Страх призывателя

-Да вижу уже, - раздраженно махнул рукой верховный, - встретился с Синеволосым, хорошо. Старый я стал совсем, не распознал вольного... Но ты мне лучше скажи, зачем ты ЭТО - брезгливый кивок в сторону Уги, - к нам притащил.

-Уга не это! - меня откровенно задело за живое отношение старика. Да и сколько уже можно, каждый норовит ее оскорбить, - И это она меня притащила, если уж на то пошло.

-Ты что, правда не понимаешь? - старик поморщился, - Нельзя же быть настолько наивным... ты хоть понимаешь, что ты привел в Город?

-Угу! - уверенно, но двусмысленно, ответил я, - она обезьяна.

-Нет, ты привел врага. Ты можешь считать как угодно, но любое существо из кругов - это враг, которого нужно уничтожить, - строго ответил Верховный.

-Но это же неправильно! Они там тоже разные, есть злобные, есть не очень...

-И правда не понимаешь... - разочарованно протянул верховный, - Эльт, ты пойми для начала самое главное. Ты привел сюда не обезьяну, не Угу, как ты говоришь, а источник силы. И любой почтет за радость ее убить, потому что это сделает его сильней. Ты же совсем недавно был бесполезным - помнишь, как это обидно? А ведь в городе есть много совсем не бесполезных, но кто не ходит в круги по разным причинам. И ты представь, что теперь перед ним будет источник силы прыгать, вполне себе безобидный и дружелюбный. Убей, и вступишь в круг без всякого риска!

-Так это же и хорошо! - десятый круг, какой же я дурак, ведь, действительно, я могу сходить приручить стаю, привести ее под стены и отдать их силу начинающим. И не будут больше гибнуть команды...-В смысле не обезьяну убить, а силу отдать...

-Плохо! Эльт, это очень плохо. Потому что мы получим не уверенные в себе звенья, а огромное количество фермеров, которые не умеют пользоваться своей силой. Это если забыть про то, что силы в кругах не так и много... Все это уже проходили в прошлом, все есть в книгах... Уже десятки круговоротов каждому магу дается перед походом четкий приказ - никаких зверей в город приводить нельзя.

-Но я же не знал! Синеволосый рассказывал...

-Забудь все, что тебе рассказывал Синеволосый! - строго сказал Верховный, - Он зло! Я не знаю, кто он и откуда, но он уже дважды ставил Город на край гибели.

-И почему же вы тогда от него не избавитесь? - я не поверил Верховному. Синеволосый мой брат по воле, единственный человек, который понял, кто я. Но недоверие старика было понятным - слишком вольным и непредсказуемым всегда был Синеволосый. И... Я поежился, вспомнив полные ненависти глаза, слишком сильно ненавидит, хоть и не желая этого. Не хочу же я испытывать страх, но некоторые вещи, к сожалению, не выбирают.

-Мне некем его заменить. И это не в моей силе. Приходится терпеть. И я надеюсь, что ты послан нам Кругородом как раз с этой целью. Давно пора, ох давно...

Ого. Не успел я обрести способности, как на меня уже строят планы.

-А вы думаете, я не поставлю Город на край гибели? - я поджал губы.

-Не знаю, Эльт, не знаю... Я даже не увидел в тебе волю. Но твои действия говорят о тебе как о хорошем человеке. Конечно, ты сделал все неправильно, но ты сделал это от чистого сердца, а это главное. Синеволосый если и приведет сюда зверя, то только огнедышащего, чтобы спалил все...

Старик осекся, поняв, что явно сболтнул лишнего. Странно, что Синеволосый направил меня к нему, ведь явно же, что у них какая-то старая вражда.

-И что теперь? - поинтересовался я, - что мне делать дальше? Только не просите меня убить Угу, она не виновата, что в ней есть сила.

-Да, конечно, не виновата. Просто она вызовет слишком много вопросов. Точней, уже вызвала. Ты привел слишком безобидное создание. Она может создать впечатление, что круги совсем не страшные, или еще хуже, что с созданиями за Городом вполне можно договориться, приручить их. А вот это уже будет совсем плохо. Так что сейчас вам надо срочно уходить из Города, пока кто-нибудь не решился на какие-то безумные поступки, и пока никто ничего не понимает. Пойдешь к Гронгу, он подберет для тебя снаряжение, а пока я найду для тебя команду. Не гоже тебе одному по кругам шататься, только силу впустую проливать. Итак кто-то первый круг испортил. Хотя... Расскажешь, кто?

