Страх призывателя

Таль послушно плюнул и метко попал тому, что рычал, прямо на ухо. Тот несколько недоуменно посмотрел на человека, утер лапой слюну и рыкнул уже уверенно, мол, не балуй.

-Да не, Эльт, я имел в виду, как нам лучше их убить.

Стрел оставалось совсем немного, большую часть раздавил крылатый монстр. Наконечники и оперенье, конечно, мы захватили с собой, но вот сделать стрелы - требовалось время, и желательно мастерство, я лично привык их получать в уже готовом виде. Так что тратить оставшиеся не хотелось.

-Да уж явно не плевками.

Я осмотрелся в поисках вариантов. Их не было, только одинокое дерево рядом с нами, немного зелени и камни, камни, камни... Конечно, можно было бы попробовать закидать хищников камнями, но, сдается мне, это будет ненамного эффективней плевков.

Впрочем, вот камень очень большой стоит, как раз почти на пути. Так, прислониться, попробуем напрячься. Мускулы заиграли под оборванной рубахой, но моих сил явно не хватало.

-Чего стоишь, помогай! - рявкнул я Талю, на что тот странно посмотрел на меня, но помогать не стал. Вместо этого он пошел к дереву и стал выламывать здоровенную ветку. Ну да, ну да, и кто из нас после этого глуповат?

Соорудив рычаг, мы со всей силы на него навалились и камень начал катиться. Звери внизу забеспокоились, но разбежаться не успели - огромный валун с грохотом обрушился на землю и покатился, подмяв под себя сразу трех хищников. Простите, ребятки, таковы законы кругов, или вы нас, или мы вас...

Таль с громким криком сиганул со стены, забыв про свой страх высоты, зажимая в руке нож обратным хватом, но упал довольно неловко, так как кошаса быстро отпрянул и ощерился всеми двумя рядами мелких клыков.

Торопыга малой, нет бы дождаться, когда я пристрелю еще одного, потому что теперь можно было и пострелять. Хотя так терялся эффект внезапности.

Я наскоро прицелился в хищника, который начал оправляться от шока, и не думая выстрелил. Попал! В бок! Десятый круг, я уж думал, что вообще никогда не попаду! Хотя с такого расстояния трудно не попасть.

Однако одной стрелы оказалось мало, так как тварь только немного присела, затравленно рыча, словно не понимая, почему с ним так. Но продолжила путь, спасать соплеменника. Вторая стрела просвистела мимо, а третья угодила прямо в шею, от чего хищник наконец перестал двигаться и завалился на бок, смотря на меня. В его взгляде явственно читалось недоумение и немой вопрос - за что?

Но мне некогда было размышлять, я пытался прицелится в кошасу, которая сцепилась с мальцом. Но тот держался просто отлично - вцепился в горло хищнику, чтобы не допустить прикосновения клыков и прильнул к покрытому мягкой шерстью телу.

Прежде чем лапы хищника стиснули бы в смертельных объятиях, Таль сделал короткий взмах и безвольное тело осело прямо в его руках. Отскочил и обернулся к зверю, что уже лежал, пронзенный стрелами. Возникло ощущение, что не нужно было и камня - Таль бы один их всех прирезал с такой скоростью и силой.

Еще одна победа.

Но эта победа не принесла радости. Скорей, возникло легкое ощущение, что это было... предательство.

Что за чушь лезет мне в голову? Будь возможность - эти твари сожрали бы нас заживо, однако мы просто оказались первыми, более сильными и умными, и нечего мне тут переживать. Но все же что же за гадкое чувство внутри?

Да и не время сейчас долго размышлять, надо ползти к вершине.

-Эльт, смотри! - воскликнул малец, показывая пальцев вниз. Забрались мы уже достаточно высоко, однако если приглядеться, то можно было различить три фигуры, которые вышли откуда-то из скалы и шли где-то внизу.

Отлично, да, все-таки мы с Талем нашли друг друга в плане ума. Стоило ползти на скалу, рисковать, ловить шишки, вступать в бой, чтобы обнаружить внизу людей, там, откуда уже ушли. Да и обида никогда ни к чему хорошему не приводит - даже если ночью неизвестная группа прошла мимо нас спящих, то днем-то мы бы уж всяко привлекли внимание и как минимум разузнали дорогу!

Таль с громкими криками направился вниз. Слово побежал явно не сказать, так как ему приходилось все же соблюдать осторожность, чтобы не споткнуться и не покатиться кубарем вниз.

