Империя Разлома

- Итак, нам небезопасно отправляться в знакомые мне места, - он сначала придирчиво осмотрел Вивианну, а потом и себя, - да и наш вид оставляет желать лучшего. - Поэтому будем импровизировать.

- Пойдёшь на охоту? - Она не могла перестать поддевать его.

- Для тебя всё, что угодно, - он кинул в неё травинкой. - Моя семья хотела бы с тобой познакомиться.

Вивианна неловко съёжилась. То ли от ветра, то ли от собственных опасений.

- Ты и так очень рискуешь. Лучше будет, если мы не станем вмешивать во всё это твою семью.

- Они знают о сложившейся ситуации и о нашем решении, - его взгляд упал на кольцо. На этот раз улыбка не посетила его лицо.

Вивианна с горечью подумала о том, что это не было их совместным решением. Это было его решением. Он желал расторгнуть помолвку и этого было уже не исправить.

- Я отвратительно выгляжу. У меня даже волосы в песке! - Скрывая свои мысли, заявила Виви.

- Если это единственная проблема, то волноваться не стоит, - его взгляд задержался где-то в районе её шеи. - Если хочешь, я лично вычешу весь песок из твоих волос.

Виви тут же представила себе эту картину и ей снова стало неловко. В этом было слишком много личного, почти как прошлой ночью, когда она вывернула свою душу наизнанку. С этим пора было заканчивать.

- Это было бы счастье познакомиться с членами твоей семьи. Я смогла бы поблагодарить их, - Вивианна не могла смотреть ему в глаза, - но уже завтра всё закончится. Твой отец советник императора. Своим приходом я поставлю его в ужасное положение.

Инар откинул несколько травинок в сторону.

- Мой отец, - лорд явно подбирал слова, - имеет точку зрения, отличающуюся от моей. Об этом он и хотел поговорить с тобой.

- Я слушаю, - Виви была заинтригована.

- Император его друг. Отец считает, что он имеет права узнать о тебе, и о том, что случилось с его сестрой. Он думает, что я ошибаюсь в попытке предугадать слишком многое. Отец уверен, что в этом вопросе политика отойдёт на второй план, и император никогда не заставит тебя войти в свою семью, если ты сама этого не захочешь. Но мне кажется, что в нём говорят скорее дружеские чувства, чем холодный рассудок.

Вивианне отчаянно хотелось задать главный вопрос: а чего хочешь ты, Инар Навиал?

- Ты считаешь, что будет правильнее, если мы будем придерживаться старого плана? - С замиранием сердца спросила она.

- Так будет лучше для тебя.

Она получила ответы на свои вопросы. Он хотел этого. Хотел, чтобы она ушла из его жизни и воспоминания о ней растаяли, словно туман. Разве его можно было за это винить? Никто не обязан тебя любить, Вивианна Бамаретт, как бы сильно тебе этого не хотелось.

- Тогда перейдём к главной теме дня, - она вновь улыбнулась, всеми силами стараясь забыть обо всём, - где раздобыть еду? У меня есть предложение.

- Удиви меня, - тень легла на беззаботное лицо Навиала, но она так этого и не заметила. Людям не свойственно замечать чужую боль, особенно когда их терзает собственная.

- Ты можешь открыть ход и сходить за едой. А я буду преданно тебя ждать.

Он нахмурился.

- Мне бы не хотелось оставлять тебя одну.

- Если кто-то решит меня украсть, то очень скоро похитители предложат тебе доплату, только бы ты вновь забрал меня обратно. Тебе ли не знать, какой проблемой я могу быть?

"Ты даже и представить себе не можешь" - пронеслось у него в голове. Но её идея была одобрена, и он скрылся в тёмном ходе.

***

За смехом и ничего не значащих разговорах они провели остаток дня. Уже вечером, когда солнце садилось и на морской глади виднелся его пламенный след, Вивианне удалось невозможное: уговорить Инара рассказать о своей семье.

Под уютный треск недавно разведённого прямо на песке костра, он начал свой рассказ.

