Страх призывателя

Или если у вас есть какое-то послание для Города, мы можем передать...

-А вы не хотите остаться? - внезапно спросил Балбор. Я поежился. Отомстил, круговой. Я по-прежнему испытывал беспокойство за то, что они могут начать рассказывать о том, какой я есть. И ведь ни одной внятной причины быть против того, чтобы они остались, у меня не было.

Они переглянулись.

-Лично я против, - заявил Гард, - Я не готов быть под командованием Эльта.

-Соглашусь, - Тэр также кивнул, - Мы уже обсуждали это. Не хочу никого обидеть, но я не готов доверить жизни нашей команды нашему старому другу, при всем уважении...

-Я здесь не командую, - угрюмо заявил я. Смогли все-таки еще раз задеть...

-Дело ваше, - Балбор улыбнулся, - Но этот парень меня удивляет. Если честно, я тоже хотел развернуться и уйти, когда в первый раз увидел нашего Эльта. Удержало лишь то, что сын был высокого мнения о нем.

-Мы приняли решение, - непреклонно заявил Тэр, - но спасибо за приглашение и за воду. Мы можем идти?

-Да, удачной дороги...

-Подождите, а можно передать с вами весточку? - неожиданно спросила Фарида.

Моя бывшая команда согласилась, и внезапно выяснилось, что весточек у нас много...

Глава 29

У нас кончались припасы.

Шло уже тринадцатое утро после начала четвертого круга, но голод давал о себе знать, так как старые запасы уже начали портится под палящими солнцами этого мира, как мы ни пытались их спасти, а пополнить их было негде.

Ни одна тварь, что нам встречалась, не была съедобной.

Огород Таля был практически полностью уничтожен еще во время так называемого великого похода. Остались еще семена и корни, поэтому он вместе с несколькими бойцами пытался всеми силами его возродить, благо земля в нашем оазисе была очень плодородной, но до тех пор, пока мы сможем воспользоваться его дарами, должно было пройти немало времени.

В остальном все было не очень плохо.

Мы отказались от идеи возводить деревянные дома, так как лес перестал быть основным строительным материалом, и стали строить сразу каменные.

Благо наши маги имели необходимые навыки, чтобы из песка, глины и еще каких-то веществ, вплоть до внутренностей червов, делать довольно прочные и надежные камни ровной формы.

Так что сейчас строительство шло полным ходом, и все, кроме фермеров Таля и кузнецов, которые чинили оружие и латали доспехи, с азартом возводили несколько новых высоких домов, которые уже сейчас высились над нашими головами.

Строители придумали и с окнами, и даже уже были разработаны крыши и очаги, так что если мы не начнем умирать от голода, то в следующий круг мы должны войти с теплыми и удобными жилищами, а если повезет, то и со стеной, которая будет защищать нас от атак врагов.

Тем более атак было много. Очень много.

Утром, днем, вечером и даже ночью нас продолжали пытаться уничтожить твари круга. К привычным уже скорпам и червам присоединялись новые - ящуры и змеи.

У меня часто возникало ощущение, что все существа четвертого круга сосредоточились вокруг нашего лагеря, поставив своей целью нас уничтожить.

Нам даже не нужно было выходить за территорию лагеря, о разделениях на команды и звенья все просто забыли, потому что бесконечная оборона требовала всех свободных людей и выматывала до предела.

Вскоре было обнаружено, что команды Города прознали эту особенность, так как их постоянно замечали в окрестностях нашего лагеря. Но подходить они остерегались, даже несмотря на относительное гостеприимство, оказанное команде Тэра.

После некоторых размышлений было предложено наладить обмен - наша вода в обмен на их еду.

Еды они могли предложить мало, так как никто не брал с собой большое количество запасов, но тем не менее договориться удалось. После этого городские стали откровенно наглеть - просить отдыха под сенью наших деревьев, защиты, так как им тоже доставалось, и они не успевали восстановиться в полной мере.

Скрепя сердце, согласие и на такие условия были даны, но было оговорено, что в следующий раз еды мы потребуем гораздо больше, так что пусть несут пропитания с хорошим запасом.

