Дао бешеной блохи

— А с чего началась война? Почему вдруг вы стали не любить друг друга. — Поинтересовался Илья.

Тень нахмурился.

— Доподлинно неизвестно, но все случилось внезапно, в одночасье, словно правителем Кирутии завладели какие-то черные силы. Больше всего хотелось бы знать именно это. Врага, чтобы его победить, надо знать. А так у нас получается какой-то бой с тенью. — Тень усмехнулся своей шутке. — Если они откроют портал, конец будет и вашему миру и нашему.

— Хорошо. — Мишка понял, куда клонил тайный советник. — Если такая возможность представится, то мы узнаем причину такого резкого смена политики правителя Заргада.

— Что вы, это опасно. Если вы увидите королеву Шаинат, значит вы уже проиграли. Нам достаточно убедительного предположения из уст ее свиты.

— А как его получить? — Спросил Илья.

— Ну, думаю, вам это не доставит особого труда. Я ни на что не намекаю, я даже против физического насилия, но в особых случаях, при нехватке времени и невозможности убедить человека морально, показания можно выбить. — Тень неумело изобразил прямой удар.

Парни рассмеялись.

— Магический удар прямым в челюсть. — Пошутил Илья.

— Раскрывающий рот. — Добавил Мишка.

Дракон вывернул кожистые крылья и начал заход на посадку. Сверху место для нее совсем не просматривалось. Парни забеспокоились.

— На то они и называются Сумрачные, что там ничего не видно, пока не опустишься.

Дракон, видимо, знал, что делает. Он вывернул между двух отвесных скал, чуть не зацепив их, и вылетел на ровный участок, на который благополучно приземлился. Тень спустился первым и дождался, когда спустятся юноши.

Илья и Мишка прихватили со спины дракона свои велосипеды. Они осмотрели место, получившее мрачное название не зря. Свет от солнца фильтровался и достигал темно-бурых камней только в желто-красном спектре, как при сильном задымлении. Невольно нос принюхивался, чтобы учуять дым. В Сумрачных горах даже днем царили сумерки.

Неподалеку от места приземления находился вход в пещеру. Тень пригласил пройти именно туда. Парни оставили велосипеды снаружи и прошли следом за долговязым спутником. Пещера оказалась небольшой. Трудно было представить как в ней помещался дракон.

— Странное имя для грозного существа — Мотылек. — Поинтересовался Мишка.

— Раньше его звали иначе. — Ответил Тень.

— Он его что взял после отшельничества?

— Подождите, я вам расскажу потом, неприлично рассказывать об этом за спиной хозяина пещеры.

Троица свернула в грот побольше. На его стене колыхались отблески пламени, в свете которых на стену падала тень — свирепый силуэт морды дракона.

— Мотылёоок, мы дома! — Громко оповестил о своем появлении Тень.

Глава 7

Шаинат собиралась отходить ко сну. Плотно задернула тяжелые шторы, убедившись, что они хорошо закрыли окна. Закрыла на засов дверь в опочивальню, выгнав прислугу. Проверила магией, не пытается ли кто подслушать или подсмотреть за ней. Удовлетворенно хмыкнув, она открыла гардероб и переоделась в ночную сорочку.

Королева села напротив зеркала. Прежде, чем приступить к расчесыванию своих роскошных волос, она смотрела на свое отражение. Улыбнулась себе и поправила на груди рубашку. Из ее разреза показалось нечто омерзительное, бородавчатое. Два красных глаза блеснули отраженным от свечей светом. В них было столько злости, маниакального превосходства и брезгливости, которых хватило бы на десятки черных магов. Однако королева улыбалась ему.

— Прекрасно, дорогая королева, я очень прекрасно себя чувствую. Ты сегодня много злилась, и я блаженствую как никогда. Как нам с тобой хорошо, правда? — Голос мерзкого существа, прячущегося между грудей королевы, старчески дребезжал.

— Да, наверно. — Шаинат задумалась, задержав гребешок посреди волос. — Но только знаешь милый Унрок, из всех эмоций у меня только и осталась, что злость. Иногда я хочу испытывать и другие сильные чувства. Недавно, я видела, как моя служанка обнималась со стражником. И я захотела побыть на ее месте, ненадолго. Я даже не наказала их.