- Мой отец Каван Навиал уже очень много лет является первым советником императора. Они дружили с детства, так уже вышло. По сложившейся традиции, о которой я тебе уже рассказывал, в жёны ему была выбрана моя мать Агдея. По слухам это был тот ещё союз. Она была так строптива, что ему пришлось приложить немало усилий, чтобы их брак всё-таки состоялся. В результате у них появилось двое сыновей. Как ты уже догадалась, у меня есть младший брат Авен. Благодаря разнице в три года почти все переделки, в которые мы попадали, были совместные. Он счастливчик, потому что в невесты ему нарекли близкую подругу нашего детства, в которую он был влюблён чуть ли не с рождения. Её зовут Рея и она так давно стала частью нашей семьи, что родители шутят о том, что у них появилась долгожданная дочь, а я считаю её сестрой. Чуть не забыл про фундаментальную основу семьи в лице матери моего отца госпожи Иветты, которая уже много лет отчаянно и пока безуспешно борется за матриархат. Она весьма забавная, но только для своей семьи. В обществе её знают как Иветту Навиал, которая войдёт в историю, как женщина, воспитавшая не одно поколение огненных магов. В академии ни до неё, ни после не было столь строгого преподавателя.

- Твой брат, как и ты, пошёл по стопам отца? - Задумчиво водя ногами по уже начавшему остывать песку, спросила девушка.

- Нет. Вместе с Реей они закончили академию и стали лекарями.

- Необычный выбор, - Вивианна была удивлена, что сыну первого советника было позволено стать обычным лекарем.

- Если бы ты лучше разбиралась в специфике нашего общества, то поняла бы, что в этом нет ничего необычного. Но этот рассказ затянулся бы надолго, поэтому просто поверь мне на слово.

Вивианна ничего не ответила. Пока солнце медленно утопало в Императорском море, она ощущала себя сказочной принцессой, прекрасная история которой подошла к концу. Уже завтра магия рассеется, на её пальце уже не будет привычного кольца, и голос Инара Навиала больше не потревожит её. Она украдкой позволила себе взглянуть на его профиль. Смогла бы она сделать его счастливым? Всего на миг она представила себе, каково это, просыпаться и засыпать рядом с ним. Беречь их дом и воспитывать детей. Впервые её не пугали подобные рассуждения, возможно из-за того, что она точно знала, что этому не суждено сбыться.

Ей предстоит вернуться домой и помогать Донату восстанавливать королевство, налаживать связи в Альянсе, помогать в поисках Элиаса, даже зная, что они обречены на провал. А потом, когда пройдёт пару лет, выйти замуж за племянника короля Архана, который уж точно окажется маленьким и пузатым. Не жизнь, а мечта!

Виви печально вздохнула.

- Ты устала, - Инар совсем неверно понял её жест, - пора возвращаться домой. Завтра сложный день.

Ни одному из них мысли о грядущем не доставляли удовольствия. Но в очередной раз, натягивая знакомые маски, они потушили огонь и шагнули в темноту хода.

***

Уже перед сном Вивианна почувствовала, как в доме открылся тёмный ход. Она поднялась с кровати, накинула халат и на цыпочках направилась в сторону гостиной, куда и прибыл незваный гость. Виви с замиранием сердца остановилась у самой двери и заглянула в щель.

Напротив Инара стоял высокий молодой мужчина, возраст которого было сложно определить. Его длинные тёмные волосы были собраны в хвост, а в правом ухе красовалась чёрная серьга. Небрежный стиль одежды выдавал в нём человека, не слишком приверженного правилам. Бледная кожа, тонкие черты лица и своеобразная манера поведения выдавали в нём человека аристократического происхождения.

- Чем ты был занят настолько, что забыл о наших планах, - глаза мужчины сузились в хитром прищуре, - или кем ты был занят?

- Есть вещи, которые даже тебе знать ни к чему, - Инар был совершенно расслаблен. Он прекрасно знал этого человека.

- Она настолько великолепна? - Мужчина жаждал подробностей.

- Если учесть, что ради неё я пропустил встречу с самим сыном императора, то ответ очевиден. Она определённо этого стоила.