Мне ничего не оставалось, кроме как осторожно спрыгнуть и поскакать за ним. Фигурки неуверенно потоптались, явно слыша нас, но еще очень тихо, так, что можно было списать на разыгравшееся воображение. Затем они двинулись вперед, но наткнулись на убитых зверей и следы костра, и окончательно остановились.

Странно, их всего трое, а где остальные? Команды всегда по пять человек... Или уже успели потерять?

Жаль, конечно, надеюсь, это никто не из моих знакомых. Но одновременно это означало, что нам с Талем очень повезло - трое не будут продолжать охоту и вернуться в город на перераспределение, а значит, захватят и нас с собой. Чисто умозрительно, мы могли бы объединиться и вместе идти по кругу...

Я одернул себя, какой тут уже круг со мной, калекой... В подтверждение своих слов запнулся за выступ и чудом не скатился вниз, уцепившись за колючий кустарник, пробивающийся сквозь камни. Вот ведь все же чудеса с этими растениями - как они здесь растут?

Троица уже ждала нас. Один из них сидел, прислонившись к моему камешку, где я вчера спал, двое других стояли в ожидании. Даже издалека были видны их черные плащи и рыжие волосы одного из бойцов. Хотя в целом они выглядели совсем не дружелюбно, что, впрочем, могло быть обманчивым впечатлением.

Когда мы подошли уже достаточно близко, одна из фигур вскинула руки, явно замышляя что-то недоброе.

-Эй, вы чего? - громко крикнул я, - Мы свои! Из Города!

-С вами кто-то есть! -раздался несколько нервный девичий голос.

Мы оба остановились, озадаченно переглянувшись. Вроде как за нами никого не было, впереди тоже. Кого они там учуяли?

-Так нет никого! - озадаченно крикнул Таль.

-Подходите... - девушка явно нам не очень поверила, поэтому напряженно наблюдала, как мы подходим. Красивая... Рыжие волосы, тонкие черты лица, зеленые глаза... На изящное тело надет легкий кожаный доспех.

Рядом с ней стоял парень, под плащом у него оказались простые доспехи - кольчуга, укрепленная пластинами, поножи, в руках щит каплей и меч.

Когда мы уже совсем близко подошли, увидели третьего члена отряда - черноволосую девушку в просторном балахоне, которая сидела, обняв руками колени, и плакала, лишь исподлобья посмотрела на нас при приближении, и снова уткнулась.

Уже совсем близко от нас рыжая сплела руки, явно собираясь использовать какую-то магию. Да что с ней не так?

Внезапно я понял, в чем дело. Она пристально смотрела на Живчика, который деловито бежал чуть поодаль. Надо же. Магичка почувствовала таракана и собиралась его убить.

-Не трогай Живчика! - возмутился Таль, вставая на возможном пути следования огненного шара. - Он хороший!

-Да кто вы вообще такие? - Девушка растерялась, но опустила руки.

-Я Таль, из клана цветущего Слима, а это Эльт, сын Эмблдора, но тоже с нашего клана, - малец оживился, прям расцвел при виде путников. Хотя скорей путниц, - А что с вами случилось?

-И что же вы такие красивые здесь делаете? Этого, - рыжая, нахмурившись, бесцеремонно кивнула в мою сторону - Я знаю, он ушел из команды. Ай да, не сам, выгнали, Гард рассказывал.

-Да Эльт троих таких, как этот ваш Гард стоит! - Таль вспыхнул. Я покосился на него. Надо же, не он ли недавно говорил то же самое, что рыжуха? Да и знает же, что я пустышка, бесталанный и бесполезный, и что мы выжили до сих пор - всего лишь невероятное везение. Но Гард все-таки трепло.

-Еще скажите, что вы вступили в круг, - девушка презрительно искривила рот, осматривая нас. Ну да, вид у нас был тот еще - оборванцы, в порванных грязных рубахах, исцарапанные, помятые.

-Таль вступил. Я нет, я бесполезный, - неожиданно спокойно сказал я. Мне резко перехотелось говорить с этими ребятами, видя их реакцию - чуть расширившиеся глаза рыжей, передергивание плечами воина, который явно представил, что было бы, если бы и он был бесталанным, и сочувственный взгляд плачущей, которая на какой-то момент забыла о своем горе. Так смотрят только на калек, не зная, как реагировать, чтобы не обидеть - сочувствовать, стараться не обращать внимание или просто молчать, чтобы не сболтнуть лишнего.