Страх призывателя

Единственное, что радовало, что с Угой проблем не возникало, она прочно привязалась ко мне, а я к ней, и это уже не так сильно зависело от нашей воли. Она весело прыгала рядом с нами по деревьям, энергично вступала в бой при первой возможности, и кажется, становилась все большим другом не только для меня, но и для всей нашей команды. По крайней мере настороженности к ней не испытывала даже Лайта, хоть и особо не жаловала.

Но с каждым существом такую связь установить было, увы, невозможно.

Но одному за наши скитания я научился без проблем - призывать всех к нашей команде. Мой зов твари слышали прекрасно и на далеком расстоянии, устремлялись к нам даже издалека. Но вот когда приходили - заставить их покорно умереть не получалось практически никогда, так что это каждый раз приводило к жестоким боям, в которых ребята черпали силу.

И сила их росла очень быстро, мои спутники еле успевали осваивать, изучая все новые трюки и боевые приемы, увеличивая мощь старых, так что все чаще возникал вопрос - а не пора ли нам вернуться в Город для получения нового снаряжения и переформирования.

Просто все вырвались далеко вперед, и сейчас уже становилось очевидным, что мы обделяем остальные команды, которые лишались живительного притока силы. А ведь в третьем круге им придется также столкнуться с более грозными противниками.

Впрочем, муки совести муками, но всем было приятно, что мы сейчас самая грозная сила второго круга, и от цели самостоятельно уничтожить всех стражей никто не хотел отказываться.

Я все пытался уловить волю стражей, но это никак не удавалось - да и как можно ощутить то, что не знаешь? Никто даже не знал, сколько стражей охраняет второй круг - может, два, может три, а может и несколько десятков.

-Уже второе утро без хорошей драки, - сплюнув, мрачно заметил Коб и пнул железным сапогом песок, - Мне становится скучно, Эльт, не ленись, зови там какого-нить конна, да или хоть каргара!

-Каргар что, умеет плавать? - поинтересовался Аркор задумчиво.

-Я не могу призвать никого, кого не встречал, - равнодушно ответил я, - так что я тоже не имею понятия, умеет ли каргар плавать. Может, и летать умеет, кто знает? Но мне лично кажется, что с ними не все так просто, не думаю, что он где-то за морем сидит сейчас и ждет, когда я его призову.

-Ну и толку нам тогда от такого призывателя, - заметила Лайта, - Не можешь никого призвать даже. И каргара не видел.

Рыжая никогда не упускала момента меня чем-то задеть. Такое ощущение, что до нашей встречи ее окружали одни призыватели, каждый из которых был гораздо талантливей меня.

-Мне кажется, что просто мы убили практически всех тварей круга, - заметил я, - По крайней мере я почти перестал ощущать волю существ.

Я не стал добавлять, что я этому даже рад. Потому что бесконечные бои и выматывающая борьба с чужой волей порядком надоели. Уже давно было желание сбежать от команды, болтовня которых иногда начинала надоедать, и спокойно посидеть на берегу моря, смотря за горизонт, и попробовать разобраться в себе. Но кто же меня отпустит, наоборот, требования Коба с каждым утром становились все настойчивей, здоровяку никак не хватало не то что силы, а просто событий. Да и остальные члены команды тоже нередко начинали высказываться не по делу, так что с этим приходилось мириться.

Кроме того, была и еще одна вещь, которая меня сильно смущала. Несмотря на то, что я никогда не пытался как-то влиять на волю своих спутников, я заметил за собой одну не очень приятную особенность - непроизвольно я пытался их повторять. Манеру речи, изгиб губ, стиль - все это я подхватывал и начинал применять сам. И это немного пугало, даже несмотря на то, что это делали все. Тот же Эльдом почему-то так проникся рассудительностью Аркора, что иногда начинал излагать мысли в его стиле. А топорщик, которого звали Айдур, наоборот, заглядывался на своего лидера и старался вести себя похоже.

Словом, это все было в порядке вещей, но все равно я старался избавляться от таких привычек.

-Пойдемте лучше купаться! - заявила Кайра, наша лучница, зеленоглазая и русоволосая жизнерадостная девушка, которой просто нравилось стрелять из лука. Она никогда ни с кем не спорила, и никогда не переживала, по крайней мере, я этого за ней никогда не замечал. Она была явным украшением нашей компании.

