Страх призывателя

-А еще они вроде как стаями охотятся. - продолжил за него я, - и где один таракан появляется, там их много становится... И едят все, что видят, ну что не представляет угрозы по крайней мере.

Таль нахмурился, все еще не понимая.

-Они как-то общаются, видимо. Или след оставляют. В общем, оповещают своих, что есть какая-то нямка. По всей видимости, где-то здесь спрятался таракан, под камнем, или еще в какой щели. Да хоть вот этот даже, явно местный - я указал на таракана. Тот в ответ благоразумно отбежал, топорща усы и шипя, - укусил тварь, пока она меня держала, и передал другим сигнал - тут вкусная еда. Так что, как говорит Синеволосый, всему есть разумное объяснение. Они и побежали всей толпой, а так за нами крались, ожидая, пока с нами что-то случится и можно будет нами...

Я запнулся. Представленная картина как-то совсем не радовала.

-Так значит ты не маг? - разочарованно протянул малец.

-Нет, - я развел руками, - я здесь ни при чем. Килд рассказывал и даже показывал, как работает влияние на живые существа - нужно шептать специальные слова и обязательно прикосновение, пальцами как-то он хитро делал, что злой пес, который собирался его цапнуть, вдруг присмирел и перестал двигаться, а потом ушел туда, куда наш маг махнул.

Как ты видел, я не прикасался к этим тараканам и шептать ничего не мог, да каргар меня проглоти, я даже не знал, что за нами именно тараканы!

-Жаль.

А уж мне-то как жаль. Нет, люди с двойными талантами не такая уж и редкость. Есть немало целителей, которые умеют использовать также боевую магию, есть воины целители, лучники маги и так далее. Хотя определенные задатки магии в принципе должны быть у всех, без особой силы, вложенный в удар, панцирь эрдруха, например, не пробить. Да и это сейчас можно с деревянным луком, на котором простая тетива, потом уже нужно использовать магическое снаряжение, которое кузнецы делают под специальный заказ.

Другое дело, что это все узко направленно, и нужно развивать свои таланты, которые необходимы именно по твоему пути. Воину, обученному работе с мечом, никогда не сделать простейший огненный шар, а целителю не проткнуть копьем даже слабую тварь.

Тем временем Таль встал и высоко подбросил нож, который совершил в воздухе несколько переворотов и вернулся в ловкую руку мальца. Однако. Похоже, у парня талант. Все-таки Кругород нередко шутит, давая способности простым фермерам и превращая в бесталанное чучело сына Эмблодора...

Нож тоже был довольно примечательный - длинный, острый, с костяной рукояткой, такой явно не служил для нарезания овощей. Было в нем что-то странное, но что, я понять не мог.

- Пойдем, может? - предложил малец.

-Пойти-то пойдем, но вот куда? - не поднимаясь, я бросил взгляд на несколько проходов, ведущих из залов. Странно, после этой встряски я чувствовал себя совершенно иначе. Словно из меня выдернули какой-то стержень, который гнал раньше вперед в поисках воды. Наоборот, теперь я явственно чувствовал, что словно весь состою из воды - она пульсирует во мне, течет, огибая совершенно ненужные, чужие кости, и жаждет вырваться из этой оболочки...

Больше не хотелось ни пить, ни есть. Идти не хотелось тем более, гораздо проще лечь здесь и растечься ленивой лужей...

-Таль - неуверенно сказал я, - мне кажется, я отравился.

-Не знаю, я чувствую себя превосходно, хотя оба их ели, - малец пожал плечами, - Наоборот, сил набрался, как рассказывали - по телу прошла волна и отдалась в пальцы.

-Но мы же их не убили, - я растерянно посмотрел на мальца. Так вот откуда это его мастерство с управлением ножом, он вступил в круг...

Вступление в круг - это первая жертва, первая победа, первое убийство в круге. Каждая победа делает нас сильней, чтобы мы могли использовать более крепкую броню, сильное оружие, но именно вступление проявляется сильней всего.

Убил монстра - получил его силы, по крайней мере часть. Но и ее можно пропустить через себя и переплавить в мастерство. Все это проходит на бессознательном уровне, хотя ходили слухи, что иные мастера, особенно маги, умеют это контролировать.

