Влюбленная в сладости

- Золотой поможет Лаки, если она придет к нему сама, свободным драконом, - добавил Даррен, не сводя с меня внимательного взгляда.

- Что я должна сделать? Вы сможете разорвать «поводок»? А тэйссины? Лаки зарегистрирована... Так получается, тэйссины разводят рабов?

- Драконы-тэй для них - биоматериал, из которого они лепят то, что им нужно. - Даррен скривился. - Поговори с Лаки. Если она согласится, уничтожить привязку будет несложно. Скорее всего, она будет возражать, но тут уж решай сама, стоит ли ее уговаривать. Тэйссинам все равно, что будет с Лаки, они ее уже списали, ведь она уродец. Правда, окружающие будут интересоваться, куда она делась, но это поправимо. Я заберу Лаки, когда ты выйдешь замуж, и вы с Ларсом покинете дворец. Потом обсудим, кому ты сможешь сказать правду.

- А мы с Ларсом покинем дворец? - ошеломленно уточнила я.

- Если я еще что-то понимаю в этой жизни, то да, - усмехнулся Даррен. - Впрочем, сейчас это неважно. Ты понимаешь, что, возможно, больше никогда не увидишь Лаки?

- Но она будет летать?

- Да.

- И у нее будут... дети?

- Да, Милли, если она захочет.

- Хорошо, - выдохнула я. - Пусть не увижу. Лишь бы она стала счастливой.

Наверное, человеку непросто попасть в Касру, поэтому у меня не получится навестить Лаки. А она не захочет вернуться, когда у нее появятся крылья? Пусть. Даррен прав, разумные существа не могут быть чьим-то питомцем, даже любимым. Мне не было грустно. Я привязалась к Лаки и обожала ее. И именно поэтому мое сердце переполняла радость. Не нужно ждать, пока я закончу академию. Лаки не будет страдать и чувствовать себя ущербной из-за крыльев.

Вот как все обернулось. Лаки могла умереть еще в яйце, если бы древняя магия не выбрала меня в невесты. Я не познакомилась бы с драконом из Касры, если бы меня не пытались убить. Все к лучшему.

- Хочешь еще о чем-то спросить? - поинтересовался Даррен.

- Да, - спохватилась я. - О Лауре.

- М-м-м... Думаю, я знаю, что ты хочешь услышать.

Да, Лаура - молочная сестра Элен. И Даррен подтвердил, что Элен ничего не знала ни о ее планах, ни о ее способностях. Две девочки росли вместе. У родителей Элен больше не было детей, и они решили, что Лаура, воспитанная в семье, станет лучшей подругой их дочери. Так и вышло.

Когда у Лауры заметили способности к магии, ее хотели отдать в академию, как и положено. Однако девочка испугалась и решила, что теряет свое положение. Ей нравилось быть лучшей подругой леди. Именно тогда у нее получилось первое внушение. Все, кто знал о ее магии, забыли об этом, и Лаура осталась при Элен. С тех пор она тщательно скрывала свой дар. А способность управлять другими людьми заставила ее почувствовать власть, которая вскружила ей голову.

Лаура вела себя осторожно, магов обходила стороной. А на отборе невест решила, что Элен должна стать женой одного из принцев. Я ей мешала больше остальных - плохо поддавалась внушению. Оказывается, меня охраняла Лаки. И Лаура воспользовалась случаем, воздействуя на Магду.

- Мерзко... - произнесла я, когда Даррен закончил рассказ.

- Да уж, невесело, - согласился он. - А ты, смотрю, не в обиде, что тебя использовали?

- Главное, все живы остались, - коротко ответила я. - Что с ней будет?

- Поставят печать, накажут, отправят учиться в академию.

Я предпочла не уточнять, какое наказание ждет Лауру.

- А Элен?

- А что Элен? Она ни в чем не виновата. Останется здесь.

Я даже представить себе не могла, как ей сейчас тяжело. И это у меня проблемы? Ничего подобного.

- Хочешь, чтобы я ответил на твой первый вопрос?

- А? Уже все?

- К сожалению, Милли. Хочешь еще что-то узнать?

- Эм... Нет, спасибо.

Все же спрашивать, какого он размера, неприлично. Я бы и на превращение с удовольствием посмотрела...

- Попробуй спросить.

- Вы читаете мои мысли?

- Нет, чувствую настроение. Итак? Превращение? Я угадал?

