Страх призывателя

Ведь еще вчера он строил гримасы и говорил, что не хочет такого пути, а теперь никогда никому не скажет, никогда больше не зайдет в квартал бесполезных и не оставит там звонкую монету.

Я стиснул кулаки. Я не умру, я останусь. И Ласт не умер, он где-то там, где сейчас царит ураган, и стоят молчаливые скалы. И пусть они будут милосердней к нему, этому странному красавчику, в чьей крови полыхало пламя страсти... А я хочу, и буду жить! И сделаю все, чтобы никто больше не умер.

-Так все-таки, что здесь происходит? - повторила вопрос Лайта, - И что делает бесполезный в вашей команде.

Вопрос прозвучал нелепо и странно, но возвращал нас в реальность, заставляя забыть о том, что смерть ждет всех нас, и никакие горизонты не защитят от нее.

-Происходит все то же - круги хотят забрать нас. Только с небольшими изменениями. Что касается меня, то это очень долгая история. Я расскажу...

Рассказывать второй раз одну и ту же историю довольно странное занятие, невольно хочется все приукрасить и изменить, а что-то, наоборот - выкинуть из повествования как не нужное.

Тем не менее я постарался рассказать все достаточно подробно, и меня снова внимательно слушали, не перебивая, только вчерашние слушатели иногда вставляли свои замечания, когда я что-то упускал.

-Я тебе не верю, - когда я закончил, заявила Лайта, - Так не бывает. Мало того, что Милку сбил с толку, так теперь какие-то сказки рассказываешь.

-А где она? - воспоминание кольнуло сердце. Все-таки мы расстались в прошлый раз не очень хорошо.

-Не знаю, - магичка насупилась, - Знаю только, что она очень расстроилась из-за тебя, негодяя. Наша старая команда распалась, все разошлись по разным командам, сейчас она должна быть где-то в кругах тоже.

Я невольно вздохнул. Это было очень странно, что мы общались так мало, но я так повлиял на ее жизнь. Но, скорее, нет, я просто придумываю лишнего. Наверное, я все-таки что-то не понимаю в этой жизни. Надеюсь, что с ней все хорошо, круги не столь беспощадны, как нам кажется, и она большая умница, не даст себя в обиду.

-Веришь или не веришь, но вот это говорит само за себя, - рассудительный Аркор обвел рукой поляну, - Так что тут не вопрос веры, и даже не то, как Эльт общается с девушками. Вопрос в том, что нам делать дальше и как мы можем использовать возможности Эльта.

-Хороший вопрос, - вмешался в разговор воин с щитом, которого звали Эльдом. - Но ответ очевиден. Нам нужно вернуться в город, там уже должны были принять какое-то решение. К тому же силы мы набрали достаточно, самое время возвращаться.

-Не, рано еще - Коб возмутился, - Конечно, мы силы получили с достатком, но я готов продолжать поиски новых стражей! Возьмем все от кругов!

-Тебя не смущает, что у вас погиб друг, и как минимум команда теперь не полная? - Эльдом вопросительно поднял бровь.

-Да Ласта так-то жалко! - Коб почесал в голове, - Но именно поэтому мы должны идти вперед, чтобы его смерть была не зря. И чтобы не было больше таких смертей, мы должны пробиваться до самого горизонта ради него и таких, как он, кто не хочет такой судьбы.

Я удивленно посмотрел на здоровяка. Было в нем что-то такое незамутненное и правильное, такое, что нельзя переломить, и это внушало искреннюю зависть.

-Я предлагаю объединиться, - наконец произнес Аркор, - мне кажется, это будет правильно. Тем более события сейчас происходят невероятные, все связанные с нашим странным новым другом, и лично мне не хочется остаться в стороне.

Маг хитрый. Понимает, что в городе меня могут перекинуть в другую команду, и тогда он не получит ответов. Однако его слова про друга приятно согрели мне сердце, хотя это наверняка тоже бесхитростный расчет, чтобы я не ушел.