-Я, - честно признался я и начал рассказывать...

Глава 14

-Воля превыше силы!

Гронг, который с удовольствием вкушал огромный бутерброд с толстым куском мяса, поперхнулся и закашлялся.

Затем он ошалело уставился на нас - меня с Угой, и мага с мечником, которые так и продолжили нас сопровождать.

-Шерьезно? - прошепелявил кузнец, - дождались нового?

-Ну это уж я не знаю, дождались или нет. Но меня послали сюда.

-Ну пойдем тогда, - Гронг наконец-то дожевал бутерброд и решительно направился куда-то вглубь кузницы. Конвой увязался было за нами, но кузнец пригрозил им - Эй нет, братцы круговые, енто не про вашу честь. Покараульте тут пока.

Оказалось, что в кузнице есть скрытая дверь, в которой мы обнаружили кладовую.

На полках лежали различные доспехи и оружие - латы, кольчуги, кожаные бронники, луки, ножи, топоры, копья и многое другое. Проблема была только в том, что все оно были старым и истрепанным. Где-то даже видны были небольшие вмятины и огромные царапины, видать, старый Гронг совсем обленился, что доспехи чинить не стал.

-Ну что, парняга, выбирай, что по нраву, да что в пору придется.

-Это какое-то особенное оружие? - с недоумением спросил я. Стоило устраивать тут тайны и ритуалы ради этого старья.

-А ты попробуй.

Я взял в руки топорик. Лук проверять смысла не было - слишком тесно.

Топорик как топорик, нет, конечно, безумно легкий, лежит в руке как влитой, но вроде как ничего особенного. Я подбросил его и каким-то чудом поймал, такое ощущение, что он сам снова лег ко мне снова в руку. Еще раз. И еще. Гронг с хитрой улыбкой достал какую-то толстенную палку, и предложил разрубить. Затея, конечно, безумная, но я решил попробовать и с удивлением понял, что топор прошел сквозь палку с минимальной задержкой, словно прутик в сторону отбил, а не палку перерубил.

-Это как? - поинтересовался я.

-А вот так. Как его... Артефакты, во. Нулевой силы.

-Нулевой? - я, кажется, начал понимать, - для бесполезных? Но ведь...

-Енто уже не моего ума дела дело, парняга. Мне сказали припрятать, я и припрятал. Скажут выдавать - буду выдавать. Но енто вот все, что у нас есть, на весь Город.

-Понятно, - после разговора с Верховным мне быстро уже стало все ясно. Трясутся над каждой крупицей силы, лишь бы кому не тому не досталось. Все это нужно заслужить, просто так никому ничего не дадут. Но как бы все-таки здорово было бы иметь хотя такой топорик, когда мы с Талем в первом Круге оказались...

-Дед Гронг, а это откуда все?

-С Кругов вестимо. Находят ребятушки разное, да приносят, а мы прибираем. Если с каких точно, то не скажу, с разных. И для разных кругов. Парон до пятого с такими ходил, а Ваймон на третьем уже без вести пропал со всей командой...

Да ты не переживай, сейчас сослужит службу верную, тем паче знаю я вашу породу, вам же с саблей наголо не с руки скакать, это все так, чтобы вопросов не было - как в круги бесполезный ходит и откуда у него питомцы чудные. Как говорится, чтобы спутать пардура с лардой.

Гронг засмеялся свой непонятной шутке.

Затем начался мучительный процесс выбора. Я думал одеть латы, но понял, что это совсем не вариант - мне нужна максимальная подвижность, в конце концов - в прямом бою я все равно не выстою, так что выбрал длинную кожаную куртку из шкуры крока, прошитую металлическими пластинами, легкие штаны с металлическими поножами и высокие сапоги.

Удивительное все-таки дело, как меняет человека его одежда. Совсем недавно я был жалким оборванцем в разорванной рубахе, а сейчас легкий доспех уже внушал мне уверенность своей тяжестью и плотностью, теперь я уже и сам готов был идти в бой, а не прятаться за спиной Уги. Единственный минус - стало жарковато. Хотя в целом все было отлично, я даже попрыгал и потоптался - ничего не стесняло движения, а это главное.