Страница 56 из 64
О, духи! Вивианна чудом не выдала себя. Сын императора? Её кузен?
- Осталось лишь прояснить. Это я так низко пал в твоих глазах или она настолько стоящая? Если она здесь, я требую знакомства, - мужчина был явно заинтригован.
- Не дождёшься, - Инару явно не нравилась его настойчивость. - Она не здесь.
- Я будущий император, а не осёл, - мужчина вновь рассмеялся. - Кто бы мог подумать, что ты такой собственник? В любом случае, мне уже пора. Но это не значит, что разговор окончен.
Без лишних прощаний он скрылся в тёмном ходе.
- Можно сказать, что знакомство кузенов прошло в одностороннем порядке, - девушке оставалось лишь догадываться о том, в какой момент Инар заметил её появление.
- Мы ни капли не похожи, - заходя в комнату, заявила она.
- Он бы тебе понравился, - Инар присел на диван. - Мирион Сапиэнт не самый простой человек, но это не умоляет его достоинств. Видимо, это у вас семейное.
Глава 28 - Дайте мне хоть одну причину
Барышни любят время от времени разбивать сердце, -- почти так же, как выходить замуж. Это дает пищу для размышлений и чем-то выделяет их среди подруг.
Джейн Остин. Гордость и предубеждение
Лучи рассвета ещё только застенчиво выглядывали из-за горизонта, а жизнь в доме Навиала младшего кипела. Пока Инар, который так и не смог уснуть этой ночью, расхаживал по своему кабинету, в тщетных попытках собраться, Вивианна через зеркало наблюдала, как Роберта нежно проводит по её волосам, укладывая их в красивые локоны. Лиловое платье не слишком хорошо сочеталось с бледностью девушки, поэтому служанка с помощью пары женских трюков тут же устранила этот недостаток. Вивианне казалось, что больше половины жизни женщины проходит за выбором платья и укладкой волос.
Роберта не утомляла Виви пустыми разговорами, но это не мешало ей молчаливо излучать тепло. Девушке не нужно было хорошо знать её, чтобы понять насколько она прекрасный человек.
- Теперь всё готово, - в сотый раз поправляя локон, служанка завершила свою работу.
Вивианне не было дела до того, как она выглядит, но это не значило, что чувство благодарности к этой очаровательной женщине стало меньше. Забыв обо всех приличиях, она легко обняла её и сказала:
- Спасибо за то, что согрели меня своим теплом.
Эти слова сорвались с её губ сами собой. Этот чистый и совершенно искренний порыв был адресован не только Роберте, но и этому уютному дому, всей Империи и, конечно, Инару. Инару, которому она никогда не смогла бы сказать подобного.
Глаза Роберты тут же увлажнились и она протерла их краем белоснежного передника.
- Ну, что Вы, госпожа! Я не могла пожелать нашему мальчику лучшей супруги, а этому дому хозяйки, - нечаянно Роберта словно полоснула ножом по груди Вивианны. - Я боюсь, что дом мог показаться Вам недостаточно ухоженным и пустынным, но уже сегодня все слуги вернутся, и жизнь здесь снова закипит!
Вивианна вежливо поблагодарила её за добрые слова и все силы потратила на то, чтобы сдержаться. Когда служанка оставила её одну и пришло время выходить в гостиную, где её уже наверняка ждал Навиал, принцесса не смогла сделать и шага. Она прислонилась лбом к холодному стеклу окна и закрыла глаза. Ей казалось, что этот жест приведёт её в чувство, но стало лишь хуже. Перед её глазами замелькали яркие картины прошлого. Их первая встреча и дерзкое предложение, его присутствие ночами в её комнате, их самый первый совершенно неловкий поцелуй, спасение от верной смерти среди наёмников и вересковое поле. Чёртово вересковое поле! Ведь именно с него всё началось! Неужели она всё-таки оказалась представительницей древнего рода кисельных барышень, сердца которых могут растаять от одного объятия?! Вивианна пыталась заставить себя мыслить здраво, но у неё ничего не получалось. Он всегда был рядом и приходил, когда она особенно в этом нуждалась. Даже после того, как она утратила всякую веру, он уселся на этот самый ковёр и слушал её всю ночь. Рискнул своей головой только потому, что она попросила! Ей было страшно признаваться даже себе в том, что вчерашний день был лучшим в её жизни.