Чужаки соглашались и на такие условия, так как выбора у них не было - воды не хватало, а у нас было целое озеро, которое хоть и начинало потихоньку мелеть, иссушаться, но тем не менее давало достаточное количество влаги для всех желающих. Секрет оказался прост - оно получало подпитку из подземного источника, так что хоть за это мы могли не переживать.

Если по началу пришлые вели себя осторожно, с опаской посматривая на наших бойцов, не выказывающих дружелюбия, на меня, а главное - на огромного и страшного каргара, то вскоре начинали расслабляться, понимая, что никто их ни убивать, ни отдавать на съедение не собирается, и даже в качестве пленных они нам даром не нужны, зачем кормить лишние рты? Кроме того, часто находились знакомцы и общие друзья, а также соклановцы, оказавшиеся по разную сторону.

Тогда начинали возникать вопросы - а собственно, зачем был нужен великий поход, во имя чего мы чуть не поубивали друг друга?

Ответа никто из нас дать не мог, но я с затаенным злорадством подумал, что Верховному же придется ответить, так как слишком многие уже получили защиту и кров в нашем лагере, и по возвращении расскажут, как все было.

Каждое новое утро приносило все больше гостей, которые окончательно перестали бояться.

Вскоре мои догадки получили подтверждение - окрестности Города стали пусты и безжизненны, вся сила круга сосредоточилась в районе нашего лагеря, поэтому воинам кругов ничего не оставалось, кроме как идти на наши земли в поисках силы.

Ко мне подошли сразу три команды чужаков, разместившихся в лагере, когда я сидел в тени дома, рассеяно наблюдая за процессом строительства, и подгоняя своих зверей. Я предавался размышлениям, так как с увеличением количества людей с силой к непосредственной работе меня уже допускали крайне неохотно. Все-таки я так и оставался бесполезным, лишенным силы, поэтому мало чем мог помочь.

-Эльт? -уверенно спросил крепкий воин с щитом.

-Ну да, - я насторожился, осматривая подошедших бойцов. Что ни хотят? В голове мелькнула мысль, что их подослал Верховный, чтобы убить меня, но я постарался отмести такие странные предположения. Все-таки это было бы самоубийство с их стороны, и сомневаюсь, что кто-то настолько предан идеалам Города, что пойдет на такое. Я кашлянул, и спросил уже более уверено, - Что вы хотите?

-Мы бы хотели остаться здесь навсегда.

-Зачем? - я немного растерянно обвел глазами все подошедших - парней и девушек, которые смотрели на меня, ожидая моего решения. Моего...

-Будем честны - продолжил явно выбранный на роль переговорщика воин, - мы считаем, что за вами будущее, и вся сила у вас. Нет смысла больше оставаться в Городе, тратить время на походы туда и обратно, когда можно жить здесь. Каргар с вами, а значит, Кругород явил вам свое благословение. Поэтому мы решили жить и сражаться вместе с вами, если, конечно, ты сочтешь нас достойными.

-Я не принимаю таких решений, - я растерялся, - мы должны собрать всех, и тогда мы все решим, как поступить с вашим предложением. Но от себя замечу - что ваши рассуждения - чушь. Вы же видите, в какой мы ситуации, предельно мало еды, нет стен, бесконечные атаки... Каргар не принимает участие в боях, он просто наблюдает. Какое уж тут благословение...

-Относительно еды, мы все придумали, - воин оживился. - Мы взяли с собой столько пищи, сколько могли унести. Город обеспечен на долгое время, не оскудеет. Кроме того, мы уже договорились с мастеровыми и фермерами, если вы примите нас, то многие готовы прийти вслед за нами для создания здесь крепости, потому что наше мнение разделяют многие. Мы знаем, что ваш друг томится в застенках, уже есть договоренности, чтобы освободить его, но мы ждем вашего сигнала, потому что людям после такого шага нужно будет убежище... И тяготы нас не пугают в любом случае, мы воины кругов, а не дети! Только с силой на кончике меча можно пройти за горизонт, поэтому мы готовы выдержать любые испытания!