Страх призывателя

Более того, выяснилось, что не все эти насекомые безопасны, так что нам приходилось иногда останавливаться и Айх нас внимательно осматривал, иногда что-то шепча и пробегаясь пальцами по особо сильным укусам.

Но и жару, и насекомых, можно было терпеть, а вот поведение Коба было невыносимым. Здоровяк постоянно орал к месту и не к месту. То ему Айх слишком медленно идет, замедляет команду, то Уга опять слишком нагло на ветке качается, то особо крупная ветка его раздражает. Безропотный Айх старался игнорировать здоровяка, но получалось это у него плохо, и приводило только к робким оправданиям, Аркор пытался объяснять что-то, но бесполезно, и только Ласту было совершенно все равно, он игнорировал все нападки, витая где-то мыслью.

Я же просто молчал, хотя меня порядком утомлял наш путь. Ребята никак не хотели останавливаться для отдыха, их гнала вперед жажда силы и побед. Нам очень долго никто не встречался, видимо, окрестности города уже успели основательно зачистить.

Лишь спустя несколько часов на нас вылетела стайка мелких цветастых птиц, которые смело ринулись на нас и были быстро уничтожены мечом Коба и несколькими вспышками от мага.

-Мелочь! - досадливо проревел воин, очищая огромный клинок от крови и перьев, - Этот каргаром проклятый круг для карликов и бесполезных! Дайте мне достойного противника!

-Не зови Каргара, выйдя за Город, - напомнил старую примету маг.

-В круговорот твои суеверия! - прорычал Коб, - Пусть приходит! Я заберу его силу!

Маг только в очередной раз устало вздохнул. Я уже знал, что эти двое вместе с самого детства, как и целитель. Видимо, нелегко приходится Аркору с Айхом терпеть всю жизнь тяжелый нрав гиганта, но, значит, были у них причины не отказываться от такого бойца.

А вот историю Ласта я так и не узнал. Тем не менее, он вступил в круг и был вполне силен, просто присоединился к команде позднее. Что случилось с первой его командой, он не рассказывал.

Мы продолжили путь. После первого столкновения команда еще сильней ускорила темп, при этом все стали еще старательней крутить головами. Мне же было почти все равно, я уже знал, что никакой силы я не получу, а вот словить удар клювом могу. В конце концов, я же сам по себе так и остался бесполезным, и вся моя надежда только на соратников и Угу.

Но особого страха не было, все-таки меч Коба и магия Аркора внушали определенную надежду, да и снаряжение от старого Гронга, хоть и не опробованное, все равно придавало спокойствия.

Конечно, я помнил, что должен бояться, но к Уге я уже успел привыкнуть, а больше ничья воля мне не угрожала.

-Когда уже ночь? - поинтересовался Ласт, - какой-то очень долгий день.

-Ты где был эти несколько дней второго круга? - удивленно спросил Аркор, - в этом круге новое утро наступает через тридцать часов.

-Был занят, - мечтательно произнес Ласт, и его глаза подернулись легкой дымкой. - Не следил за временем.

Маг хмыкнул, однако я уже понял, чем был занят Ласт - опять развлекался в квартале бесполезных. Впрочем, это его заботы.

Но день все-таки шел на убыль - начало темнеть, и жара спала.

-Может мы все-таки остановимся на ночлег? - подал голос я, - Что толку, если мы найдем противников и не сможем их убить.

-Нет! - рявкнул Коб, - будем идти, пока можем! Нам нужно еще много силы.

-Вообще-то Эльт прав - заметил Айх, - я уже с ног валюсь.

-Слабак! - начал было здоровяк, но Аркор примирительно произнес.

-В любом случае, сначала нужно найти подходящее место для ночлега, не валиться же прямо здесь.

В этом маг был прав, нужен источник воды, и хотя бы относительно открытая местность. Конечно, можно было бы попробовать переночевать на деревьях, но... Я представил Коба, который в латах будет карабкаться на дерево, и невольно улыбнулся.

Но найти подходящее место мы не успели. Откуда-то из джунглей метнулась коричневая тень, которая метила в спину целителя. И упала, опаленная взрывом.

