Страх призывателя

С тихим свистом откуда-то сверху пронеслась стрела, и я почувствовал обжигающую боль в плече.

Я отшатнулся, затравленно озираясь. Это было невозможно, чья-то стрела пронзила насквозь броню, данную старым Гронгом.

-Не стреляйте! - заорал я что было сил, пока меня не накрыл болевой шок, - Я же свой! Из города! Эльт меня зовут!

-Я знаю, кто ты, призыватель, - откуда-то сверху раздался голос, и я наконец-то увидел стрелка. Это был круговой, опытный ветеран прошлого круговорота. Он сидел легко и расслабленно, даже без брони, только в длинном зеленом балахоне с капюшоном и с длинным изогнутым луком в руках. На луке сейчас лежала новая стрела, уже готовая сорваться в последний для меня полет. Голос лучника звучал спокойно, но все же в нем проскользнули какие-то дрожащие нотки.

-Почему? - только и спросил я, судорожно соображая, что я могу сделать в такой ситуации. Позвать своих зверей? Бессмысленно, круговой их убьет, не раздумывая, и очень быстро, даже грозного Бира. Он прошел через такое, что они для него просто временная помеха будут, не более. Это если не считать, что бирмеды не умеют прыгать по деревьям, а иголки ежей даже меня не убили.

Попробовать покорить его волю? Если я правильно понял Синеволосого, то это возможно, но очень сложно. Тем временем стрелок ответил:

-Ты должен умереть, это приказ верховного. И не смей проворачивать со мной свои трюки, призыватель.

-Так чего ты тогда медлишь? - поинтересовался я, садясь на землю. Голова закружилась, рана слабо кровоточила. Мне бы целителя... Хотя какой уже тут целитель. Это все, вот и конец моего пути... И мне опять не страшно.

Десятый круг, как насмешлива жизнь, совсем недавно я размышлял о беспомощности птицы перед атакой, и чем я сейчас лучше? Это разбудило во мне злость, и я заставил себя встать.

Пусть я трус и всегда скрывался за другими, но сейчас я готов принять смерть. Иного выхода все равно нет. Пусть хоть за свой горизонт я уйду без страха...

-Я не могу, - голос лучника все-таки дрогнул, - Эльт, я просто не могу это сделать. Мы вообще не должны убивать друг друга...

Я наконец-то узнал его. Лигрод, один из воинов клана огненной стрелы. Клана моего отца...

Мы почти никогда не общались, он был гораздо старше и никогда не учил стрелять. Для моего обучения хватало более опытных, а главное - более стремившихся понравится грозному и великому Эмблдору бойцов клана, которые даже закрывали глаза на то, что стрелок из меня просто никакой.

-Почему ты вообще хочешь меня убить?

-Я же сказал - личный приказ Верховного... Он приказал тебя убить, на всех подходах к городу стоим мы, круговые, ждем тебя. О тебе сейчас ходит огромное количество слухов, один другого странней. Кто говорит, что ты стал одной из тварей кругов, кто говорит, что ты всегда был таким, кто-то говорит, что в тебя вселился каргар. Еще есть версия, что тебя поработили круги, и ты сошел с ума. В одном только все сходятся - что ты опасен и что в последнее время все изменилось. Особенно всех напугала гусеница и волна, многие пострадали от них...

-Ты им веришь? - спросил я, сжимая кулаки. Вот тебе и выбор, люди или звери...

-Я не знаю. - Лигрод пожал плечами, но лук так и не отпускал. - Я помню тебя, малыш, и помню твоего отца. Сложно поверить, что ты и вдруг прислужник каргара. Я до последнего надеялся, что ты придешь в окружении страшных чудовищ, и что будешь яростно бросаться на меня, но я смотрю на тебя и вижу все того же неумелого парня, который никак не мог попасть в цель.

-Так я таким и остался! - я с облегчением заметил, что лучник опустил лук. Но вдруг резко передумал, и вновь направил на меня, - Но как верховный вообще мог отдать такой приказ? Мы же с ним говорили, я ему все объяснил, кто я... В конце концов, есть же закон - никогда не убивать своих!

-Все удивлены. Верховный изменился в последнее время. Он выглядит напуганным и подавленным. Что-то происходит, и очень нехорошее, это чувствуется. И если все дело только в тебе, то я должен это сделать, чтобы Город мог жить...

