Страх призывателя

-Вы?! - я вскочил, совершенно другим взглядом смотря на старика. Одно дело, когда рассказывают про давнюю историю, другое дело - когда сообщают о запланированном убийстве тысяч людей. - да как???

-А как иначе? - Верховный сгорбился, - Проклятые круги... Они подлые и беспощадные, Эльт. Горизонт забирает у нас самых крепких и сильных, тех, кто может дать свежую сильную кровь. Но они уходят, почти не оставляя потомства. Остаются те, кто остаются. И мы не можем заставить бесполезных и просто слабых умирать, не для этого я свергал прошлого Верховного.

-А если убедить всех, что горизонт зло? Итак много сомнений на его счет.

-И тогда Город сойдет с ума от количества людей, не будет хватать пищи и снаряжения. Мы ограничены кругом, не забывай. Да и не просто так горизонт же открывается...

-И что делать? - растерянно спросил я, - Но людей убивать нельзя.

-Это ты мне скажи. Ты же теперь новый верховный.

-Я... я не знаю. Но должен быть какой-то выход.

-Я просчитывал несколько вариантов. Первый я уже назвал. Второй - изменение отношения людей, чтобы стали возможны убийства. Не смотри на меня таким взглядом, ты не поверишь, насколько это легко осуществить. Сложней было сделать наоборот, это да, но, как ты понимаешь, я справился. Сейчас даже бесполезные не убивают друг друга. Третий - введение смертных казней или обязательное направление бесполезных и слабых в самое пекло кругов. Как ты видишь, все эти варианты не слишком добрые. С твоим появлением я рассматривал еще один плохой вариант - раскол, война между собой, в процессе которой слабые погибнут, сильные продолжат путь.

-Но...

-Да, Эльт, я не исключал, что слабым окажусь в том числе я. Это неважно. Тем более что твои действия показали невозможность этого сценария. Если бы я продолжил давить, то сильные бы поубивали друг друга, а слабых бы вы оставили в покое, так как все они и собрались на моей стороне.

-А если круги примут два города? И два Верховных? Будет наш лагерь сам по себе, и ваш Город. Мы будем набираться сил, а вы просто живите. Если что-то случится - придем на помощь.

-Ты еще не понял, как действует буря? Странно, как же ты весь лагерь смог перенести. Понимаешь, я как бы являюсь повелителем бури... То есть я вижу, куда она несет нас, и могу выбрать, в каком мире остановиться. Правда, я не знаю, выбор ли это, потому что мне кажется, что нельзя иначе. В общем, сам поймешь, когда придет время, просто я не представляю, как это можно делать вдвоем. И тебя я, кстати, чувствовал в прошлый раз - ты проснулся. Но этим ты был такой помехой, ты не представляешь...

-А я смотрю, все уже в сборе, - раздался голос Синеволосого. Он сидел верхом на огромном скорпе и пристально изучал нас обоих. Верховный вскочил.

-Хэйтред...

-Все рассказал, да? - внешне Синеволосый был спокоен, но его глаза выдавали в нем клокочущую ненависть. - Дурак старый... Давно надо было от тебя избавиться.

-А ты попробуй сейчас, - глухо произнес старик.

-Затем и пришел, - Синеволосый вполне искренне улыбнулся, - Но надеялся, что ты не успеешь нашему малышу сказки свои рассказать. Он у нас натура ранимая, утонченная, зачем ему все это знать? Его дело верить в лучшее и вести нас по кругам, а я уж помогу в этом, чем смогу. Но твое время кончилось, Гелт. Эльт готов заменить тебя.

Я переводил взгляд с одного на другого и не понимал, как нужно поступить в этой ситуации. Воля обоих противников была огромной, я никак не мог повлиять на исход битвы, которая вот-вот начнется. А даже если и мог бы... На чьей стороне мне выступать?

На стороне кающегося убийцы, который при этом задумал новые убийства, или на стороне хранителя кругов, который на самом деле отравляет все круги ненавистью?

