Влюбленная в сладости

- ... кретин оставил его на полу?! - услышала я.

- А ты шеф-повару пожалуйся, - хохотнул другой мужчина. - Или лучше сразу управляющему.

- Ага, как же! И объяснять им, зачем мы сюда ночью... нагрянули?

- Ты нагрянул. А я, как обычно...

- Ты зануда, Ларс!

Под столом было чисто. Все же кухня, тут не место пыли и паутине. Но в буфете, судя по запаху, хранили пряности. У меня засвербило в носу, я держалась, сколько могла, но на имени, показавшемся мне подозрительно знакомым, я все же чихнула.

Катастрофа! Может, не заметили? Я ж тихонько, как мышка...

Мужчины замолчали. Потом я услышала звуки приближающихся шагов. И - пожалуйста! - две пары ног, обутых в домашние туфли, появились прямо перед моим носом. Я засунула яйцо под буфет, чтобы его не увидели. И вовремя!

- Ух ты! А у нас тут служаночка, - сладким голосом произнес мужчина, присевший на корточки. - Хорошенькая какая...

От возмущения я забыла, где сижу, попыталась встать и больно стукнулась головой.

- Пугливая служаночка... - Язык у него определенно заплетался.

Может, и хорошо, что он принял меня за служанку? Изобразить дурочку, потом яйцо забрать...

Я потерла затылок. Теперь и шишка будет. Мари заметит, как пить дать! Ха! Если меня после этой ночи не выставят из дворца.

Мы с мужчиной смотрели друг другу в глаза, хотя под столом было не так уж и светло. Молодой человек, чуть постарше Криса. Глаза темные, почти как у меня, а волосы светлее и длинные, собранные в аккуратный хвостик. Пугающе широкие брови, нос с горбинкой, губы, изогнутые в усмешке. Что-то в его взгляде пугало, никто из мужчин еще не смотрел на меня так... так... Я так смотрю на сладости, вот! Но я же не конфетка? Вдобавок от него разило спиртным. Фу!

- Дэн, оставь ее, - попросил другой. Он еще не заглядывал под стол. - Бери то, зачем пришел, и возвращаемся.

- Ларс, посмотри! - настаивал Дэн. - Разве не прелесть? Ты же любишь пухленьких.

Гад! Какое ему дело до моей фигуры?!

Я снова чихнула. Кажется, еще и замерзла.

- Вылезай, малышка, - велел Дэн.

Я отодвинулась к стене.

- Ларс, вытащи ее оттуда!

Ларс присел, и я сдавленно пискнула. Они же похожи, как две капли воды! Дэн? Дэнис! Дэнис и Ларс! Принцы-близнецы! Вот это я попала!

- Девочка, - сухо обратился ко мне Ларс. - У тебя есть минута, чтобы выбраться из-под стола. Или я иду будить управляющего, чтобы рассказать ему, как поймал воровку на кухне. Тебя высекут. Или вообще вышвырнут с работы. Время пошло.

Ох... Если изображать прислугу, то после этих слов меня должно ветром выдуть из-под стола. Уж лучше пережить это унижение, чем признаться, что я - леди.

Через минуту я стояла перед принцами, низко опустив голову, и переминалась с ноги на ногу. Дэн буквально облизывал меня пьяным взглядом, а Ларс безразлично стоял в стороне, прислонившись плечом к буфету.

- Сладкая девочка. - То ли голос Дэна прозвучал угрожающе, то ли я основательно промерзла, но меня охватила дрожь. - Жалко, что воровка.

- Я не воровка! - возмутилась я.

- О, у тебя и голосок есть. Ты - воровка. Поэтому мы отведем тебя к управляющему или...

- Дэн, прекрати. Ты не видишь, она боится? Зачем тебе неприятности сейчас, когда начался отбор?

- Ты не имеешь права мне указывать, - ледяным тоном ответил Дэн брату. - А она никому ничего не расскажет. Верно, малышка?

- Я никому не расскажу, что видела вас здесь, - охотно согласилась я. - Я пойду?

- Не так быстро, малышка. - Дэн шагнул ко мне и положил руки на талию, под распахнувшийся халат. - Не так быстро.

Как же противно от него воняло выпивкой!

- Дэн! - Ларс выругался. - Да оставь ты ее! Давай завтра сходим к Ли, если тебе...

- Заткнись, - оборвал его Дэн.

Я замерла, растерявшись от такого обращения. Ладони Дэна жгли кожу через тонкую ткань ночной сорочки. И стало еще хуже, когда его руки скользнули вниз, оглаживая ягодицы и бедра. А затем потянули сорочку наверх, приподнимая ее.