Глаза мерзкого существа сверкнули еще сильнее. Оно запузырилось складками бородавчатой кожи от негодования.

— Фу, какая гадость. — Проскрипел Унрок — Подумай, что ты говоришь? Ты хотела быть на месте своей служанки? Да нам никто кроме друг друга не нужен. Благодаря мне у тебя есть всё, абсолютная власть, и, — бородавчатый маг понизил голос, — бессмертие.

Королева вынула гребень из волос и впилась взглядом в Унрока.

— Это меня и пугает больше всего. Бесконечная злость, бесконечная власть, бесконечная… И вообще, дорогой Унрок, в нашем союзе я тебя нужна больше, чем ты мне.

Бородавчатый маг словно сошел с ума, возопил на высокой ноте. Глаза у королевы сразу же закатились под лоб, она потеряла сознание и упала со стула на пол.

Тень дракона вздрогнула от неожиданности, повернулась на звук и быстро увеличиваясь в размерах стала приближаться. Парни замерли, ожидая скорого знакомства с огромным напарником. Вопреки их ожиданию из темноты пещеры показался маленький дракончик, размером с хорошую овчарку. Он сразу же бросился к Тени. Начальник тайного сыска, под удивленные взгляды Мишки и Ильи, обнял карликовое мифическое существо за длинную шею. Дракончик прислонил свою чешуйчатую, в роговых наростах голову на его плечо.

— Привет мой маленький. — Засюсюкал Тень и чмокнул дракона между глаз. — Скучал?

Дракон по-собачьи преданно заглянул в его глаза, отстранился и чихнул пламенем. После чего резко почесался лапой за ухом, еще больше усилив сходство с обычным псом.

— У меня для тебя угощение. — Тень вынул из кармана сверток, развернул его. В нем оказалась пачка сосисок из магазина, явно не магического происхождения. — Его любимое угощение. Это принцесса Тайа выяснила, когда приезжала домой с подарками.

Услышав имя принцессы дракон замахал крыльями, подняв ветер.

— Радуется. — Пояснил Тень. — Дружок, — обратился он к дракону, — у нашей принцессы проблемы. Ее похитила Шаинат.

Парням показалось, что нижняя челюсть маленького существа затряслась от желания заплакать.

— Эти юноши могут спасти ее, но без тебя они не справятся. Им будет нужна навигация в незнакомой стране и предупреждение о неприятностях. Они из другого мира, немагического, и много не знают и не смогут предвидеть. Ты для них будешь всевидящим оком. Согласен? — Тень потрепал дракона за ушами, совсем, как собаку.

Дракон изогнул шею, как петух, собирающийся атаковать и выдохнул в стену огненной струей.

— Спасибо. Я в тебе никогда не сомневался. — Тень снова чмокнул его в лоб. — Это Илья, а это Миша, великие воины, обученные монахом. У них мгновенная реакция, невероятная выносливость и сила удара. Конечно, будет лучше, если это им совсем не пригодится, но сила духа, полученная в результате закалки сила, пригодится точно.

Мотылек по очереди обнюхал Мишку и Илью, заглянул каждому в глаза. Его собственные большие глаза казались очень выразительными и разумными, почти такими же, как и человеческие. Он изучал и приглядывался к будущим напарникам, словно проверял слова советника.

— Так, и что мы стоим в дверях. — Спохватился Тень. — Мотылек, веди нас в свое жилище.

Дракон дернулся в сторону пещеры, пыхнул огнем и весело побежал внутрь. Тень улыбнулся ему вслед.

— Такой вот он дракон.

Юноши, Мотылек и Тень сидели у костра второй час. После легкого перекуса они изучали возможности карты, способной символами показывать все, что хотел передать Мотылек с высоты драконьего полета. Символы стоило запомнить, чтобы наперед понимать, какая опасность может грозить юношам.

— Это что за закорючка? — Илья ткнул в корявый символ.

— Я уже говорил. — Терпеливо напомнил Тень. — Это стража королевы. Они патрулируют дороги, но чаще их можно видеть вблизи Лаэрта. Все, что происходит далеко от столицы, не особо интересно правительнице и отдано на откуп кому угодно, вплоть до настоящих разбойников. Ей легче контролировать их, чем выстраивать сложную структуру власти.