-Да я бы лучше размялся, - пробубнил Коб, однако остановился, стянул латную перчатку и стал деловито дергать за ремешок на наплечнике, то ли размышляя, стоит ли искупаться, то ли правда не в силах совладать с упрямым ремешком.

Но идея всем понравилась, тем более что в гонке за силой и стражами мы не купались, только умывались и смывали грязь вместе с налипшей на душу усталостью. А здесь выпала возможность отдохнуть, в конце концов, страж подождет, нужно иногда и развлекаться.

-Живчик и Уга, охраняйте, - крикнул я и с разбегу нырнул в странную воду. И мгновенно улетели куда-то прочь все тревоги и гнетущие мысли. Вынырнув, я услышал заливистый смех Кайры, которая обрызгала осторожно заходящего в воду Айха, и зажмурился - как же все-таки хороша иногда бывает жизнь.

А затем мы грелись на солнце, уплетая за обе щеки припасенное мясо, и болтали в кои-то круги не о страже, а просто о жизни - о том, какие у кого мечты, обсуждали знакомых, вспоминали сказки и рассказы круговых. И все было ясно и просто в этот момент, неожиданно я уловил, что все это правильно, и впереди нас ждет не отчаяние и боль, а новые приключения, события, люди, что мы все будем жить и все вместе шагнем за горизонт, где нас ждет такой же удивительный мир, как этот момент.

-А может, ну его, этого стража? - поинтересовался Клоуб, целитель второй команды, - останемся здесь, тут хорошо.

Вопрос повис в воздухе, так как неожиданно громко закричала Уга и следом откуда-то из джунглей потянуло гарью. Вскочив на ноги, я увидел клубы черного дыма, которые вздымались над джунглями.

-Что-то горит, - спокойно прокомментировал Аркор, - Что будем делать?

-Надо тушить, - стремительно облачаясь в латы, ответил Коб.

-Отличная беседа, мальчики, - хихикнула Кайра, однако ее веселья никто не поддержал - все уже стремительно собирались, размышляя, как лучше поступить в такой момент.

Хотя никакой серьезной угрозы не было, на самом деле маги обычно справлялись с такой задачей довольно быстро без дополнительной помощи, но ходили легенды, что несколько раз горел и Город, только вот пламя там было какое-то особенное.

Я не очень понимал, что я могу сделать в такой ситуации. Я не чувствовал присутствия зверей в тех краях, и они не способны потушить пламя.

Но пока я прощупывал джунгли, меня внезапно обдало каким-то непонятным жаром. Оттуда что-то шло, страшное... Нет, не шло, мчалось, сметая все на своем пути.

-К бою! - прокричал я, - Никуда не идем, встречаем здесь.

Мы рассредоточились по пляжу, целители встали сзади, делая какие-то усиливающие пассы руками, Коб с Эльдомом впереди, Айдур чуть поодаль, остальные по центру.

Однако, когда тот, кто устроил пожар, неспешно стал выползать на нас из джунглей, не у меня одного возникло острое желание нарушить строй и бежать без оглядки.

Это было огромное, величиной с небольшой дом, продолговатое существо с огромным количеством лап, с глазами-сеточками и огромной пастью, которую оно то открывало, то закрывало. Но это было не самое странное, а то, что это создание горело ярким пламенем.

Странное создание выползло к нам, остановилось и установилось на нас, и я в очередной раз вспомнил свою встречу с тараканом. Как это было глупо, вот чего нужно бояться... Живчик с шипением помчался куда-то в сторону, соглашаясь, что он не сопоставим с новой угрозой.

-Откуда оно? - выдохнул Эльдом, сделав несколько шагов назад. - Не могло же такое прятаться? Это страж?

-Я так не думаю, - я также пятился, отчаянно пытаясь понять, что же это за тварь и пытаясь нащупать ее волю. Умом я понимал - мы ничего не сможем сделать с этим созданием с помощью силы. Но все мои попытки рассыпались - я видел только внешнюю пылающую оболочку, но никак не мог пробиться внутрь.