права, - согласился он. - Все еще хочу.

Я еще не поняла, куда он клонит, но от нехорошего предчувствия закружилась голова. Нет, сначала - дослушать. Ларс сказал, что решать будем вместе. Что решать?

- Когда я понял, что не расстанусь с тобой по доброй воле, я подумал, что расстаться придется с мечтой. Никто не просил, но я сделал выбор. Я выбрал тебя. И почему-то решил, что ты сделаешь то же самое. Милли, прости меня. Я не сразу понял, что твоя мечта так же важна, как и моя. Правда, думал, это девичья блажь.

Ларс так трогательно извинялся, что я всхлипнула.

- О, Милли!

- Нет-нет. Я не плачу. Не плачу. И что дальше?

- А дальше... дальше... - Ларс убедился, что слез нет, и лишь потом продолжил: - Я восстановил документы, которые ты порвала. Но храниться они пока будут у меня, а то ты в следующий раз вознамеришься их сжечь, а восстанавливать вещи из пепла я не умею.

Я хихикнула. Ларс определенно шутил. Это хорошо, значит, он больше не сердится из-за той глупости. Но...

- Ты хочешь, чтобы я училась в академии?

- Да, хочу. Очень хочу.

Это прозвучало искренне, без сомнений и недовольства. Теперь я не сомневалась, стоит ли соглашаться. Разве Ларс не чудо?