Отчего же она так и не смогла стать для него важной настолько, чтобы он был не в силах её отпустить? Отчего её сердцу вновь суждено было разбиться? И как ей после всего этого жить? Как возвращаться в Ликардию, зная, что он навеки потерян для неё?
В дверь постучали. Не заходя, Роберта спросила всё ли с ней хорошо. Вивианне пришлось вновь открыть глаза. Оправив платье и глубоко вздохнув, она отправилась на встречу с неизбежным.
Инар, как она и предполагала, ждал её в гостиной. Тёмные брюки, белоснежная рубашка и строгое чёрное пальто лишь подчёркивали все его достоинства. Вивианна остановила взгляд на вороте. Она не хотела видеть его глаз.
- Утром очень холодно, накинь пальто, - не ожидая её согласия, он поднял белое пальто с дивана и помог ей надеть его. - Готова?
Когда его руки всё ещё касались её плеч, это был самый глупый вопрос из возможных. Но Вивианна покорно кивнула. Она верила, что в жизни ничего не происходит без веской на то причины.
Принцесса не представляла, где находится нужный храм, поэтому тёплая рука Инара коснулась её ладони. "Духи, дайте же мне сил" - взмолилась Вивианна.
В последний раз вместе они шагнули в темноту хода.
***
Местный храм ничем не отличался от виденных Вивианной ранее. Такой же огромный и белоснежный. Разве что он явно был построен очень давно. Судя по фрескам, ещё сохранившимся на некоторых участках стен, он был возведён ещё во времена Онтаны. Достаточно красивое место, чтобы окончательно доломать свою жизнь.
Инар довольно чётко рассчитал время, потому что после утренней службы в храме уже никого не было. Как только они вошли внутрь, отчего-то всё ещё держась за руки, им навстречу вышел довольно молодой жрец. Вивианна была удивлена. Об обучении жрецов почти ничего не было известно, кроме того, что это крайне длительный процесс.
- Сейчас не самое лучшее время, - забыв про приветствия и глядя только на Инара, тут же сказал он.
- И его очень мало, - Инар не собирался сдаваться. - Мы хотим расторгнуть помолвку.
Удивлённый взгляд жреца остановился на их переплетённых руках. Осознав свою ошибку, они тут же расцепили их. Жрец нахмурился.
- Для расторжения помолвки, которая уже была одобрена храмом, нужна веская причина, - Вивианна и Инар обратились в слух. - Кого-то из вас можно обвинить в неверности?
Видят духи, даже такие неплохие лжецы как Виви и Инар, не могли позволить себе беззастенчиво лгать в стенах храма жрецу. Поэтому они дружно кивнули, отвечая твёрдое "нет" на его вопрос. Брови жреца дрогнули.
- Один из вас совершил нечто не согласующееся с понятиями о морали?
И вновь отрицание.
- Вы ощущаете резкую неприязнь по отношению друг к другу?
И снова нет.
- Тогда позвольте спросить: что вы здесь делаете и зачем тратите моё, и собственное время? - Жрец явно куда-то спешил. - Поженитесь, а со временем всё решится само собой.
Вивианна, несмотря на трагичность ситуации, улыбнулась. Лучший совет из всех ею слышанных. Её брюзжащий жрец упал бы замертво, если бы знал, что другие слуги светлых духов могут таким образом разговаривать с прихожанами.
- У нас нет претензий друг к другу, - Инар вновь вступил в спор. - Но это не значит, что наша женитьба верный поступок. Это наше обоюдное решение, - Вивианна не была бы в этом так уверена. - Каждый человек имеет право на выбор того, с кем ему суждено отправиться на небеса.