-Эльт, тебя ждут. - обратился ко мне Синеволосый. - Я отправил вам последний подарок - всех тварей круга во главе со стражем. Даже даю подсказку - нужно разбить камешек у самого большого скорпа, и тогда случится праздник. Поспеши, ты еще можешь успеть. Мне ужасно надоела местная жара, надеюсь, ты выведешь нас в местечко приятней.

-Не надейся, что застанешь новый круг, Синеволосый, - Верховный расправил плечи, - Но он прав, Эльт. Иди к своим. Это наш бой.

Мне хотелось еще очень многое сказать, кричать, доказывать. Но я вдруг ясно понял, что это бесполезно. Мне нечего им сказать такого, чтобы они сами не знали. Это их война, которая никогда не затихала и не останавливалась. И это их выбор.

Поэтому я просто послушно развернулся и пошел, не оборачиваясь. Живчик торопливо засеменил рядом со мной.

Быть может, я не должен был этого делать, должен был остановить их...

Я вдруг ясно осознал, что никогда больше не увижу этих двоих, их время прошло. Они больше не принадлежат моим кругам... И это было просто прекрасно.

Даже если Синеволосый или Верховный проберется каким-то чудом в новый круг, я жизнь положу, чтобы не допустить их вмешательства.

Потому что эти люди уже давно не верят в круги. Круги давали нам союзников и право выбора, но эти двое лишали нас их, оставляя в одиночестве против всех миров. И это было неправильно.

Поэтому Синеволосый и Верховный останутся в этих песках, а мы пойдем вперед, без их ненависти и чувства вины. Мы больше не будем противопоставлять себя окружающим кругам, а станем с ними единым целым, уничтожая искреннюю злобу и ненависть, но в пути обретая союзников, друзей и любимых...

Глава 32

Я не хотел открывать глаза. Но уже не мог. Просто не мог поступить иначе...

И меня вновь опрокинуло, повергло в эту бездну зеленого света, что выжигает глаза и в то же время дарит что-то новое...

Я вновь увидел, как ветра иного мира сметают привычную картину, изменяя все окружающее.

Но в этот раз все было иначе.

Когда я понял, что не именно изменилось, мне стало страшно. Так страшно, как никогда до этого не было.

Я оказался в центре бури. Но не один, а вместе со всем лагерем, которому предстояло стать новым огромным прекрасным Городом. Мы были крошечной каплей, но в то же время мы были центром всего.

Я увидел старый Город. Он был где-то бесконечно далеко и в то же время предельно близко. Но вот поднялся порыв потустороннего ветра, и он исчез, растворился в бездне. А может быть, и не было никогда, это было лишь наваждение?

Нет! Вот же он, играет в одной из капель где-то вне, и капля эта являет собой целый мир, просто буря больше не касается его своим безумным сиянием и ветром... Город наконец-то обрел покой и закончил свой путь... Теперь жителям предстоит просто жить в одном из бесконечных миров нашей вселенной. Жить без границ круга и бесконечного пути к горизонту, который отныне закрыт для этих людей навеки.

Я так ясно осознал это, что мне невольно захотелось смеяться и плакать. Смеяться - потому что я освободился от гнета ответственности за тех людей, что не имели сил, чтобы продолжать путь.

Плакать - потому что меня эта участь миновала, мне придется продолжать путь и дальше смотреть, как умирают близкие люди, сгорая в ярости кругов, как они уходят за горизонт...

Но в то же время это было прекрасное, ослепительное ощущение радости того, что впереди - целая жизнь, полная борьбы, приключений, испытаний, порывов бури, что будет нести нас вперед и делать сильней.

Эти порывы становились все сильней, и я чувствовал, как она проходит сквозь меня, наполняет меня изнутри своей неукротимой силой и волей.

И она несла нас между мирами. Я ясно видел их бесконечность, они все мерцали и манили, и были словно маленькими песчинками, но при одном лишь взгляде на них увеличивались до неимоверных размеров и звали наш круг своими огнями, звездами и событиями, силой и волей, что были сокрыты в них.

Я понял, что должен сделать правильный выбор, должен найти среди этого хаоса именно то, что нам нужно, направить ветер туда, где мы обретем что-то новое.