-Ладно, я за! - Эльдом хлопнул себя перчаткой по колену, первым нарушив молчание, - Мне тоже кажется, что еще рано возвращаться, к тому же никаких особых распоряжений на такие случаи не существует, так что я готов прогуляться с вами в поисках ваших стражей.

Последней согласилась Лайта, которой все это не нравилось, и согласие она дала очень злым голосом, пообещав присматривать за мной и моими питомцами. И если что-то пойдет не так - испепелить на месте.

Глава 17

Уже двадцать третье утро мы встречали вместе.

За это время мы успели дойти до моря, и решили идти по этому странному пляжу, прощупывая кромку джунглей, пока не обогнем полностью весь круг.

Однако стража нигде не было, и уже возникал вопрос - а не ошиблись ли мы?

Но путь быть насыщенным, атаковали нас с такой частотой, что быстро стало ясно - идея с объединением была сугубо правильной, силами обычной команды нам было не справится.

Конечно, было довольно неловко, когда мы встречались с другими командами, они удивленно хмурились и интересовались, что это за блажь на втором круге ходить такой вот маленькой цепью, однако предъявить нам было нечего, законы таким поступком мы не нарушали.

Моя команда поняла, что рассказывать всем обо мне необязательно. Нет, в первый раз мы так и сделали, но это заняло столько времени, что Коб уже начал грызть гарду, не желая слушать все это в третий раз.

Но главная проблема оказалась в том, что нам просто не поверили. Решили, что их разыгрывают странным образом. Уга их совсем не убедила, а другие доказательства предъявлять никакого желания не было.

Так что при новых встречах мы предпочли просто обмениваться ритуальной фразой "Наш круг - наша сила", и идти на свои поиски.

И как мы быстро выяснили, дело все-таки во мне, так как остальные покорители круга, наоборот, жаловались, что созданий круга слишком мало, найти стаи из трех-пяти тварей почиталось за счастье.

Каждое утро я пытался научиться максимально использовать свои способности. Получалось не очень, так как сложно было уловить ту грань, где заканчивались мои мысли и чувства, и начинались ощущения покоренных существ. Наверное, прежде чем начинать покорять других существ, мне нужно было познать самого себя, но, к сожалению, круги не давали нам такой роскоши и приходилось действовать по интуиции. И, конечно, не забывать бояться, хоть в нашей ситуации это было не так и сложно.

Единственное, что с каждой новой победой и избеганием смерти чувство страха притуплялось все сильней. Все происходящее начинало восприниматься не как обыденность, конечно, но моя голова уже отказывалась воспринимать всерьез все происходящее, так как жить на грани истерики все время невозможно. Это было с одной стороны хорошо, а с другой плохо, так как становилось все тяжелей устанавливать связь.

К тому же я все сильней верил в силу своих новых друзей, которые показывали просто чудеса во время наших поисков.

Ночами я частенько сидел, уставившись в джунгли, прислушивался к каждому шороху, вызывая в себе самый сильный страх, хоть это было и тяжело.

Но эмоции тварей круга все равно окутывали меня пеленой. Иногда я казался сам себе безумным, меня разрывали самые противоречивые желания - то мне хотелось начать прыгать по деревьям, то взлететь выше деревьев, выше неба, чтобы оттуда спикировать на головы жалких людиш... моих друзей, то просто наброситься хоть на кого-нибудь, и тогда уже меня охватывал настоящий, неподдельный страх утратить себя, который резко выжигал все наносное, но нередко и рвал нити связи. Страх был и даром, и проклятием.

Все это здорово мешало достижению главной моей цели - научиться контролировать тварей круга безупречно и в больших количествах. То есть с одним видом и не очень большим количеством все получалось достаточно неплохо, хоть отдельные особи и срывались с "крючка" моей воли, но стоило мне зацепить одновременно второй вид, как все становилось совсем плохо - начинался откровенный бунт и противостояние как в моей душе, так и среди моих подопечных, которые также начинали путаться и теряться в этих не свойственных им переживаниях, от которых они начинали всеми силами стараться избавиться.