-Не знаю, Эльт, но свою часть я получил. Это Синеволосому такие вопросы надо задавать, почему они силы отдали. Ты как вырубился, я думал, с ума сойду, так меня подбросило. Очень долго бегал тут ножом махал, аж дружки твои новые все разбежались, кроме этого странного.

Кхм... Вырубиться при вступлении в круг могу только я. Никто никогда такого не рассказывал, наоборот, у всех рассказы, как у Таля - воодушевление, жжение в пальцах, всплеск, который по всем канонам нужно сразу направить на развитие мастерства. Говорят, мой отец в этот момент сразу двух новых существ одной стрелой поразил, которые с воздуха на вступившую в круг команду стали пикировать.

От обиды свело скулы и на глаза навернулись слезы. Да какого каргара я такой неправильный-то? Таракана испугался, стреляю плохо, из команды выгнали, дали простейшее задание притащить антхопу, и то не смог, не успел и застрял в пещере... И вот теперь даже в круг не смог по-человечески вступить...

-Ты чего? - Таль заметил мое состояние, и я торопливо отвернулся. - Что случилось? Ты же наверняка тоже вступил, просто в бессознательном состоянии все это прошло. Встань, попробуй пострелять, почувствуешь! Да и ты же меня спас, если бы не твои тараканы...

-Не мои это тараканы! - меня понесло, - Я вообще их боюсь, меня из-за таракана и выгнали из команды! Испугался таракана... Из-за них и вырубился...

Я осекся. Десятый круг, ну зачем?

-А я высоты боюсь, - наконец сказал Таль, заглядывая мне в глаза. От этой виноватой синевы мне стало еще больше неудобно, - Извини.

-Да ладно, - я помолчал. Ладно, пускай думает, что только тараканов боюсь. - Действительно, не время сейчас... Надо идти.

Я встал и прислушался к своим ощущениям. Все также - вода. Словно озерные чудовища превратили меня в свое подобие. И никакой волны, никаких особых ощущений, даже пальцы никак не дают о себе знать.

Вскинул лук, натянул тетиву, механически отметив, что с привычным напряжением до старого предела, сильней не получалось, прицелился в кристаллический отросток. Вдох, выстрел. Стрела пролетела в пальце от отростка. Даааа, сын Эмблдора после вступления не может попасть в неподвижную цель при полном отсутствии ветра....

-Надо еще кого-нибудь убить! - Беззаботно сказал Таль, добрая душа. - пойдем найдем кого-нибудь убьем.

Я покосился на мальца. Десятый круг, меня начала одолевать зависть к этому маленькому любителю убийств. Вот ведь - пойдем кого-нибудь убьем! Похоже, в его голове не укладывается та мысль, что убить могут его, а не он. Не он ли совсем недавно с перекошенным лицом убегал от чудовища, не он ли в отчаянии бесполезно тыкал ножом и ничего не мог сделать?

Но сейчас уже все было хорошо, да - спокойная пещера, озеро... озеро тоже тихо и спокойно, малой вступил в круг, а значит, что наши шансы на выживание повышаются, даже если я так и не смогу это сделать. В мысль, что что-то изменится при новой победе, я, честно говоря, не верил. Даже если победу одерживал один, силу зверя получали все. Или никто. Надежда была только на то, что победа была странной, также, как и сами твари не вполне укладывались в привычный образ наших врагов. Даже в классификаторе Байла, который давал определения существам по их основным признакам, не было ничего подобного, разве что големы, создания магов, могли быть родственны озерным чудовищам.

-Стой! - окликнул я Таля, который бодро направился к одному из проходов, видимо, решив и дальше идти наугад. Тот обернулся и вопросительно посмотрел на меня.

-Давай кристаллов наберем. Они вроде как ценятся.

-Да я есть хочу! Ими нельзя пообедать! - Проворчал малец, но все же стал собирать кристаллы.

Но на самом деле одернул его я не поэтому. Просто у меня возникло ощущение, что он идет не туда, но как это ему, и даже себе, объяснить - я не знал. Было в этом что-то... неправильное. Как будто ты всю жизнь ходишь по одному пути, и вдруг кто-то ведет тебя не туда, хотя ты точно знаешь, что по привычной дороге идти лучше.