Даррен улыбался, и я перестала смущаться.

- Это же самое интересное, верно? - улыбнулась и я.

- Превращение не покажу. Боюсь, твой будущий муж не оценит, да и тебе достанется. Видишь ли, я превращаюсь без одежды.

- Ой... - Я все же покраснела.

- Но если ты не будешь подглядывать и дашь мне пять минут, то увидишь дракона.

Я быстро закрыла глаза и отвернулась. Только бы он не передумал!

И все же, почему Даррен доверился мне? Неужели из-за Лаки? У драконов с Касры есть причины недолюбливать тэйссинов. Если подумать, это единственная причина такого доверия.

В комнату ворвался морозный воздух, - Даррен вышел на крышу.

«Смотри», - услышала я вскоре.

Ох, ничего себе, какой красавец! Он мог бы остаться и в комнате, размеры не сильно отличались от человеческих, однако размах крыльев впечатлял. Чешуя бронзового цвета сверкала на солнце.

«Спасибо!»

«Так нужен ответ на первый вопрос?» - Дракон наклонил голову.

«Нет. Я поняла».

«Тогда иди. И молчи обо всем, что здесь увидела и услышала».

«Хорошо. Всего доброго, Даррен».

«Увидимся».

Я бежала вниз по лестнице, перепрыгивая через ступеньку. Забыла, что Лаки спит, и обрадовать ее сейчас не удастся. И пропустила нужный этаж, спустившись ниже. У меня талант теряться во дворце! Я обнаружила, что заблудилась, уже в коридоре. Вернулась к лестнице - и поняла, что их две, друг напротив друга, через пролет. Какая мне нужна?

- Милли? Что ты тут делаешь?

Вот уж судьба, сталкиваться с ним везде, где только можно! Я фыркнула и обернулась к Ларсу.

= 29 =

Ларс не смог бы испортить мое прекрасное настроение, даже если бы стоял напротив с кнутом в руках. Однако, во-первых, он не сердился, а, во-вторых, держал за ручку ведро с грязной водой. Может быть, он только притворялся спокойным? Рукава рубашки подвернуты до локтя, штаны в пыли. Чем он тут занимается?

- Тебя заставили мыть полы? - поинтересовалась я. - За что?

Ларс приподнял бровь, усмехнулся, но отвечать не стал.

- Я первый задал вопрос, - напомнил он.

- Ах, да... - Я притворно вздохнула. - Хочется соврать, что искала тебя, но не буду. Я снова заблудилась.

- Да уж, врать ты мастерица, - буркнул Ларс. - Стой здесь. Вернусь и провожу тебя.

- Ларс, послушай...

Я ринулась было следом за ним, но он обернулся и произнес с нажимом:

- Просто дождись. Пожалуйста.

Да, он только притворялся спокойным. Разговаривать нормально не хочет, радости от встречи никакой. Наверное, ему неприятно, что я увидела его с ведром. Да и я хороша, неужели не могла ответить ему без ехидства?

Ждать не хотелось, но и плутать по дворцу - тоже. И в коридоре, как назло, пусто, спросить не у кого. Ладно, я и так в опале, побуду послушной девочкой.

Ларс вернулся быстро, на ходу опуская рукава рубашки.

- Пойдем, тебе сюда. Ты же к себе?

Он прошел мимо, свернув на правую лестницу.

- Да... - Я растерянно созерцала его спину. - К себе.

Я не буду грустить. Не буду грустить. Не буду. Не буду портить себе настроение из-за какого-то Ларса, который не хочет со мной разговаривать.

- Милли, чего ты плетешься? - Он остановился, поджидая меня. - Тебе нехорошо?

- Просто покажи мне, куда идти, - попросила я. - Я ошиблась этажом, только и всего.

Нам все еще везло или, наоборот, не везло вовсе - никто не нарушал наше вынужденное уединение.

- Почему? - вдруг спросил Ларс.

Его голос прозвучал тихо, как будто он заставил себя задать этот вопрос.

- Я не хотела ни навязываться, ни отрывать тебя... от дел. Прости.

- Помнишь комнату, где мы разговаривали, когда познакомились?

Я кивнула.

- Я делал уборку. Слуги туда не приходят. Никаких других дел у меня нет.

- А... понятно... - Мне все труднее давалось спокойствие. - Тем более прости.

- Милли, ты не...

Мне пришлось его перебить.