-Уга-уга! - довольно произнесла моя обезьяна, раскачиваясь. Она первая заметила нападение наших старых знакомых - двухголовых тварей. А вот и действие чудо шариков, которые Уга прихватила у старого кузнеца - они взрываются. Но могла и предупредить, конечно.

Мы быстро сориентировались, и встали в боевое построение - целитель в центре, мы по краям.

Новая атака не заставила себя долго ждать - новый чудовищный пес вылетел со стороны Коба.

-Бейте им между головами! - крикнул я, но здоровяк не стал церемонится и длинным взмахом своего огромного меча разрубил тварь надвое.

-Вот это мне по нраву! - проревел здоровяк, мгновенно вернувшись в исходную позицию, - А ну, кто еще даст силушки дяде Кобе?

Мне же стало страшно. По-настоящему, аж горло перехватило. Я мгновенно забыл о своих способностях похищать волю и управлять существами, и только судорожно сжимал лук с наложенной стрелой, ожидая, когда тварь вылетит на меня и вонзится мне в глотку...

Спокойней, Эльт, спокойней, никто не вонзится, ты не один, да и в прошлый раз такой собапс был только один, может, и в этот раз повезет.

Не повезло. Следующий противник вылетел прямо на меня, и я не успел вовремя пустить стрелу. Зверь попытался укусить меня в ноги, причем сразу в обе, но не пробил своими клыками поножи, и в следующий момент уже лежал, пронзенный острой рапирой между двух голов.

-Эх ты, - иронично отметил Ласт, - а я думал, ты больше не бесполезный...

Жгучая обида охватила меня. Я опять оплошал, опять не смог проявить себя с лучшей стороны, и весь мой новый загадочный образ, как мне показалось, враз посыпался.

Я понял, почему Уга не прикрыла меня сразу, так как она сейчас деловито обкидывала шариками еще двух тварей, которые просто не успели выйти.

А ведь в следующий раз их может быть намного больше...

Больше никто не выходил, но мы продолжали стоять, ожидая противника, даже Коб не выскочил, чтобы добить тварей, которых поразила Уга, хотя видно было, что это дается ему с большим трудом.

Только когда Уга спустилась с дерева и стала подбирать шарики, которые удивительным образом вернулись в свое первоначальное состояние, он все же покинул строй и пошел рубить тварей.

-Всего один! - недовольно проворчал здоровяк, пронзая тело безобразного собапса. - Так нечестно, у обезьяны три, а у меня всего один!

-Какая разница, все равно силы все наши, - маг, казалось, помолодел и враз скинул свою вечную усталость. Сейчас он разминался, сжимая и разжимая кулаки, и поигрывая пальцами. - Я вот ни одного не успел. Однако неплохо с них зарядились. А главное - никого не потеряли.

-Да, это хорошо. Однако ж замечательная у тебя обезьянка! - Коб хлопнул меня по плечу, отчего я чуть крякнул, до чего тяжелая у него оказалась рука. - Извини, что обозвал ее, она действительно хороша.

-Да это не у меня надо просить прощения. - я пожал плечами, хотя Уга явно поняла, что ее хвалят, и довольно угукнула. А когда Коб протянул ей сушеных фруктов, и вовсе расцвета, хотя взяла все равно с опаской.

-Ладно, нужно все-таки искать место для ночлега, - наконец произнес маг, - все молодцы, мы хорошо справились, можно и заночевать спокойно.

Подходящее место оказалось совсем неподалеку. Правда, пришлось долго возиться с тем, чтобы примять траву, так как она была слишком высокая. Затем еще немало времени ушло на то, чтобы натаскать дров для костра, так как сидеть без огня в джунглях тоже было не очень. Я проверил, как работает кольцо и с удовольствием понял, что отлично - языки пламени мгновенно заплясали на ветках. Маг уважительно кивнул, и только Ласт пожал плечами. Извиняться за бесполезного он и не думал, но и выяснять отношения тоже не стал.

Наконец, Коб притащил пару туш поверженных зверей, и Айх после долгого размышления наконец вынес решение - можно есть.

Мясо ароматно запахло на костре. Вот ведь, совсем недавно еще эти звери хотели нас съесть, а теперь сами пошли в пищу. Мир кругов не знает пощады и строится только на разуме - убей, чтобы не только забрать силы, но и съесть, чтобы выжить.