Стрела мелко задрожала на тетиве, и я инстинктивно сделал пару шагов назад. Но уловив напряженный взгляд Лигрода, остановился. Не стоит мне сейчас бежать, ой не стоит.

Лучник был на пределе внутренней борьбы, закусил тонкую губу так, что по его подбородку тонкой струйкой потекла кровь. Он не мог выполнить приказ, и это причиняло ему сильнейшие муки.

-И что теперь делать? - поинтересовался я. - Я не хочу умирать.

-Я вижу только один выход... Ты должен уйти за бурю. Судя по тому, что я слышал, ты не принадлежишь этому миру, Эльт. Уходи, беги, как только можешь, пока я не передумал, или пока по твоему следу не пошли более безжалостные круговые. Оставь нам наши круги и наши законы, а сам найди те края, которые тебя примут.

-Я согласен, - я посмотрел лучнику прямо в глаза, чувствуя, что на глаза наворачиваются слезы. Я не хотел уходить, не должен это делать. Но мне не оставляют выбора. - Я обещаю тебе, Лигрод, что сделаю все, чтобы уйти за бурю.

Лучник кивнул, и стрела на его луке перестала дрожать. Но он все равно ее не убрал в колчан. Хорошо же Верховный всех запугал...

Я сделал несколько шагов назад спиной, не сводя с Лигрода взгляда. Не хочется получить еще одну стрелу, и от первой плечо уже пульсирует болью.

Убедившись, что он не выстрелит, я развернулся и побрел обратно вглубь леса.

Бежать не хотелось, хотелось сесть где-нибудь и плакать навзрыд. Меня изгнали, прогнали, снова предали... За что? Только за то, что я чувствую волю зверей и не хочу убивать их всех подряд?

Я же не выбирал этот путь! Я всего лишь хотел быть похожим на своего отца, а в итоге сначала меня признали бесполезным, а теперь и вовсе обвинили непонятно в чем, как будто я выступаю против города и желаю им зла. Кому? Аркору, Кобу, Миле, может, малому Талю я хочу навредить? Никогда, да я все сделаю, чтобы только они жили и дошли до горизонта!

Но у меня нет такой возможности и все, что мне остается - это уйти, чтобы не мешать им самим своим существованием, потому что Верховный решил, что я вреден для мира кругов...

Что ж, за бурю, так за бурю... Я уже не первый раз пытался это сделать, и ходить по краю круга уже становится привычным делом. Но все же что я там вообще буду делать? И есть ли там хоть что-то?

Никто и никогда из ушедших не приходил из-за бури, как и из-за горизонта. Но уходили многие.

Я вышел к своей звериной банде. Два бирмеда играли, хотя со стороны бы показалось, что они борются, вожак сидел с задумчивым видом. Уга висела на ветке, уцепившись одной лапой, и раскачивалась, рискуя упасть. Только ежи были заняты делом - деловито ползали по траве в поисках вкусняшек.

Завидев меня, они прервали свои занятия и уставились на меня. От взгляда такого количества глаз мне почему-то стало неуютно. Конечно, они не испытывали ко мне сочувствия, только Уга подошла ко мне поближе, она единственная понимала, каково это - быть изгоем в своем племени. И я только сейчас понял, как нам повезло, что мы не столкнулись во втором круге с ее сородичами.

-Да ладно вам, - я почувствовал, как предательски перехватило горло, - Нормально все... Правда. Мы просто уйдем за бурю и там нам будет хорошо. Или вы можете остаться здесь и прятаться...

Но лучше уйти...

И мы двинулись в путь. Я уже знал, что дорога займет не один день, и внутренне был к этому готов. Единственное, к чему я совсем не был готов, так это к тому, что возможно придется встретиться с командой. Я не хотел никого убивать, но и сдаваться без боя тоже был не намерен. И уж тем более я не хотел быть просто убитым.

-Круги не посылают нам больших испытаний, чем мы можем вынести, - с кривой ухмылкой произнес я, ни к кому не обращаясь. Никто и никогда не верил в эту заповедь, тем более что я уже видел смерти людей, но это была единственная фраза, которая давала мне хоть какую-то надежду. И я решил просто довериться ей.