- Нет! - крикнула я и толкнула принца в грудь обеими руками.

- Сопротивляйся, малышка. Ты такая забавная, - хохотнул он.

Дэн сжал мои запястья так, что я вскрикнула от боли. На мгновение за его спиной я увидела Ларса. Он гневно смотрел на эту сцену, кажется, даже сжимал кулаки, но не двигался с места. А Дэн ловко скрутил меня, уложив животом на стол, и я почувствовала, как сорочка ползет наверх, обнажая мои ноги, бедра... О ужас!

- Нет! Нет! - завопила я, когда мужские пальцы коснулись голой кожи. - Помогите!

- Что ж ты так орешь, - посетовал Дэн, переворачивая меня на спину.

И впился в мои губы поцелуем, сжимая грудь. Меня чуть не вырвало.

- А-а-а! - завопила я, брыкаясь изо всех сил.

И вдруг правое запястье обожгло, как в тот день, когда у меня появился браслет претендентки.

- А-а-а! - отпрыгнул от меня Дэн, сжимая запястье.

Ларс выругался такими словами, которых я не слышала даже от нашего конюха. Впрочем, не все ли равно?

Миларес Лэррис чуть не изнасиловал пьяный принц Дэнис Альтерри, прямо на кухонном столе. Что там яйцо по сравнению с этой новостью?!

Или изнасиловал? Кто его знает, может, сейчас продолжит?

Я посмотрела на запястье. Это еще что такое?! На нем красовался браслет, точь-в-точь как тот, из-за которого я тут, только золотой.

- Ты претендентка?! - рыкнул Ларс, грубо хватая меня за плечо. Еще и тряхнул! - Быстро отвечай!

- Да! - выпалила я.

Теперь выругался Дэн.

- А я говорил тебе, отстань от девчонки! - огрызнулся Ларс.

- Сделай что-нибудь!

- Например?!

Интересно, отчего они ругаются? Претенденток защищает какая-то особенная магия? Из-за этого меня снова пометили браслетом?

- Ты можешь забрать ее себе.

- Ты хочешь, чтобы я женился на этом пугале, прикрывая твою задницу?!

Кажется, до меня стало доходить. Браслет на руке - обручение. Я только что обручилась с принцем!

= 5 =

Самое время сбежать. Принцы самозабвенно перепирались друг с другом и позабыли обо мне. Только куда я теперь денусь, с браслетом? Впрочем, и слушать их ругань мне быстро надоело. Как привлечь к себе внимание? Навряд ли они как-то отреагируют на вежливое: «Ваше величество, позвольте спросить?»

- Эй, величества! - грубо окликнула я обоих. - Вы не забыли, что не лошадь делите?

Две пары темных глаз уставились на меня, прожигая взглядами. Ничего, я сама в гневе! Принцы, о которых мечтают девушки-претендентки? Пьяницы и развратники!

- Ты точно претендентка? - прищурился Ларс.

- Нет, я тут фокусы показываю, - съехидничала я. - С браслетами!

- Ты не похожа на леди.

- Вы как-то тоже не тянете на наследников императора, - парировала я. - Слуги в вашем дворце и то ведут себя приличнее.

- Да ты... - начал было Дэн, но Ларс его перебил.

- Кто-то сюда идет, - сообщил он, прислушавшись. - Девчонку под стол, живо!

Я и охнуть не успела, как принцы затолкали меня туда, откуда недавно вытащили. Конечно, пересижу тут, это в моих интересах. Но как вылезу, так врежу обоим! Или лучше упасть в обморок? Наверное, настоящая леди давно бы осела прямо на руки жениха. Или убивалась бы в истерике.

Ох, что ж происходит... Неужели теперь я - невеста Дэна? Не хочу! Не буду! Не выйду за него!

Пока я психовала под столом, на кухне появился кто-то из слуг. Это я поняла по разговору.

- А, это вы, ваше высочество, и ваше высочество, - произнес незнакомый голос. - И, как обычно, от вас одни неприятности.

Видимо, этот человек старше принцев, да и занимает какую-то должность при дворе, иначе он не решился бы их отчитывать, да и те не стали бы его слушать.

- Простите, Полар, - вежливо ответил ему Ларс. - Путь в кладовые через кухню короче.

Снова Ларс! Я уже узнавала его по голосу, да и внешне не спутала бы с Дэном. Даже не знаю, почему.